Den 32 år gamle amerikanske gründeren og høyteknologispesialisten Sam Altman betalte 10 tusen dollar for forskere for å dø i kroppen og fjerne hjernen. Fakta er at den uvanlige oppstarten "Nectome" lover å redde hjernen til kundene sine for deretter å laste dem inn i superdatamaskiner. Dermed kan bevisstheten til Altman og andre frivillige i teorien eksistere på ubestemt tid. Ingen planlegger selvfølgelig å drepe milliardæren ennå, men i overskuelig fremtid er han virkelig klar til å ta farvel med det dødelige skallet sitt for å oppnå digital udødelighet av sinnet.
Representanter fra nektome sier at metoden deres er 100% dødelig, men sjansen er stor for at den menneskelige hjernen digitaliseres og lastes inn i en kraftig datamaskin. Når teknologien vil nå dette nivået, er det vanskelig å si, men Sam er selv overbevist om at dette vil skje i løpet av hans levetid. Denne tilnærmingen ligner kryogen frysing, når den menneskelige hjernen blir avkjølt til ekstremt lave temperaturer i håp om at avanserte teknologier en dag vil tillate den å bli brakt tilbake til liv og transplantert i en giverkropp. Altman lengter etter å få tankene sine plassert i en slags "digital sky" der han kan utvikle seg eksponentielt.
En ny "mote" på jakt etter udødelighet?
De amerikanske velstående er ikke den eneste som ønsker en slik udødelighet. 24 andre individer betalte også forskerne en ganske stor sum for tjenesten. Det antas at hodene til hver av disse "heldige" vil bli klippet åpne mens de fortsatt er i live, og hjernen deres blir trukket ut og deretter koblet til et komplekst elektronisk system. Så langt er dette ren fantasi, men Nectome-ansatte forsikrer sine kunder om at slike teknologier vil bli virkelighet relativt snart. Oppstarten har allerede mottatt føderal finansiering, det vil si at ekte penger fra amerikanske skattebetalere ble bevilget til et så tvilsomt foretak. Og noen naive vanlige mennesker og til og med politikere hevder at i Vesten "tjener ikke tjenestemenn" på budsjettet …
På en eller annen måte har eksperter fra Nectome, som mottok et imponerende tilskudd fra myndighetene, allerede funnet ut den etiske siden av dette problemet. Fakta er at selvmord med medisinsk hjelp er lovlig i fem amerikanske stater, og det er under denne sausen som en hypotetisk prosedyre for transplantering av bevissthet til en datamaskin vil bli presentert. Selskapet får hjelp av den fremtredende nevrovitenskapsmannen og bioingeniøren Edward Boyden, som klarte å bevare grisens hjerne så godt at alle nevroner og synapser kan undersøkes i den under et kraftig mikroskop. Boyden er trygg på at den sentrale delen av det menneskelige nervesystemet også kan bevares til bedre tider (i det minste), når teknologiske nyvinninger vil gi digital udødelighet til sinnet som den inneholder.
