Forskere ved Curtin University (Australia) har funnet ut at katastrofale utbrudd begynte å forekomme på jorden etter en geologisk pause for 2,2 milliarder år siden. De var årsaken til fremveksten av Colombia - det første superkontinentet, som ligger på den nordlige halvkule av jorden. Forskernes artikkel ble publisert i tidsskriftet Nature Geoscience.
Tektoniske prosesser som fant sted i begynnelsen av Paleoproterozoic-tiden (for rundt 2,4 milliarder år siden) førte til fremveksten av superkratoner - store midlertidige geologiske strukturer bestående av gamle plattformer (kratoner). For rundt 1,6 milliarder år siden dukket det imidlertid opp det første superkontinentet, Colombia.
Analyse av de stratigrafiske søylene, som viser bergenssekvensen for 2,4–2,2 milliarder år siden, har vist en periode med ro, da geologiske prosesser som magmautbrudd, stollmetamorfisme og mineralisering nærmest stoppet. Slike "brudd" ble forklart enten ved dårlig bevaring av materialet, eller ved noen endringer i jordskorpen og mantelen.
Forskere har vist at en magma-lull oppsto fordi frekvensen av folding og sedimentasjon også falt i løpet av denne perioden. For 2,2 milliarder år siden ga tilbakegangen imidlertid vei til en ny periode med magmatisme, som var veldig forskjellig fra andre lignende prosesser før roen. En stor mengde materiale ble kastet ut fra jordens mantel som et resultat av massive utbrudd, noe som bidro til fremveksten av det første halvkuleformede superkontinentet.
