Forskere fra Baylor College of Medicine i USA har vist at hyppig kaffekonsum fører til en reduksjon i risikoen for å utvikle hjerte- og karsykdommer, diabetes og leverdysfunksjoner. Et sammendrag av forskningen er tilgjengelig på nettstedet American College of Gastroenterology.
Studien involverte 34 personer som gjennomgikk en screeningskoloskopi og ikke hadde patologiske forandringer i tykktarmen. Frivillige fylte ut et spørreskjema som indikerte hyppigheten av kaffeforbruket. Eksperter tok 97 prøver av slimhinnen fra forskjellige segmenter av pasientenes tarmer og isolerte DNA fra mikroorganismer som utgjør mikrofloraen. Deretter ble DNA som koder for 16S ribosomalt RNA utvidet under amplifiseringsprosessen, det vil si at ytterligere kopier av de isolerte gener ble opprettet, noe som letter deres identifikasjon.
Forskere har etablert nukleotidsekvensen til DNA, og bestemmer deres tilhørighet til forskjellige grupper av bakterier. De sammenlignet deretter mikrobielt mangfold og frekvens av taxa ved høyt (større enn 82,9 milligram per dag) og lavt (mindre enn 82,9 milligram) koffeininntak.
Det viste seg at de som drakk mye kaffe hadde høyere alfadiversitet, det vil si mangfoldet innen mikrobielle samfunn, enn resten. Også gruppene av mikroorganismer i kaffedrikkere var betydelig forskjellige fra de som levde i tarmen til deltakerne som konsumerte lite koffein. Antallet Faecalibacterium og Roseburia, som har betennelsesdempende effekter, økte, mens den potensielt skadelige Erysipelatoclostridium og Lachnospiraceae gikk ned. Dette forholdet ble observert uavhengig av alder og ernæringsmessig kvalitet.
16S ribosomalt RNA (16S rRNA) er en av hovedkomponentene i ribosomer (syntetiserende proteiner fra celleorganeller) i bakterier og archaea. Generene som koder for 16S rRNA brukes i fylogenetikk for å bestemme evolusjonsforholdene mellom forskjellige grupper av mikroorganismer på grunn av den lave utviklingshastigheten til dette DNA-området. For tiden lages databaser som inneholder informasjon om mikrober som inneholder en eller en annen variant av 16S rRNA-genet.
