Til nå er vi selv det eneste eksemplet på at det eksisterer et intelligent liv i universet. Vi har allerede lansert en haug med forskjellige sonder, sendt mange kraftige teleskoper inn i de dypeste verdensdypene - men alt til ingen nytte. Og hva hvis hovedproblemet ikke er at vi kanskje ikke ser der, men når vi gjør det.
Den kommende artikkelen i det vitenskapelige tidsskriftet Cosmology and Astroparticle vurderer et alternativ der livet slik vi kjenner det kanskje ikke trenger stjerner som vår sol. Og i stedet kan det vises på planeter i bane rundt mye mer kompakte og svake stjerner. Hvis vi tenker et øyeblikk på det faktum at livet virkelig kan eksistere rundt slike stjerner, viser det seg at universet kan bli mye mer beboelig enn det er nå.
"Vi pleide å tro at mennesker er den vanligste livsformen, ganske enkelt fordi det er det eneste vi vet akkurat nå," sier hovedstudie og artikkelforfatter Avi Loeb fra Harvard University.
"Derfor var det blant mennesker en oppfatning om at livet bare kunne vises rundt stjerner som har samme egenskaper som vår sol."
Men det er mange andre stjerner i universet. Mye mindre enn sola, mye dimmere enn sola, men mye mer vanlige og like egnede kandidater. De omtales ofte som lavmassen av stjerner.
Selv om de produserer mindre lys og varme enn solen vår, har de fremdeles egenskaper som lar dem skape potensielle beboelige soner rundt seg, der de inne i planeten vil kunne opprettholde flytende vann. Slike stjerner finnes ikke bare oftere enn andre (enn klassen av stjerner som vår sol hører til, for eksempel) i universet, men har også en lengre livssyklus, som er mer enn 1000 ganger lengre enn livssyklusen til stjernen vår.
Ved å bruke denne informasjonen beregnet Loeb at fremveksten av liv rundt en av disse lavmassestjernene i en fjern fremtid ville ha en bedre sjanse enn livets oppkomst i vår tid på en planet som Jorden, og kretser rundt en sollignende stjerne.
"Hvis vi antar at livet burde ha vist seg i nærheten av en lavmasse stjerne, det samme som på jorden, så er sjansene for det faktiske utseendet og utviklingen av livet i 10 billioner år, og enda viktigere, deteksjonen av dette livet vil være tusen ganger større enn nå.", sier Loeb.
Salgsfremmende video:
Proxima Centauri er en lavmasse stjerne bare 4 lysår fra oss
Men hva hvis vi ikke lever i disse billionene av år? Vi er her og nå, i nærheten av sola. Dette er det eneste stedet der det er liv. Hvordan kan dette problemet løses? Mest sannsynlig er det en helt logisk forklaring på dette. Kanskje vi bare begynte å se for tidlig.
Med andre ord, for øyeblikket kan vi virkelig være alene i universet. Rett og slett fordi vi dukket opp foran alle andre. Hvis denne hypotesen er riktig, har den virkelige spredningen av livet i universet ikke en gang begynt, og sannsynligvis vil den ikke begynne i flere billion år etter oss.
Det er en annen forklaring, som tar hensyn til alle tilgjengelige fakta. Kanskje er det noe i verdensrommet som ikke lar livet vises og utvikle seg selv i teknisk beboelige soner.
”Vi tror fortsatt at vi er sentrum i det biologiske universet. At vi faktisk er alene eller spesielle i denne forstand eller når det gjelder intelligens, sier Loeb.
"Hvis det til slutt viser seg at livet i universet på vårt nivå faktisk er sjeldent eller til og med i sin spede begynnelse, vil det være en stor overraskelse for meg, for uansett hvordan du ser ut, er vi ikke spesielle og passer tydelig ikke inn i rollen sentrum av universet ".
For å forstå hvilken av disse to forklaringene som er riktig, må vi først finne ut om livet er mulig i nærheten av lavmassestjerner. Og det tar ikke nødvendigvis billioner av år. Loeb mener svaret kan bli funnet i løpet av de neste tiårene eller så.
Ved å analysere sammensetningen av atmosfæren til planeter i nærheten av stjerner med lav masse, kan forskere søke etter biomarkører som vil indikere om disse planetene er i stand til å støtte liv. Hvis søket fortsetter å ikke vise noen tegn til liv, er det sannsynligvis noe galt med disse lavmassestjernene. Kanskje deres hyppige utbrudd eller andre funksjoner ganske enkelt tvinger dem til å forbli helt "sterile".
Men hvis det viser seg at disse planetene virkelig er i stand til å støtte livet, men det ikke vil være på dem, vil det mest sannsynlige svaret på dette være at vi selv dukket opp for tidlig i dette universet for å lete etter naboer.
NIKOLAY KHIZHNYAK
