Hvordan kan man forklare den uvanlig raske utviklingen av mennesket de siste to millioner årene?
"Krig er far til alle, kongen av alle: hun erklærer noen som guder, andre som mennesker, noen som slaver, andre som frie." (Heraclitus)
Ian Tattersall fra American Museum of Natural History, en av de ledende ekspertene innen human opprinnelse, foreslo et nytt svar på dette spørsmålet på Calpe-konferansen.
Takitelet i den menneskelige rase er preget først og fremst av at hjernevolumet til våre forfedre doblet seg for 1 til 2 millioner år siden og deretter, for mellom 1 million år siden og i dag, gjorde det igjen. Samtidig var det en nedgang i tennene og ansiktet, og hele hodeskallen endret seg merkbart.
Økningen i hjernestørrelse ser ut til å falle sammen med fremveksten av den moderne menneskelige anatomiske strukturen, det vil si slankhet, lange ben og relativt smale hofter. Disse funksjonene er allerede besatt av skjelettet til "Turkan-gutten" som bodde i Kenya for omtrent 2 millioner år siden. I kontrast hadde forfedrene "Lucy" (Australopithecus afarensis), som bodde i Etiopia en million år tidligere, korte ben og lange armer.
Ingenting som dette har blitt sett blant store aper, og Mr. Tattersall mener at den dramatiske livsstilsendringen da våre forfedre nedstammet fra trærne (som andre primater aldri gjorde) spilte en stor rolle i slike dramatiske forandringer. "Det er klart, at den avgjørende avvisningen av liv i trær bør betraktes som en av de mest radikale skiftene i den adaptive sonen til virveldyr siden tiden til det første firbeinte dyret kom ut av vannet på fast grunn," sa forskeren.
Men denne faktoren alene er tydeligvis ikke nok. "Det er vanskelig å forklare ved naturlover hvordan invasjonen av den nye økosonen av hominider førte til så raske endringer," understreker spesialisten.
Kultur har blitt den nye drivkraften bak evolusjonen. Men ifølge Mr. Tattersall blir hennes rolle overvurdert. Flere evolusjonspsykologer har popularisert modellen der kultur og hjernekomplikasjon ansporer hverandre. Men dette motsies av det faktum at den tekniske fremgangen gikk i pasninger og starter og dessuten ikke samsvarer med biologisk evolusjon.
Salgsfremmende video:
I stedet foreslår forskeren hypotesen om fiendtlighet mellom små menneskegrupper som hovedårsaken til endringer etter tilpasning til et nytt habitat. Etter hans mening var det de konstante konfliktene som førte til at naturlig utvalg begynte å vinne de smarteste individene som var i stand til å planlegge sine handlinger. Det var grunnen til at den første tingen i representanter for slekten Homo i noen tid endret hjernevolumet.
Denne oppførselen kan sammenlignes med forholdet mellom et rovdyr og et bytte. Dermed passer Mr. Tattersalls ide inn i den svarte dronningens hypotese, som forutsetter et konstant våpenløp mellom rovdyr og byttedyr.
Til tross for de magre menneskelige levningene, er det antydninger til konflikt. Så nylig ble det kjent at de eldgamle menneskene som bodde i Nord-Spania, spiste representanter for en annen gruppe.
Det endelige bildet er som følger. Kulturell og teknologisk fremgang skal ikke skrives av: klær, bolig, bruk av brann tillot folk å leve i forhold som ubeskyttede kropper ikke tålte. Men kultur og teknologi er ikke allmektig, og bosettingen av mennesker skjedde likevel i takt med bedring av klimatiske forhold. Så begynte is og ørkener igjen å ta sine egne, og relativt store grupper av mennesker brøt uunngåelig opp i mindre, og hver, naturlig nok, utviklet sine egne biologiske egenskaper. Da det ble lettere å leve ved den neste svingen av den klimatiske spiralen, møttes en gang isolerte grupper, og de sterke enten utryddet eller assimilerte de svake. Dermed ble egenskaper som opprinnelig bare var besatt av de mest heldige gruppene, hele menneskehetens eiendom. Med det forverrede klimaet gjentok alt seg igjen.
Og i Pleistocene (for 2,5 millioner - 11 tusen år siden) endret planetens klima spesielt kraftig og ofte …
