En internasjonal gruppe av astrofysikere har oppdaget exoplaneten LHS 1140b, som tilhører superjordklassen. Den ligger i den beboelige sonen til stjernen - et område der flytende vann kan eksistere på himmellegemene. Ifølge forskere er dette astronomiske objektet den mest egnede kandidaten for tittelen på en beboelig planet. Dette er rapportert på EurekAlert! -Nettstedet.
Eksoplaneten kretser rundt den røde dvergen LHS 1140, som avgir mindre høyenergistråling enn andre lignende stjerner. Slik stråling, karakteristisk for unge stjerner, kan være ødeleggende for atmosfærene til himmellegemene. Imidlertid antyder den store størrelsen (1,4 ganger større enn jorden) på planeten at det i millioner av år kunne eksistere et hav av magma på overflaten, som mettet gasshylsteret med vanndamp. Denne tilstanden ble opprettholdt til stjernen gikk over i en roligere tilstand.
Alderen på planeten er ifølge astrofysikere fem milliarder år. Massen er syv ganger jordens masse, noe som betyr at LHS 1140b er et veldig tett astronomisk objekt og består av bergarter og en jernkjerne. Et år på den varer omtrent 25 dager.
Forskere mener at den oppdagede eksoplaneten er mer sannsynlig å være beboelig enn Proxima b- eller TRAPPIST-1-planeter. Imidlertid bør fremtidig forskning bidra til å bestemme med høy presisjon hvor mye stråling fra den røde dvergen når overflaten av LHS 1140b.
