Forskere som bruker Hubble-romteleskopet har identifisert en uvanlig planet som dreier seg om to stjerner på en gang, og er veldig langt fra sistnevnte.
OGLE-2007-BLG-349-stjernersystemet, som ligger i en avstand på 8 tusen lysår fra Jorden, ble oppdaget tilbake i 2007. Akkurat nå klarte forskere å avsløre en av hovedhemmelighetene. De første observasjonene indikerte at systemet kunne omfatte en planet og to stjerner, eller en stjerne og to planeter. Da det viste seg, inneholder systemet to røde dverger, samt planeten OGLE-2007-BLG-349 (AB) b, som kretser rundt dem. Merk at de to armaturene ligger i en avstand på bare 11 millioner km fra hverandre.
Størrelsen på planeten kan sammenlignes med størrelsen på Saturn: den kretser i en avstand på 482 millioner km fra et par stjerner: dette kan sammenlignes med avstanden som skiller solen og asteroidebeltet. OGLE-2007-BLG-349 (AB) b tar syv år å fullføre en revolusjon rundt et stjernepar.
Planeten ble oppdaget ved gravitasjonsmikrolensering. Det siste oppstår når gravitasjonsfeltet til en nærmere stjerne forstørrer lys fra en fjern stjerne, og fungerer som en linse. I tilfelle en forgrunnsstjerne har en planet, kan sistnevntes eget gravitasjonsfelt gi et betydelig bidrag til linsevirkningen. Denne metoden har en ulempe: den kan bare brukes når begge stjernene er nøyaktig rettet langs en rett linje.
Det nye funnet er av stor verdi for vitenskapen: det forventes at det vil gi en bedre forståelse av mekanismen for dannelse og utvikling av planeter i systemer som OGLE-2007-BLG-349.
Planeter som er lokalisert i binære stjernesystemer er delt av forskere i to kategorier: eksoplaneter som går i bane rundt en av komponentene til den binære stjernen, og planeter som kretser rundt begge komponenter (som i tilfellet med OGLE-2007-BLG-349 (AB) b.
Ilya Vedmedenko
