Ny forskning viser at flere arter af afrikanske nakne føflekkerotter utvikler en uhyggelig evne til å tolerere visse typer smerter, inkludert ubehaget forårsaket av syre, chilipepper og varm sennep. Denne nyheten kan til slutt føre til avansert smertebehandling hos mennesker. Selv om nakne føflekkerotter ikke er de vakreste skapningene på planeten, er de absolutt kule.
Den nakne føflekkerotten er ikke redd for smerter. Hvorfor?
Den berømte nakne føflekkerotten, som har evnen til å motstå kreft, mangel på oksygen og tilsynelatende til og med døden i seg selv, er et ekstremt interessant tema for forskning. Men selv blant nakne føflekkerotter er det spesielt interessante individer. Ny forskning, som nylig ble vist i Science, viser at afrikanske nakne føflekkerotter er blitt ufølsomme for visse typer smerter. Genetiske gaver lar disse underjordiske gnagere trives i andre naturtyper, for eksempel giftige maurebuer.
En ny studie av Carlien Debus og Ole Eigenbrod ved Center for Molecular Medicine. Max Delbrück i Tyskland, er en fortsettelse av arbeidet som ble gjort på nakne føflekkerotter i 2008. Tidligere forskning fra Thomas Park ved University of Illinois i Chicago viste at gravehoder er flinke til å tolerere smerter forårsaket av syre og capsaicin, veldig kjemisk som får varme paprika til å brenne.
Parken deltar også i en ny studie som testet flere gnagere for smertefølsomhet, inkludert ni arter av afrikanske nakne føflekkerotter og en vanlig mus. De ønsket å studere de molekylære faktorene som var ansvarlige for smertebestandighet, i håp om at denne forståelsen kunne føre til utvikling av svært effektive smertestillende medisiner hos mennesker.
Som en del av studien sprøytet forskere tre stoffer som ofte forårsaker brennende følelser hos mennesker og andre dyr. Det er viktig å merke seg at disse stoffene ble valgt ufrivillig - disse tingene "kaniner" blir stadig møtt med. Spesielt ble nakne føflekkerotter eksponert for fortynnet saltsyre (analog med giftmyr), capsaicin (en ingrediens som vanligvis finnes i gnagermat), og allyl-isothiocyanat (AITC, et irritasjonsmiddel som finnes i røttene som nakne føflekkerotter spiser; smaker som wasab-sennep)). Debus beskriver disse stoffene som helt naturlige og uten langvarig toksisitet. Eksperimentene ble også godkjent av etiske kommisjoner i Tyskland, Sør-Afrika og Chicago.
Under vurdering av atferdssmerter ble små mengder av disse stoffene injisert i labbene til dyrene. Gnagerne følte seg ukomfortable med å slikke eller heve potene, og selve prosessen varte i omtrent fem minutter. Dyr som ikke oppfattet smerte, oppførte seg som vanlig. For eksempel gravde de og var interessert i miljøet.
Salgsfremmende video:
Totalt tre ubeslektede arter med nakne føflekkerotter røde tåle syre som om de ikke var der. To arter har vist resistens mot capsaicin. En annen art har vist en unik genetisk tilpasning til allyl-isothiocyanat.
"Mest sannsynlig ervervet dyr denne bemerkelsesverdige egenskapen for å tilpasse seg livet i et bestemt miljø," sier Debus. "Det tilfellet hvor en naken føflekkerott deler en hule med giftige maur gir et perfekt eksempel på hvordan miljøet former utviklingen på lang sikt."
Den viser også at noen dyr har superkrefter som i teorien kan overføres til mennesker. Vil du bli immun mot chilipepper?
Ilya Khel
