Amerikanske nevrovitenskapsmenn har oppdaget at en persons minne om ting de har levd eller lært i løpet av dagen kan bli forbedret merkbart ved å stimulere de såkalte sigma-rytmene under søvn ved å bruke vekselstrøm, sier en artikkel publisert i tidsskriftet Current Biology.
”Vi har utviklet et spesielt ikke-invasivt hjernestimuleringssystem - et sett med elektroder som er festet til hodet. Det produserer et sett ekstremt svake elektriske impulser under søvn, i det øyeblikket minnet vårt er konsolidert.
Da det viste seg, forbedret stimuleringen av elektriske bølger i løpet av denne tiden, den såkalte sigma-rytmen, minnene til de frivillige, sier Flavio Frolich ved University of North Carolina i Chapel Hill (USA).
Full søvn, som kombinerer fasene av REM-søvn, når en person eller et dyr "erstatter" til minne om begivenhetene den siste dagen, og langsom søvn, når kroppen vår er helt følelsesløs, har hittil blitt ansett som et særtrekk ved pattedyr og fugler. Tilstedeværelsen av søvnfaser og evnen til å "leke" minner, som forskere trodde, var et tegn på en høyere intelligens hos fugler og varmblodige dyr enn hos krypdyr og amfibier.
Som Frolikh bemerker, har begge fasene av søvn blitt studert godt av forskere. Imidlertid har nevrofysiologer ennå ikke forstått hvordan hukommelsen konsolideres under REM-søvn, og hvordan vi kan bidra til dette, eller omvendt, få en person til å glemme det han har levd gjennom i løpet av dagen.
Et av kjennetegnene ved REM-søvn er de såkalte sigma-rytmene - spindelformede grupper med utbrudd av hjernebølger med en frekvens på 10 til 16 hertz, hvis styrke gradvis øker og deretter avtar. Forskere mistenkte at disse strukturene på EEG kunne være assosiert med prosessen med minnekonsolidering, men det var ikke klart om disse elektriske vibrasjonene bidrar til memorering av den siste dagen, eller bare er et "ekko" av den synkrone aktiviteten til hjerneceller.
Frolikh og kollegene testet hvilken av disse teoriene som er riktig ved å bruke systemet de opprettet for "trådløs" hjernestimulering, som ikke fungerer på direkte, men på vekselstrøm. Denne hjernebølgestimulatoren, forklarer nevrofysiologen, har en stor fordel i forhold til konvensjonelle enheter av denne typen - den lar deg forsterke eller undertrykke hjernebølger av bare én type, uten å påvirke andres arbeid.
Ved hjelp av en lignende emitter testet forskerne hva som ville skje med minnet til flere frivillige hvis deres sigma-rytmer ble økt under søvn. Før han gikk til sengs, som Frolikh sier, måtte avdelingene hans bestå to minnetester - husk assosiasjonene mellom parpar og gjengi "brøkdelen" som ble slått ut av eksperimentørens fingre.
Salgsfremmende video:
Som eksperimentet viste, forbedret stimuleringen av sigma-bølger minnet til de frivillige - for eksempel begynte de å huske sekvensen av fingerangrep mye oftere og riktig. Interessant nok forbedret ikke deres assosiative minne, og de husket ord like dårlig som før stimuleringsstart eller etter en falsk stimulering, noe som faktisk ikke ble gjort.
I følge Frolikh antyder det å oppnå et slikt resultat at hjernebølger påvirker prosessen med hukommelseskonsolidering og antyder at vi kan kontrollere denne prosessen ved å stimulere hjernen. I nærmeste fremtid vil teamet hans prøve å bruke enheten de har laget for å stimulere hukommelsen hos personer som lider av schizofreni eller Alzheimers sykdom, noe som kan bidra til å gjenopprette dem til fullt liv.
