Menneskets fremtid er en sak som krever en seriøs tilnærming med mange eksperter. Fordi det er interessant og ekstremt viktig. Scientific American intervjuet de fremtredende figurene innen vitenskap og teknologi, som vi ofte også skriver om og refererer til, for å finne ut av dem hva menneskehetens fremtid vil være.
Har menneskeheten en fremtid utenfor Jorden?
”Jeg tror det er en farlig villfarelse å strebe etter masseutvandring fra jorden. Det er ingen steder i solsystemet i nærheten så komfortabelt som toppen av Everest eller Sydpolen. Vi må håndtere verdensproblemer her. Likevel tror jeg at i det neste århundre vil det være grupper med privatfinansierte eventyrere som vil befolke Mars og deretter muligens andre steder i solsystemet. Vi bør absolutt ønske disse pionerene det beste når de bruker alle metoder for cyber og bioteknologisk tilpasning til et fremmed miljø. Om noen århundrer vil de bli til en ny art: den posthumanske æraen begynner. Å reise utover solsystemet vil være mye posthumanitet - organisk eller ikke"
- Martin Rees, britisk kosmolog og astrofysiker.
Når og hvor tror du at vi vil finne utenomjordisk liv?
“Hvis Mars vrimler av mikrobielt liv, mistenker jeg at vi vil finne det innen 20 år - hvis det er likt nok til livsformene våre. Hvis den fremmede livsformen er veldig forskjellig fra hva vi har her på jorden, vil den være vanskelig å oppdage. I tillegg er det mulig at mikrober som er igjen på Mars er sjeldne, på steder som det er vanskelig å finne en robotlander. Jupiters måne Europa og Saturns måne Titan ser ut til å være mer passende steder. Og Titan er kanskje det mest interessante stedet i solsystemet å søke etter livet. Den er rik på organiske molekyler, men veldig kald og har ikke flytende vann; hvis livet på Titan eksisterer, vil det være veldig forskjellig fra livet på jorden"
Salgsfremmende video:
- Carol Cleland, professor i filosofi og medundersøkende ved Center for Astrobiology ved University of Colorado i Boulder
Vil vi noen gang forstå bevissthetens natur?
“Noen filosofer, mystikere og andre skummende foredragsholdere hevder at det er umulig å noensinne forstå bevissthetens sanne natur. Imidlertid er det ikke mange grunner til slike nederlagsangivelser, men det er all grunn til å tro at en dag, relativt snart, vil vitenskapen komme til en naturalisert, kvantitativ og prediktiv forståelse av bevissthet og dens plass i universet."
- Krishtof Koch, president og CSO for Allen Institute for Brain Science.
Vil verden noen gang få tilstrekkelig medisinsk behandling?
"Det globale samfunnet har kommet langt i retning av helseeffekt de siste 25 årene, men disse gevinstene har ikke nådd verdens hjørner lengst fra sivilisasjonen. Dypt i regnskogen, der folk blir avskåret fra transport- og mobilnett, er dødsfallene høye og tilgangen til helsehjelp er begrenset, pluss at kvaliteten på helsevesenet er ekkelt. Verdens helseorganisasjon anslår at en milliard mennesker lever livene sine uten noen gang å se helsepersonell på grunn av avstanden. Fellesskapsbaserte helsearbeidere kan begrense gapet. De kan til og med bekjempe epidemier som ebola og opprettholde tilgang til grunnleggende helsehjelp når sykehus blir tvunget til å lukke dørene. Min organisasjon, Last Mile Health,inkluderer i dag mer enn 300 helsearbeidere i 300 lokaliteter over hele Liberia. Men vi kan ikke gjøre dette arbeidet alene. Hvis verdenssamfunnet seriøst ønsker å sikre tilgang til helsehjelp for alle, må det investere i helsearbeidere som kan nå de mest avsidesliggende stedene."
- Raj Punjabi, medgründer og administrerende direktør for Last Mile Health og instruktør ved Harvard Medical School.
Forstå hjernen: vil det endre strafferett?
