En drapssak i West Virginia som legenden sier at den er løst og bevist av offerets ånd. Saken ble behandlet i retten, og vitneforklaringen fra vitnet, som henviste til ordene fra spøkelset som dukket opp, ble inngått i protokollen fra møtet. Dette er det eneste kjente tilfellet, i det minste i USA, at en morder ble dømt av en ånd.
Offeret, senere kjent som "Greenbrier Spirit", var Elva Zona Heister Shue, som bodde i nærheten av Greenbrier, West Virginia med ektemannen Trout Shue. Sonen, som alle kalte henne, ble visstnok født i 1873 (opptegnelser gir forskjellige datoer) og fødte i 1895 et uekte barn.
I 1896 møtte hun Erasmus (noen kalte ham Edward) Stribling Trout Shue. Etter å ha bosatt seg i Greenbrier og fått jobb som smed, bestemte han seg for å starte et nytt liv her. De unge ble umiddelbart forelsket i hverandre og giftet seg snart. Dette skjedde 26. oktober 1896. Sonemor - Mary Jane Robinson Hister var imot dette ekteskapet. Enten likte hun ikke den fremtidige svigersønnen, eller det faktum at datteren hennes gifter seg med en fremmed.
23. januar 1897 ble Zones lik oppdaget i hennes hjem av en svart tjener Andy Jones, som Shu sendte hjem med et oppdrag for å spørre kona om hun trengte å kjøpe noe fra proviant. Jones fant sonen liggende på gulvet, strukket ut, bena forskjøvet, den ene armen på siden av kroppen, den andre over den, hodet skrått litt til siden. Jones løp hjem for å fortelle moren sin hva som hadde skjedd.
De ringte den lokale legen og etterforskeren, Dr. George W. Knap, som ankom stedet omtrent en time senere. På den tiden hadde Shu allerede flyttet sin kones kropp oppe og kledd seg i sin beste kjole - med en høy, lukket krage festet med en stor bue og dekket ansiktet med et slør.
Knap prøvde å undersøke liket for å fastslå dødsårsaken, men Shu kunne ikke dras vekk fra hodet på sengen. Han omfavnet konas hode og skuldre og hulket utrøstelig.
På grunn av en slik voldsom sorg gjorde legen bare en overfladisk undersøkelse. Han la merke til små flekker på høyre side av Zone nakke og høyre kinnben. Da Knap ønsket å se på nakken bakfra, protesterte Shu så sterkt at legen raskt fullførte undersøkelsen og gikk.
Opprinnelig kunngjorde Knap at sonen døde av "bevisstløshet" og deretter offisielt registrerte dødsårsaken som "spontanabort". To uker før hennes tragiske død, var hun i hans mottakelse og klaget over "ubehag". På den tiden var en av de vanligste dødsårsakene blant unge kvinner komplikasjoner etter fødsel, og Knap kunne ha brukt denne diagnosen fordi han ikke hadde mer nøyaktig.
Kampanjevideo:
Før begravelsen ble kroppen til Zone lagt på bordet. Naboene som kom for å uttrykke sin medfølelse, observerte Shus merkelige oppførsel. Han var enten deprimert, smertelig opprørt eller grepet av angst. Han tillot ingen å komme nærmere sonen. På den ene siden av hodet var det en pute, på den andre en krøllet rulle. Shu forklarte at dette ville gjøre sonen "mer komfortabel." Han hevdet at den avdøde var veldig glad i det store skjerfet, som nå var pakket rundt halsen hennes, og at hun ønsket å bli begravet med det. Folk tok hensyn til dette. Da det var på tide å bære kroppen til kirkegården, hang hodet til den avdøde på en eller annen måte underlig, noe som forårsaket sladder.
