Forskere har identifisert en bakterie i et plastisk deponi som kan ødelegge polyuretan. Dette kan være et skritt mot storskala gjenvinning av plastavfall, som nå er vanskelig å resirkulere. Ifølge eksperter vil imidlertid industriell bruk av bakteriene ikke være mulig snart.
Forskere har oppdaget en bakterie som lever av giftig plast. Hun bryter ikke bare ned det, men bruker det også til mat.
Hun ble funnet i en søppelplass der plast blir tatt. Det er de første bakteriene som bryter ned polyuretan. Det produseres millioner av tonn plast hvert år og brukes til å lage sportssko, bleier, kjøpesvamper og skumisolering. Men stort sett blir den ikke kastet, men sendt til et deponi, fordi det er veldig vanskelig å resirkulere plast.
Når plast brytes ned, dannes giftige og kreftfremkallende stoffer som dreper de fleste bakterier, men en nylig oppdaget stamme er motstandsdyktig mot slike effekter. Forskere har identifisert typen mikroorganisme og noen av de viktigste kjennetegnene, men de har fremdeles mye arbeid som må gjøres før denne bakterien kan brukes til å behandle store mengder plastavfall.
"Denne oppdagelsen var et viktig skritt mot resirkulering av polyuretanprodukter som er vanskelige å behandle," sa forskerteammedlem Hermann Heipieper ved Helmholtz Society's Research Research Center i Tyskland. Det kan ta ti år før bakteriene kan brukes kommersielt, sa han, i løpet av hvilken tid det er viktig å redusere bruken av plast, som er vanskelig å resirkulere, og å redusere mengden plast i miljøet.
Siden 1950-tallet har verden produsert mer enn åtte milliarder tonn plast, og det meste av det i dag forurenser land og verdens hav, og er også begravet på deponier. Forskere sier at plast kan forgifte det naturlige miljøet for alltid.
Disse studiene er publisert i tidsskriftet Frontiers in Microbiology. I løpet av sin oppførsel har forskere identifisert en ny stamme av bakteriene Pseudomonas aeruginosa (Pseudomonas). Denne typen bakterier er i stand til å overleve under ekstremt ugunstige forhold ved høye temperaturer og sure omgivelser.
Forskere på laboratoriet matet henne de viktigste kjemikaliene i polyuretan. "Vi fant ut at bakteriene bruker disse stoffene som deres eneste kilde til karbon, nitrogen og energi," sa Hypeper.
Salgsfremmende video:
Tidligere ble forskjellige typer sopp brukt til å dekomponere polyuretan, men i industrien er bakteriene mye enklere å bruke. Hypiper sa at neste trinn vil være å identifisere gener for enzymer produsert av bakterier som bryter ned polyuretan.
Forskere sa at i 2018 skapte de tilfeldigvis et mutant enzym som nedbryter plastflasker i tereftalat. Dette gjorde det mulig for første gang å delta i behandlingen av slike containere. Dette nye verket ble rost av professor John McGeehan, direktør for Centre for Enzyme Innovation ved University of Portsmouth i England.
“Nedbrytning av visse polyuretaner kan føre til frigjøring av giftige stoffer, som må håndteres med stor forsiktighet. Dette forskerteamet har oppdaget en belastning som kan takle noen av disse stoffene, sa han. - Det er fortsatt mye arbeid som skal gjøres, men dette er en fantastisk og nødvendig studie som viser at man må henvende seg til naturen på jakt etter verdifulle biokatalysatorer. Å forstå og mestre slike naturlige prosesser vil åpne døren for innovative løsninger på problemene med avhending og gjenvinning."
Hypeper sa: “Når det er en enorm mengde plast i miljøet, betyr det at det vil være mye karbon og at det vil bli brukt som mat i ferd med å utvikle seg. Bakterier er rikelig og de utvikler seg veldig raskt."
"Men det betyr på ingen måte at arbeidet til mikrobiologer vil løse problemet fullstendig," fortsatte han. "Det viktigste er ikke å kaste plast eller forurense miljøet med det."
Tidligere studier har også vist at noen sopp kan ødelegge PET-plast, og larvene i møllen (voksemot) som brukes til å mate fisken, spiser plastposer.
Damian Carrington
