Kinesiske forskere har gjort en skremmende oppdagelse. De fant et gen i E.coli som gjør bakterier resistente mot colistin, en siste utvei i behandlingen av alvorlige infeksjoner. Enda verre var genet inneholdt i et plasmid og ikke i bakteriegenomet, noe som gjør det lettere å spre seg.
Bakteriell medikamentresistens gyter verdensscenarier der antibiotikaresistente superbugs herjer verden som en middelaldersk pest.
De siste årene ble krisen unngått. Er det på tide å få panikk? For epidemiologer og leger som studerer antibiotikaresistens, er svaret klart: ja.
"Dette er den verste nyheten jeg har hørt," sier Lance Price, professor ved Milken Institute of Health.
Oppdagelsen av et nytt gen i bakterien betyr ikke at leger vil være hjelpeløse, men helseproblemene er klare. Med denne resistensen mot bakteriemedisiner brukes sterke antibiotika med bivirkninger og er ikke egnet for alle pasienter.
Apocalypse kommer snart
Å forutsi utviklingen av antibiotikaresistens hos bakterier er ingen enkel oppgave, men i verste fall gir nyttig innsikt.
Salgsfremmende video:
En rapport fra 2014 på oppdrag fra den britiske ministeren David Cameron sier at hvis bakterier utvikler 100% antibiotikaresistens på 15 år, vil smittsomme sykdommer bli farligere enn kreft. De vil ta 10 millioner flere liv hvert år. I 2050 vil kamper mot bakterier koste verdensøkonomien 100 billioner dollar.
Bakteriell resistens mot antibiotika vil nå 100%, og dette er ikke en fantasi. Antall antibiotika godkjent for behandling falt fra 113 i 2000 til 96 i 2014. Gamle antibiotika mister effektiviteten dobbelt så raskt som forskere oppfinner nye.
En av de berømte drapsmennene er Staphylococcus aureus, som overføres på sykehus. Hans selskap får snart selskap av E. coli ST131, som har utviklet resistens mot alle antibiotika som brukes til å behandle urinveisinfeksjoner.
"Dessverre er frykten og bekymringen for antibiotikaresistens godt begrunnet," sa Gautam Dantas, professor i immunologi ved University of Washington School of Medicine. "Med tanke på fakta, tror jeg at sjansen for at dette problemet skjer er 9 av 10, spesielt hvis vi fortsetter å følge status quo."
Antibiotika: ulønnsom virksomhet
Medisiner er patentert i 20 år, og klinisk forskning tar over 10 år.
Nye antibiotika produseres i begrensede mengder for å unngå fremveksten av rask resistens mot dem. Derfor er antibiotikaforskning ikke en lønnsom industri for farmasøytiske selskaper.
De nasjonale myndighetene gjør ingenting for å rette opp gapet i antibiotikamarkedet. Forsøk på å eliminere medikamentresistens koker ned til å begrense overforbruk.
USAs president Obama ga i mars i år en utøvende ordre fra regjeringen om antibiotikaresistens. Det inkluderer å redusere overforbruk av antibiotika. Men finansiering til ny forskning er ikke forutsett.
En rapport fra Storbritannia fra 2014 sier at å forsinke 100% antibiotikaresistens med 10 år vil spare verdensøkonomien 65 billioner dollar innen 2050.
“Private farmasøytiske selskaper igangsetter antibiotikakonserveringsprogrammer på eget initiativ. Mange selskaper, inkludert Walmart, McDonalds, Chick-fil-A og Chipotle, beveger seg i denne retningen,”skrev Kevin Uterson, helselovsekspert ved Boston University, i en e-post til The Epoch Times.
Men for å utsette fremveksten av superbug krever en internasjonal, koordinert innsats. I motsetning til pandemier av influensa eller ebolavirus, er dødelige stammer asymptomatiske, noe som gjør det umulig å karantene eller isolere vektorer.
"Du kan føle deg fantastisk og smitte andre mennesker med superbug," sier Price. "Den kommer på fly og smitter deretter det mest utsatte segmentet av befolkningen: kreftpasienter, eldre og barn."
Kinesisk faktor
Kina har potensial til å bli episentrum for spredning av superbug på grunn av overforbruk av antibiotika i svineproduksjon.
For å unngå dette, trenger du begrensninger og strenge standarder. For eksempel har Sverige og Danmark den laveste forekomsten av meticillinresistent Staphylococcus aureus - 1,6%. I Frankrike, til sammenligning - 16,9%.
Den kinesiske befolkningen deler frykten fra eksperter. 83% av kineserne ønsker å begrense bønder fra å bruke overfor antibiotika. I følge WHO rangerer Kina først når det gjelder antibiotikabruk av 12 undersøkte land.
Vil Kina iverksette nødvendige tiltak?
"Mange mennesker i G20 og utover håper at Kina vil handle for å takle dette problemet," sier Outerson.
Men det kinesiske helsevesenet har lenge vært i et dårlig navn. Skjulingen av SARS-epidemien, regjeringsordninger for salg av giverblod, noe som førte til masseinfeksjon av AIDS, tvangsflytting av organer fra samvittighetsfanger i militære sykehus for påfølgende salg - dette er hennes rute.
Med dette i bakhodet er prognosen for hele verden ikke optimistisk.
Øv god hygiene. Vask hendene med såpe, men ikke bruk antibakteriell såpe. Ikke drikk antibiotika for å behandle virusinfeksjoner: influensa, forkjølelse, rennende nese og sår hals. Ta antibiotika bare hvis forskrevet av legen din. Hvis du får forskrevet antibiotika, drikk kurset til slutt, selv om du føl deg bedre. Ikke del antibiotika med andre mennesker eller ta rester av medisiner.