“Etter all sannsynlighet er hjernen en årsaksmaskin i den forstand at den går fra en tilstand til en annen avhengig av de tidligere forholdene. Konsekvensene av dette for strafferetten er absolutt null. For det første har alle pattedyr og fugler forutsetninger for selvkontroll, som modifiseres i prosessen med forsterkningslæring (belønning for å ta riktige valg), spesielt i en sosial sammenheng. For det andre er strafferett rettet mot befolkningens sikkerhet og velvære. Selv om vi for eksempel kunne identifisere forutsetninger som er unike for misbrukere av serielle barn, ville de ganske enkelt blitt hindret i å bevege seg fritt fordi de er tilbøyelige til tilbakefall. Hvis vi for eksempel konkluderte med at en bestemt prest fra Boston, John Jogen, som prøvde å forføre rundt 130 barn, “ikke har skylden for å ha hjerner,så la ham reise hjem,”uten tvil hadde resultatet blitt lynsjing. Når grov rettferdighet tar sin plass i det strafferettssystemet, som er forankret i mange år med vedtatte habil lover, blir ting veldig forferdelig."
- Patricia Churchland, professor i filosofi og nevrovitenskap ved University of California, San Diego.
Hva er sjansen for at Homo sapiens vil overleve de neste 500 årene?
”Jeg tror sjansene våre for å overleve er veldig gode. Selv de største truslene - atomkrig eller miljøkatastrofen som kan følge av klimaendringer - er ikke katastrofale i den forstand at de vil utslette oss fullstendig. Og denne uleiken vår, der vårt elektroniske avkom vil vokse opp og bestemme at de kan leve uten oss, kan du bli kvitt ham bare ved å slå av"
- Carlton Davis, utpreget professor i fysikk og astronomi ved University of New Mexico.
Hvor nær er vi å avverge atomkatastrofe?
"Siden 9. september [11. september 2001 var det et terrorangrep på Twin Towers" i New York], USA har lagt stor vekt på politiske spørsmål for å redusere trusselen om atomterrorisme, forbedre sikkerheten til høyt beriket uran og plutonium og fjerne dem der det er mulig. En handling med kjernefysisk terrorisme kan drepe 100 000 mennesker. Likevel, tretti år etter slutten av den kalde krigen, lurer en mye større fare i en atomkatastrofe som involverer tusenvis av atomeksplosjoner og fra titalls til hundrevis av millioner dødsfall på grunn av en mulig atomkonfrontasjon mellom USA og Russland.
Husker Pearl Harbor beholdt USA sine kjernefysiske styrker i tilfelle en mulig første streik, som Sovjetunionen kunne prøve å ødelegge alle tilgjengelige amerikanske styrker med. I dag forventer vi ikke et slikt angrep, men hver side opprettholder fortsatt rundt 1000 interkontinentale atomstridshoder på full varsel. Siden flytiden til et ballistisk missil bare er 15-30 minutter, må avgjørelser som kan føre til hundrevis av millioner dødsfall tas i løpet av minutter. Muligheten for tilfeldig atomkrig eller til og med hackere som provoserer oppskytningen, gjenstår.
Den kalde krigen er over, men "Doomsday Machine", som ble født fra konfrontasjonen mellom USA og USSR, er fremdeles med oss - og utløseren er slått fast."
- Frank von Hippel, professor emeritus ved School for Public and International Relations. Woodrow Wilson ved Princeton University, medgründer av Princeton Science and Global Security Program.
Blir sex gammel?
“Nei, men det å ha sex for å bli gravid blir sannsynligvis mye sjeldnere. Om 20-40 år vil vi kunne trekke ut egg og sæd fra stamceller, muligens hudceller til foreldrene våre. Dette vil gi mulighet for enkel preimplantasjonsgenetisk diagnose av et stort antall embryoer - eller enkel genommodifisering for de som ønsker å redigere embryoer i stedet for å velge."
- Henry Greeley, direktør for Center for Law and Biosciences ved Stanford University.
Kan vi en dag erstatte alle vevene i menneskekroppen gjennom prosessen med prosjektering?
"I 1995 skrev Joseph Vacanti og jeg for dette bladet om et gjennombrudd i kunstig bukspyttkjertel, plastbaserte vev som kunstskinn og elektronikk som kunne gjøre det mulig for blinde å se. Alt dette kom i form av ekte produkter eller gjennomgår kliniske studier. I løpet av de neste århundrene er det ganske mulig at alle stoff kan erstattes på lignende måte. Opprettelse eller regenerering av vev som de i hjernen, som er ekstremt komplekse og lite forstått, vil kreve enorm forskning. Imidlertid er det håp om at forskning på dette området vil fortsette raskt nok og hjelpe mennesker med hjernesykdommer som Parkinsons og Alzheimers sykdom raskt nok."
- Robert Langer, professor ved David Koch Institute ved Massachusetts Institute of Technology.
Kan vi unngå den sjette utryddelsen?