Sonens mor tok arket fra datterens dødsleie og prøvde å gi det til Shu. Han nektet blankt å ta det. Så bestemte hun seg for å vaske, og under vasken kjente hun en spesifikk lukt. Vannet ble rødt. Men da moren helte den ut av bassenget, ble vannet klart igjen. Det var en rosa flekk på laken. Hister kokte den, den hang i kulda i flere dager, men flekken forsvant ikke. For moren var det et tegn på at datteren hennes hadde dødd en voldelig død. Hun mistenkte smeden for å ha drept datteren sin og ba derfor inderlig, og ba henne datteren om å komme tilbake fra underverdenen, fortelle sannheten om hva som hadde skjedd og avsløre Shu. Dette var hennes lidenskapelige ønske.
Histers bønner ble besvart. Den fjerde natten, hevdet hun, dukket Zone-ånden opp, vekket henne og beskrev i detalj drapet som hadde funnet sted. Sonen sa at mannen hennes var en frekk, grusom mann.
På grunn av middagen som ikke ble servert i tide, angrep han henne i raserianfall og brakk nakken. For å bevise det som ble sagt, gjorde åndens hode en hel snu.
Hister gikk til dommer John Elfrid Preston og krevde etterforskning. Det var utrolig at han umiddelbart ble enig på grunnlag av budskapet om åndens avlesninger. Men allerede var det rykter om den mystiske og plutselige døden til sonen. Det avdødes uvanlige utseende, den merkelige oppførselen til mannen hennes ga opphav til rykter.
Preston beordret oppgravingen av liget til Site. Shu motsatte seg sterkt etterforskningen. Han kunngjorde offentlig at de ønsket å arrestere ham, "men de er ikke i stand til å bevise at jeg gjorde det"; en lignende uttalelse antydet at han visste at kona hans ble drept.
Nettstedets lik ble gravd ut 22. februar 1897. En obduksjon avslørte at nakken var knust og halsen komprimert av kompresjon. Ingen andre tegn på vold ble funnet på andre deler av kroppen. Shu sa: "De vil ikke kunne bevise at jeg gjorde det." Han ble arrestert og siktet for drap, men erkjente seg ikke skyldig.
Mens han satt i fengsel og ventet på rettssak, samlet det seg informasjon om hans motbydelige fortid. Det viser seg at han sonet en dom for å ha stjålet en hest og tidligere hadde vært gift to ganger. Han mishandlet sin første kone og tvang henne til å skille seg ved å kaste eiendelene hennes ut av huset. Hans andre kone døde under mystiske omstendigheter av hodeskade. Enten falt hun, eller det falt en stein på henne, meninger om denne saken var forskjellige.
I fengselet var Shu i godt humør, han husket ikke engang om sorgen. Han uttalte at han drømte om å ha syv koner, og sonen var hans tredje, at han bare var 35 år gammel og at han hadde alle muligheter til å gjennomføre planen. Han har gjentatte ganger argumentert for at det er umulig å bevise hans skyld.
Shu uttrykte forvirring over hvorfor mistanke ikke falt på en elleve år gammel neger
Jones 'tjener. (Hvis Shu faktisk ikke begikk drapene, kunne han skylde tjeneren.) Selv om det ikke var noen direkte bevis mot Shu, begynte rettssaken i slutten av juni. Mange foredragsholdere vitnet mot Shu.
Histers historie om åndens manifestasjon kunne ikke aksepteres som bevis, siden den stred mot kirkedogmer. Forsvaret protesterte imidlertid ikke da hun vitnet, og håpet kanskje å overbevise retten senere om at han hadde å gjøre med en kvinne med en ustabil psyke som hadde mistet sinnet fra sorg. Hister la vekt på åndens ord om at nakken til den drepte kvinnen var "knust på stedet for den første ryggvirvelen."
Shu avviste i sitt eget forsvar heftig alt som ble sagt om hans påståtte skyld. Det var ubrukelig: i juryens øyne var han skyldig. På grunn av bevisets omstendighet betydde imidlertid den idømte straffen livsvarig fengsel, og ikke henrettelsen ved henging som er fastsatt i denne artikkelen.
