Atmosfæren i Venus og hva som skjer under den forblir fortsatt for astronomer, kanskje et av de mest interessante mysteriene. Imidlertid klarte et internasjonalt team av forskere å løfte hemmeligholdets slør: de oppdaget at overflatens form, skjult under tykke og ugjennomtrengelige skyer, påvirker sirkulasjonen av gasser i planetens atmosfære.
I arbeidsprosessen stolte spesialistene på arkivdataene til Venus Express-apparatet til European Space Agency, som nå er tatt ut av drift.
Som forskerne sa i en pressemelding på byråets nettside, og ser på Venus fra utsiden, kan man se en jevn "dekning" av skyer. De ligger i et tykt (20 kilometer) lag mellom 50 og 70 kilometer over planetens overflate. Det er umulig å se hva som skjer under dem (med mindre du ser i det infrarøde området eller ved hjelp av radarer).
Men Venus Express-sonden har blitt øynene til forskere. I nærheten av ekvator til Venus hjalp han med å finne en uvanlig opphopning av vanndamp (det er mye mer av det der enn i andre områder).
Avviket ligger over det 4,5 tusen meter høye fjellkjeden - det ligger i området kjent som Afrodites land - dette er den største høyden når det gjelder areal, sammen med Land Ishtar og Landet Lada.
Mest sannsynlig er en slik opphopning av vanndamp forårsaket av økningen av fuktig luft fra de nedre lagene av atmosfæren oppover fjellene, så astronomer kalte fenomenet "Afrodites fontene." Imidlertid er det fortsatt ikke klart hvorfor "fontenen" forblir "låst" på ett sted.
Et annet fenomen ble identifisert da forskere bestemte seg for å observere oppførselen til skyer over "fontenen" i det ultrafiolette spekteret og spore hastigheten. Det viste seg at det er i dette området skyene reflekterer mindre ultrafiolett stråling sammenlignet med andre soner, og vinden over fjellene i Afrodites land blåser nesten 18% langsommere enn i området rundt.
Kampanjevideo:
Ifølge forskere er den eneste forklaringen - og begge avvikene samtidig - fenomenet gravitasjonsbølger. De forveksles ofte feilaktig med de for tiden populære gravitasjonsbølgene, så la oss forklare forskjellen. Gravitasjonsbølger er fysiske forstyrrelser i planetenes atmosfære, som tyngdekraften er ansvarlig for. De er bare karakteristiske for planetariske atmosfærer og reservoarer. Disse bølgene dannes i atmosfæren på en planet når luftstrømmen som beveger seg langs overflaten treffer et hinder.
I fjellet stiger luftstrømmen først opp langs dem og øker gradvis i amplitude, til den, i likhet med havbølger, "bryter" rett under skyetoppen. Når en slik bølge "går i stykker", "forsinker" den litt, når den møter atmosfæriske vindhastigheter.
Etter å ha passert området der det er høyder over overflaten, akselererer vinden igjen og skaper et sjeldent område av rommet bak den, der vannrik luft stiger opp fra den nedre atmosfæren, og bak den noe ukjent materiale som dårlig reflekterer ultrafiolett lys. Dette er nettopp prosessen observert på Venus.
I følge en av studiens forfattere, Jean-Loup Bertaux fra LATMOS Laboratory for Atmospheric and Space Research, ble oppdagelsen bare mulig takket være analysen av langsiktige (fra 2006 til 2012) observasjoner av atmosfæren og klimaet på planeten av Venus Expres.
Senere studier av andre enheter vil sannsynligvis bidra til å studere mer detaljert, ikke bare Venus klima, men også forklare det utrolig raske - sammenlignet med andre planeter - rotasjonshastigheten (Jordens søster gjør en full revolusjon på fire av våre dager, og en revolusjon rundt sin akse i 243 jordens dager).
Men enda flere forskere lurer nå på hva slags ultrafiolettabsorberende materiale som stiger fra den lavere atmosfæren.
Detaljer om studien er beskrevet i en vitenskapelig artikkel publisert i Journal of Geophysical Research.