“Det kan bremses ned og deretter stoppes hvis det haster. Den største grunnen til utryddelse av arter er tap av habitat. Derfor understreker jeg at det er nødvendig å samle en global reserve (reserve) som okkuperer halvparten av landet og halvparten av havet, om nødvendig. I tillegg til dette initiativet (og fremme vitenskapen om artsøkosystemer til et nivå som er bedre enn det nåværende), er det behov for å oppdage og karakterisere 10 millioner gjenværende arter eller så; for i dag har vi funnet og kåret bare 2 millioner. Generelt er det nødvendig å utvide økologien, for å inkludere den i den levende verden, og dette vil etter min mening bli det største initiativet innen vitenskap frem til slutten av århundret.
- Edward Wilson professor emeritus ved Harvard University.
Er det mulig å livnære seg på planeten uten å ødelegge den?
"Ja. Her er hva du skal gjøre: reduser avling, husholdningsavfall og kjøttforbruk; integrere kvalitetsteknologi og styringsmetoder; utdanne forbrukere om utfordringene som bønder i utviklede land og utviklingsland står overfor øke offentlig finansiering til landbruksforskning og -utvikling og fokusere på å fremme de samfunnsøkonomiske og miljømessige aspektene ved landbruket som kjennetegner bærekraftig landbruk."
- Pamela Ronald, professor emeritus ved genomssenteret og Institutt for plantepatologi ved University of California, Davis.
Koloniserer vi plass?
“Det avhenger av definisjonen av kolonisering. Hvis vi mener landing av roboter, er dette allerede gjort. Hvis du sender mikrober fra jorden slik at de lever og vokser, så er det ingen, dessverre, vi har ennå ikke oppnådd dette - bortsett fra kanskje inne i Curiosity-roveren, der varmekilden er lokalisert og som ikke var helt oppvarmet, som Viking.
Hvis du mener å sende folk hvor som helst i en lengre periode, uten reproduksjon, vil dette skje i løpet av de neste 50 årene. Det kan til og med være et visst reproduksjonsnivå, tross alt forblir primater primater. Men hvis tanken er å bygge et uavhengig miljø der mennesker kan eksistere med mest beskjeden hjelp fra Jorden - kolonier som de "europeiske" koloniene som ble bygget utenfor Europa - så vil dette skje langt fremover, om i det hele tatt. For øyeblikket forstår vi ikke helt hvordan vi lager et lukket økosystem som vil være beskyttet mot forstyrrelse forårsaket av en tilstrømning av organismer eller ikke-biologiske hendelser (for eksempel Biosphere-2), og jeg mistenker at problemet med et lukket økosystem vil være mye mer sammensatt.enn de aller fleste tilhengere av romkolonisering tror. Det er et bredt spekter av problemer som skal løses, for eksempel luftbehandling. Vi har ikke engang kolonisert jordens undervannsrom. Og det er enda vanskeligere å kolonisere rom der det ikke er atmosfære i det hele tatt."
- Katharina Conley, spesialist på planetarisk forsvar ved NASA.
Finner vi en andre jord?
"Jeg vedder på at du gjør det. Vi har allerede funnet ut at planeter i nærheten av andre stjerner er mye mer utbredt og mangfoldig enn forskere forestilte seg for bare et par tiår siden. Og vi fant også ut at nøkkelingrediensen for livet på denne planeten - vann - er rikelig i verdensrommet. Jeg vil si at naturen heller har samlet et bredt spekter av planeter, inkludert jorden, og vi må bare se etter dem"
- Aki Roberge, astrofysiker som forsker på exoplaneter ved NASAs Goddard Space Center.
Finner vi en kur mot Alzheimers?
”Jeg er ikke sikker på om dette i seg selv vil være et medikament, men jeg håper virkelig at det i løpet av de neste ti årene vil være en vellykket behandling som endrer Alzheimers sykdom. Vi har allerede begynt foreløpige studier for å forhindre sykdom selv før en person viser symptomer på sykdommen. Og vi trenger ikke å behandle Alzheimers - vi trenger bare å utsette demens med 5-10 år. Estimater viser at å forsinke den dystre og kostbare fasen av demens med fem år vil redusere pasientkostnadene med 50%. I tillegg følger det at mange eldre vil kunne dø dansende ballett, og ikke på et sykehjem."
- Reisa Sperling, professor i nevrologi ved Harvard School of Medicine.
Kan bærbar teknologi bestemme følelsene våre?
