De falske restene, angivelig tilhørende den eldgamle hominiden "Piltdown Man", ble skapt av Charles Dawson. Dette ble bekreftet av forskere ved University of Cambridge, som gjennomførte forskning for å begrense mistenkte i hoax. Artikkelen om forskere ble publisert i tidsskriftet Royal Society Open Science.
Restene av Piltdown Man er fragmenter av en hodeskalle og underkjeven som ble funnet av amatørarkeologen Charles Dawson i 1912. De ble presentert for det vitenskapelige samfunnet som fossiler tilhørende det gamle mennesket, som er en av overgangsformene mellom primitive primater og Homo sapiens. Til tross for at funnet ble en sensasjon, var levningene gjenstand for kontrovers og reiste tvil blant spesialister til det ble bestemt i 1953 at "Piltdown-mannen" var en falsk.
I tillegg til Dawson ble flere mennesker mistenkt for å skape en forfalskning, inkludert Arthur Conan Doyle, forfatteren av verk om detektiven Sherlock Holmes. For å finne ut hvem som faktisk utførte hoaxen, brukte forskere DNA-analyse og 3D-røntgenstråler og studerte fossilene i detalj.
Det viste seg at underkjeven og tennene tilhørte orangutanger, i likhet med aper fra øya Kalimantan, mens hullene i skallen var fylt med kitt, som ble brukt til å fikse tennene. Resten av fossilene ble laget av bein av to eller tre menneskeskaller. Inne i restene fant forskerne fin grus, typisk for området der den "manglende lenken" ble funnet.
Forskere har hevdet hvorfor Dawson er svindel. Han fant andre fragmenter, inkludert en hundetann og verktøy, og alle fossilene som angivelig ble oppdaget av arkeologen (det er rundt 40 av dem) ble senere funnet å være falske. Hovedbeviset for Dausons skyld er at funnene ble gjort på samme måte ved bruk av de samme materialene. Forskere innrømmer imidlertid at han kunne ha medskyldige. For eksempel kunne den franske presten Pierre Teilhard de Chardin aktivt hjelpe ham med å skape et bløff.
