I 1770 ble den første sjakkmekanismen bygget av den ungarske ingeniøren Wolfgang von Kempelen. Enheten i form av en sittende Turk er blitt den mest berømte sjakkmaskinen i menneskehetens historie.
Hvordan var "sjakk-turk"? Den besto av en 1 meter høy trekasse med et stort sjakkbrett på toppen. Boksen sto på messingruller, noe som gjorde det mulig for ingeniøren Kempelen å bevege den fritt. Denne løsningen løftet også enheten over bakken, slik at mengden tilskuere kunne se at det ikke var noe under. En skikkelse i orientalske klær med en turban i hodet satt ved sjakkbrettet.
Før kampstart åpnet Kempelen døra på venstre side av saken, og viste sin "geniale mekanisme", som besto av gir og fjærer. For å forbedre effekten tente oppfinneren et lys bak mekanismen, og lyset fra det lyste gjennom hele mekanismen. Lukket døren, snudde han nøkkelen og startet bilen.
Etter det begynte tyrkens skikkelse å bevege seg, brakte venstre hånd til figuren, tok den og gjorde et trekk. Alle bemerket at figuren var for liten til at noen kunne sitte inne i den, og at “turk” så kunstig ut. Men han utførte trekkene sine med mekanisk presisjon.
Etter de første demonstrasjonene ved retten kjørte Kempelen sitt apparat over hele Europa, kom til Russland. Mange kjente personer lekte med den "mekaniske Turk", og etter Kempelenes død, spilte den neste eieren, den østerrikske mekanikeren Melzel, flere kamper av "Turk" med Napoleon Bonaparte selv. Meltzel tok til og med mekanismen til Amerika, der Edgar Allan Poe lot seg imponere av sjakkapparatet og til og med skrev en artikkel om det.
Kan en slik mekanisme, opprettet på 1700-tallet, være et ekte sjaktapparat?
Salgsfremmende video:
Svaret ble gitt i januar 1857 av Silas Mitchell. Faren kjøpte maskinpistolen etter Melzels død i 1838 for å tilfredsstille nysgjerrigheten hans. Han oppdaget at en person kunne sitte inne i enheten, siden den synlige mekanismen demonstrert før spillets start bare okkuperte en tredjedel av kassens lengde. Personen som satt inne, skulle være en utvilsom sjakkmester. Han hadde et skjult andre sjakkbrett, han flyttet en metallpeker som var koblet til Turkens hånd gjennom et system med spaker for å flytte det tilsvarende stykket på det ytre brettet.
Det geniale magnetsystemet hjalp spilleren å spore motstanderens trekk: metallkuler på strenger, hengt ned fra bunnen av hovedfeltet, ble tiltrukket av de tilsvarende cellene på brettet når et stykke ble plassert på feltet, og hengt fritt når det ikke var brikker på dem.
Kempelen, og senere Melzel, måtte bruke de beste sjakkspillerne for å skape æren han fikk for den mekaniske Turk.
Så snart hemmeligheten bak stuntet ble avslørt, solgte Mitchell bilen til et kinesisk museum i Philadelphia, interessen for ham bleknet raskt. I 1854, under en brann, brant "tyrkerne" ned.
I april 2004 laget Heinz Nixdorf-museet i Paderborn en kopi av "Mekanisk Turk" - 200 år etter Kempelens død.