Mange i Greenbrier var misfornøyde med avgjørelsen. 11. juli ble til og med en gruppe organisert for å lynchere Shu, men saken utviklet seg ikke. Shue ble overført til et dømt fengsel i Moundsville, West Virginia. Han døde 13. mars 1900, muligens av en smittsom sykdom som herjet i området på den tiden. Det er ingen informasjon om hva som skjedde med levningene hans.
En plakett på motorveien nær Greenbrier husker hva som skjedde. Bildeteksten lyder:
“Zone Hister Shu er gravlagt på en kirkegård i nærheten. Hennes død i 1897 ble ansett som naturlig til den unge kvinnens ånd dukket opp for moren sin og fortalte hvordan hun ble drept av mannen Edward. En obduksjon på det oppgravde liket bekreftet spøkelsens historie. På tiltalen for drap ble Edward dømt til livstid i fengsel. Dette er det eneste kjente tilfellet der et spøkelses vitnesbyrd bidro til å straffe en morder."
Til tross for domstolens avgjørelse, gjensto mange uklare ting i saken. Etter all sannsynlighet drepte Shu kona i sinne og prøvde deretter å skjule det han hadde gjort. Senere, blant innbyggerne i Greenbrier, oppstod det spekulasjoner om at sonen døde av naturlige årsaker, og moren brakk nakken allerede i kisten for å beskylde den forhatte Shu for en forbrytelse. Det var også rykter om at Zone var gravid av en annen utukt (dette forklarer hennes hastige ekteskap med Shu), og at Knap prøvde å ta abort og ødela henne. Nakken ble brukket for å skjule den. De sa også at Shu drepte sonen da han fikk vite at hun var gravid og, mest åpenbart, fra en annen. Til tross for vedvarende rykter om at et dødt barn lå i kisten ved siden av hodet til Zone, ble ingenting nevnt i obduksjonsresultatene angående graviditet.
Det ble uttrykt tvil om at moren til Zone var datteren til datteren hennes. Det ble antatt at Hister kom med en historie med en ånd for å legitimere sine egne mistanker og overbevise dem om å utføre en obduksjon. Det virket ganske rart at den unge kvinnens ånd la vekt på at nakken hennes var "knust på nivå med den første ryggvirvelen" og ikke bare knust.
Kanskje Histers vitnesbyrd under rettssaken ble påvirket av obduksjonsresultatene.
Mens han etterforsket denne saken, gjorde historikeren Katie Letcher Leal oppmerksomhet på et ikke registrert faktum som antyder at Hister godt kan ha oppfunnet en historie om ånden. Nyheten om Zone's død dukket opp i avisen "Oerpener Inchite-rep <lenn" 28. januar 1897. I den samme utgaven, på neste side, ble det utgitt en historie om hvordan ett drap ble løst i Australia, og alt fordi mange mennesker så ånden til en drept mann som satt i nærheten av en dam hvor kroppen hans ble hemmelig dumpet. Gjennom årene innrømmet en person før sin død at han hadde oppfunnet en historie om ånden, mens andre trodde på den så mye at de hevdet at de hadde sett ånden med egne øyne. Den døende mannen sa at han var vitne til drapet, men han ble truet med livet hvis han avslørte detaljene. Så kom han på en historie med en ånd, og håpet at han på denne måten ville hjelpe til med å oppdage kroppen.
Leal antok en antagelig at Hister hadde lest historien og bestemte seg for å hevne datterens død på denne måten. Det er vanskelig å hevde om hun handlet så bevisst eller ubevisst, under inntrykk av det hun hadde lest og trodde på det øyeblikket i utseendet til ånden i sonen.
Når det gjelder Greenbrier-ånden, er det tre hovedmotiver som finnes i åndens folklore: drapsofrene kan ikke finne fred før sannheten er oppdaget; de døde kommer tilbake for å ta hevn; oppvåkning av en sovende person.
