Det er ikke så ille som vi har blitt fortalt så langt. En omfattende studie av oppførselen til isark har vist at innen 2100 vil deres smelting ikke legge til mer enn 36,8 cm til havnivået. Med andre ord vil veksten i dette århundret ikke overstige 69 cm.
Vann stiger fordi det varmes opp med planeten og utvides, og også fordi isbreer og isark smelter og glir ut i havet. Hastigheten på havnivået er fortsatt ukjent, ettersom det forutsi hvor mye is som vil gå tapt og når har vist seg å være veldig vanskelig. En stor gruppe forskere kalt Ice2sea hevder at estimatet er det mest nøyaktige.
Hvis utslipp av karbondioksid fortsetter å vokse raskt til slutten av århundret, vil smelting og blanding av isark legge til 3,5 til 36,8 cm i havet innen 2100. "Dette er den mest sannsynlige antagelsen," sier prosjektkoordinator David Vaughan fra British Antarctic Survey. "Vi er sikre på at dette er den beste prognosen for i dag."
Legg dette resultatet til utvidelsen av vann, så får vi at havnivået vil øke med 16-69 cm innen 2100. Nesten det samme estimatet er indikert i den siste rapporten fra FNs klimapanel: 18-59 cm.
Så, i 2007, ble denne prognosen ansett som altfor optimistisk, fordi IPCC måtte ekskludere dem fra beregningene, i fravær av gode fysiske modeller for strømmen av isdekket fra Grønland og Antarktis mot havet. Deretter tok ulike forskningsgrupper hensyn til dette punktet, og de fikk en økning i havnivået med en meter eller til og med to. Men det viser seg at forfatterne av rapporten var på rett spor.
Mr. Vaughan innrømmer at de viktigste ukjente var mengden varme som varme hav kan overføre til kantene på isene, og tilbaketrekningsgraden for disse kantene. For å forstå dette har Ice2sea-samarbeidet utviklet mer sofistikerte modeller for hvordan endringer i atmosfæren påvirker havet og hvordan det påvirker isdekket. "Vi er de første som setter disse tingene sammen," understreker Mr. Vaughan. Det viste seg at mye i islivet virkelig avhenger av sjøtemperaturen.
Og en annen faktor som ble ansett som viktig, viste seg å være ubetydelig. Smeltevann kan sive ned til bunnen av isark og isbreer, smøre dem og la dem gli lenger ut i havet. Dette skjer imidlertid i korte utbrudd. "Ja, dette er en faktor, men langt fra den viktigste," sier Mr. Vaughan.
Det er faktisk ingenting å glede seg over, fordi økningen i havnivået vil fortsette i mer enn ett århundre. Tidligere, da jorden bare var noen få grader varmere enn i dag, var havnivået titalls meter høyere. Sannsynligvis venter det samme på sikt.
Kampanjevideo:
