NASA bruker en asteroide flyby for å teste jordens advarselssystem for å nærme seg romobjekter
Vi vil minne om, i dag i løpet av første halvdel av dagen, en liten asteroide passert i en avstand på 43 800 kilometer over Antarktis. Programforsker Michael Kelly bemerket at asteroiden passerer ganske nær, men utgjør ingen fare for jorden. Imidlertid vil denne situasjonen bidra til å teste advarselssystemet i praksis.
Kelly liknet en slik test med en brannsikkerhetsøvelse i kontorsentre. Observatorier over hele verden, som er en del av det internasjonale asteroide advarselsnettverket, har overvåket asteroiden 2012 TC4 i flere uker for å sjekke kommunikasjon og koordinering. Kelly bemerket at alt går etter planen.
Til nå har forskere stolt på teoretiske tester, det vil si simuleringer uten ekte asteroider. Øvelsen vil fortsette i ytterligere en uke, da observatører vil fortsette å spore asteroiden til den forlater jordens nærhet.
Asteroiden ble oppdaget tilbake i 2012, og forsvant deretter fra synet til juli i fjor. I følge grove anslag har asteroiden en radius på 14 til 30 meter.
Forskere valgte denne spesielle asteroiden fordi de visste at den ikke truet jorden, men fortsatt har en viss usikkerhet rundt flyruten. Denne usikkerheten gir en utfordring for observatørene i dette prosjektet. De bruker kraftige teleskoper på Hawaii og Arizona. Arecibo-observatoriet i Puerto Rico klarte ikke å delta i prosjektet på grunn av skade fra orkanen Maria.
Testene overvåkes av Federal Emergency Management Agency og til og med Det hvite hus, som leder NASAs byrå for koordineringsplan for planetariske forsvar, sa Kelly.
En annen test, med en annen asteroide som er trygg for Jorden, er planlagt i løpet av de neste årene.
Salgsfremmende video:
På bildet: nær-jorda-asteroiden 2012 TC4 (punkt i sentrum), utgitt av European Southern Observatory 10. august 2017