Følelser innebærer biokjemiske og elektriske signaler som når hvert organ i kroppen vår - slik at for eksempel stress kan påvirke vår fysiske og mentale helse. Bærbar teknologi vil tillate oss å tallfeste mønstre i disse signalene over lengre tid. I løpet av de neste ti årene vil bærbar teknologi bli prognosere for vår egen helse: De vil gjette din tilstand for neste uke med 80 prosent nøyaktighet, basert på de nylige handlingene dine. Men i motsetning til været, kan smart bærbar teknologi også identifisere mønstre som vi kan bruke for å redusere uønskede "stormer": å få nok søvn til å redusere stressnivået med 60% de neste fire dagene. I løpet av de neste 20 årene ble bærbare apparater og analyser oppnådd med deres hjelp,kan også redusere psykiatriske og nevrologiske lidelser betydelig"
- Rosalind Picard, grunnlegger og direktør for Affective Computing Research Group ved Massachusetts Institute of Technology's Media Lab.
Vil vi finne ut hva mørk materie er?
Hvorvidt vi kan definere hva mørk materie er, avhenger av hva det viser seg å være. Noen former for mørk materie kan oppdages på grunn av de minste interaksjonene med vanlig materie, men ellers vil de være unnvikende. Andre kan oppdages av deres effekt på strukturer som galakser. Jeg håper vi kan lære mer gjennom eksperimentering og observasjon. Men jeg kan ikke garantere"
- Lisa Randall, teoretisk fysiker og kosmolog ved Harvard University.
Kan vi ta kontroll over intractable hjernesykdommer som schizofreni eller autisme?
“Forstyrrelser som autisme og schizofreni forblir unnvikende fordi nevrovitenskap ikke har funnet et strukturelt problem som kan rettes. Noen mener at dette er fordi fremtidige svar skjuler seg utelukkende i biokjemi og ikke i nevrale kretsløp. Andre hevder at nevrovitenskapsmenn må begynne å tenke når det gjelder den generelle arkitekturen i hjernen, snarere enn spesifikke nevronfeil. Når det gjelder fremtiden, blir jeg imidlertid minnet om bemerkningen fra nobelprisvinneren Charles Townes om at en ny idé er vakker fordi du ikke vet
- Michael Gazzaniga, direktør for SAGE Center for Study of the Mind ved University of California, Santa Barbara.
Vil teknologi eliminere behovet for dyreforsøk av medisiner?
"Hvis menneskelige organer-på-brikker viser seg pålitelige og konsekvent gjenoppdager den komplekse fysiologien til menneskelige organer og sykdomsfenotyper i ikke-relaterte laboratorier rundt om i verden, som tidlige bevisforsikringsstudier har vist, vil vi se dem gradvis erstatte dyremodellen. Dette vil til slutt føre til en betydelig reduksjon i dyreforsøk. Det er viktig å merke seg at disse enhetene også vil åpne for nye tilnærminger til medikamentutvikling som ikke er tilgjengelige med dagens dyremodeller, for eksempel personlig medisin og utvikling av behandlinger for spesifikke genetiske underpopulasjoner ved bruk av chips som bruker celler fra spesifikke pasienter."
Donald Ingber, grunnlegger av Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering ved Harvard University.
Vil man oppnå likeverd mellom menn og kvinner i vitenskapen?
”Likhet mellom menn og kvinner kan oppnås, men vi kan ikke bare lene oss tilbake og vente på at det skal skje. Vi må "rette tallene" ved å få inn flere kvinner innen vitenskap og teknologi. Vi må forbedre institusjoner, revurdere forholdet mellom karriere og familie og vise nye ledelsesmuligheter. Enda viktigere er at vi må forbedre folks holdninger ved å utnytte den kreative kraften i kjønnsanalyse for oppdagelse og innovasjon."
- Londa Schiebinger, professor i vitenskapshistorie ved Stanford University.
Tror du at vi en dag kan forutsi naturkatastrofer som jordskjelv i timer eller dager?
“Noen naturkatastrofer er lettere å forutse enn andre. Orkaner dukker opp over flere dager, vulkaner forbereder seg ofte på å bryte ut i flere timer eller dager, og tornadoer kommer om noen minutter. Jordskjelv er kanskje den vanskeligste. Det vi vet om fysikken til jordskjelv antyder at vi ikke kan forutsi dem på forhånd. Vi kan bare forutsi jordskader rett før et jordskjelv, og dermed gi noen sekunder eller minutter for alarm. Å forlate byen er ikke denne gangen nok, men å komme til et trygt sted - ganske"
- Richard Allen, direktør for Berkeley Seismological Laboratory ved University of California i Berkeley.
ILYA KHEL
