Kosmisk stråling er en av de viktigste stoppefaktorene for bemannet utforskning av det nærmeste (og ikke bare) rommet av menneskeheten. Nylig ble HI-SEAS V-forskningsprogrammet, som fant sted i et isolert område på Hawaiian Islands, fullført og hadde som mål å teste menneskets fysiske og psykologiske evner. Og mens alle interesserte venter på hva nye SpaceX vil tilby med hensyn til de hittil fantastiske planene for koloniseringen av Mars, har NASAs flyfartsbyrå tatt fatt på et nytt, mer anvendt HRP-program (Human Research Program) som tar sikte på å finne en løsning på spørsmålet om strålingseffekter på menneskekroppen.
Å bestemme effektene av langvarig eksponering for stråling på astronauter er en kompleks prosess. Det er vanskelig å bestemme nøyaktig hvordan stråling interagerer med vev og celler. Det er enda vanskeligere å forstå hvilke negative effekter i fremtiden som vil fremkomme av effekten av denne strålingen. Det handler ikke bare om sykdom, men de samlede effektene av stråling på det biologiske systemets sunne funksjon, sier NASA-fysiker Tony Slaba.
Stråling kan skade nesten enhver celle i en levende organisme. Derfor er HRP-prosjektets oppgave å bestemme de forventede konsekvensene på kroppen, inkludert utvikling av kreft eller eventuelle negative effekter på hjerte- og sentralnervesystemet. Det er allerede bevist at kosmisk stråling kan komprimere og gjøre mindre elastiske arterier, skade hjertet og føre til utvikling av hjerte- og karsykdommer ved å ødelegge celler i vevene i blodkar. I tillegg kan stråling hemme nevrogenesen (erstatte gamle celler med nye), skade eller ødelegge eksisterende nevronceller mye raskere enn kroppen kan reparere eller erstatte dem. Dette kan igjen manifestere seg, for eksempel i form av et minneunderskudd og svekkelse av andre kognitive funksjoner.
En av de mest alvorlige effektene av stråling på celler kan være DNA-skader. Det er muligheten for å bryte hele kjeder,”forklarer Peter Guida, biolog ved NASAs romstrålingslaboratorium.
"Cellene prøver å reparere denne skaden. Noen ganger med hell, andre ganger ikke så bra. Og noen ganger kan restaureringen gjøres feil. Gener som har fått feil reparasjon kan føre til mutasjoner, og akkumulering av disse mutasjonene over tid kan for eksempel føre til utvikling av kreft."
Mens noen av effektene av langvarig eksponering for kosmisk stråling på kroppen kan være lik effekten av eksponering for stråling på jorden, anser studien kosmisk stråling som et eget spørsmål.
"I rommet, utenfor det beskyttende magnetfeltet til jorden og atmosfæren, er det et komplekst strålingsfelt av protoner, og alle elementer fra det periodiske systemet kan akselerere nesten til lysets hastighet. Effektene av stråling i rommet er forskjellig fra effekten av stråling på Jorden (for eksempel fra de samme røntgenstrålene og gammastrålene). Det er unikt i naturen."
HRP-prosjektet ønsker å finne virkelig effektive virkemidler som vil beskytte astronauter som skal til samme Mars. Et av alternativene, selv om det ikke løser problemet, men minimerer konsekvensene, er å redusere eksponeringen for stråling. Dette krever bruk av raskere raketter, som vil tillate deg å bruke mindre tid i rommet. Spesielle legemidler og spesielle skjermingsmaterialer kan også komme til unnsetning, som vil bli brukt både i skinnene til romfartøy og i dressene til fremtidige romkolonisatorer.
Salgsfremmende video:
Nikolay Khizhnyak
