Etter å ha overvunnet sanddynen gikk Curiosity inn i en ny type overflate som viste seg å være mye mer behagelig å bevege seg rundt enn de forrige steinene. I tillegg til fin grus og sand, som er så behagelig å ri, presenterte den nye sletten et nytt mysterium: strimler av uvanlig glatt sand, fri for steiner.
Størrelsen er større. På skrivebordet: en og to.
Noen ønsket straks å se fotspor i dem, som de "vandrende steinene" i Death Valley i USA etterlot:
Det er sant at forskjellen er umiddelbart synlig - det er ingen steiner på Mars som kan sette slike spor. Og skalaen er annerledes. Bredden på stripene funnet av Curiosity overstiger ikke 10-15 cm.
Disse "sporene" interesserte NASA-forskerne selv, så de prøvde å vurdere dem nærmere. De gjorde en ekstra undersøkelse for å se stripene i detalj:
Enda større (10 mb).
Kampanjevideo:
Det kan sees at de bare er fylt med en fin brøkdel av sand og fin grus, mindre enn 1 cm over. Noen Internett-brukere er også oppmerksomme på at langs kantene på disse "sporene" kan det sees en opphopning av store steiner, som om noe hadde dyttet dem fra hverandre.
La oss prøve å finne ut hva som ligger foran oss. Mest sannsynlig er dette sprekker som ble fylt ut senere av vinden. På noen bilder kan du se hvordan sprekker i det underliggende geologiske laget blir til "spor", som blir begravet under løs jord:
"Spredte bergarter" kan i mange tilfeller bare være en illusjon på grunn av den observerte forskjellen mellom tomme baner og spredt grus i nærheten.
Alt kan imidlertid være mer komplisert. De sprukne sjiktene som observeres i dette området er faktisk bunnen av en gammel Mars-innsjø. Lignende avleiringer ble tidligere studert av roveren Opportunity, og han bestemte at vannet i disse innsjøene var mettet med svovelforbindelser og var svært surt. Tørking av disse magasinene førte til avsetning av salter. I dette tilfellet kan vi observere restene av saltvann, som ligner på de på jorden:
I dette tilfellet kan saltkrystaller som stikker ut fra sprekkene virkelig skyve steinene fra sprekken. Det faktum at vi nå ikke ser saltet kan forklares med erosjon, som førte til ødeleggelsen av krystallene. For eksempel fant den samme muligheten hulrom som ble etterlatt i fjellet av krystaller av sulfatsalter:
Ifølge forskere var krystallene forsvunnet av erosjon eller eksponering for vann med lavt saltinnhold. Begge er mulige i Gale Crater, hvor Curiosity opererer. Selv fra satellitten ble tegn på en kraftig vannstrøm som kom fra fjellet identifisert i den sene geologiske perioden - den ene hvoretter nye lag ikke dukket opp:
På stedet der Nysgjerrighet er nå, har intensiteten til denne strømmen allerede tørket opp. Men sannsynligvis var det denne gjørmestrømmen som førte små avrundede småstein til dette området, som NASA registrerte i en av de viktige åpne roverne. Småstein beviste eksistensen av vannstrømmer på Mars tidligere, som opererte i lang tid, og tillot dem å dumpe steiner.
