Fisk, mygg, kuer … Det er allerede i gang mange genetiske tester på dyr for å forbedre effektiviteten av husdyrhold og lage nye medisiner.
Genmodifiserte planter dyrkes i dag på 175 millioner hektar over hele verden (13% av alt avlingsland). De vises også i Europa: Siden april 2015 har EU tillatt import og salg av 17 typer GMO.
Blir det dyrenes tur snart? Selv om eksperimenter innen dyregenetisk prosjektering har blitt utført siden 1980-tallet, er det fremdeles på forskningsstadiet. Det er som det kan, nå er det flere og flere eksempler på den konkrete anvendelsen av den kunnskapen som er oppnådd. De siste teknologiske barrierer som har hindret mennesker i å prøve en mulig kombinasjon av gener, smuldrer.
Belgisk modifisert kuras
Prosessen tilsvarer seleksjon
Mennesket endrer genene til dyr gjennom århundrene. "Vi kalte nettopp dette praksisutvalget," forklarer genetiker Mark Westhusin. Hvis du krysser en hunderase med en annen i flere generasjoner, vil resultatet være en genetisk cocktail som naturen neppe vil blande seg selv - dette er en lapdog.
Salgsfremmende video:
Nye genetiske verktøy gjør endringene mer nøyaktige og raskere. "Vi endrer egenskaper på en mer målrettet måte: vi kan fortelle nøyaktig hva vi skaper," forklarer Alison Van Ernam, et genom og bioteknolog ved University of California.
Det første dyret hvis genom gjennomgikk endringer i laboratoriet var en mus. I 1982 var forskere i stand til å lage en mus hvis kropp utskilt betydelige mengder veksthormoner. Og hun nådde størrelsen på en liten rotte.
Transgen melkebehandling
Har dyret vokst dobbelt så normal? Denne vitenskapelige oppdagelsen har noe å interessere landbruket. Den dobbelt så store laksen er allerede avlet (kommersielt navn AquAdvantage) og kan være den første genmodifiserte fisken som ble solgt til konsum. Selskapet venter bare på et signal fra amerikanske myndigheter.
I tillegg kan dyr få immunitet mot epidemier. For eksempel avlet britiske genetikere en kylling som ikke er redd for fugleinfluensa. I Brasil brukes genmodifiserte mygg for å bekjempe denguefeber.
Enda mer interessant, melk fra transgene dyr har uendelige muligheter. Kyrne er allerede skiftet ut for morsmelk og allergivennlig melk (for de med laktoseintoleranse). I fremtiden vil det være mulig å få tak i melk med humane antistoffer for å bekjempe melanom.
Det amerikanske selskapet GTC Biotherapeutics har utviklet geiter hvis melk inneholder antitrombotiske stoffer: kalt ATryn, det forhindrer dannelse av blodpropp.
Det er mange varianter av genkryssing, og noen av dem er ganske uvanlige: Etter testing på geiter ble bakteriene endret for å lage nett. Dette materialet (ansett som det mest holdbare i verden) ville gi mulighet for å lage ultraeffektive skuddsikre vester og medisinske stoffer.
Sebrafisk fikk også DNA fra den glødende maneten. Formålet med eksperimentet: å få dem til å gløde i nærvær av visse giftstoffer for å oppdage vannforurensning.
Uansett var det GloFish som fikk mer suksess i amerikanernes akvarier og ble det første genmodifiserte kjæledyret.
Genetiske hodebunner
Forskere går lenger og lenger med å avkode genomet. Det handler om å forstå hvordan et bestemt gen bestemmer egenskapene til en art. Fremgangen i genetikk har akselerert enda mer med oppdagelsen av nye effektive verktøy, først og fremst Cas9.
Cas9-teknikken ble "tilfeldigvis" oppdaget av forskerne Emmanuelle Charpentier og Jennifer Dudnoy under virusforsøk. Uten å gå inn på detaljer, lar det deg finne et spesifikt stykke DNA og kutte det ut. Når du legger til annet materiale, gjør det det også mulig å erstatte det med et annet stykke DNA.
I følge Jennifer Doudna var dette et stort skritt fremover:
"Hvis teknologien tidligere var som en smedhammer, jobber vi nå med genomet med molekylære skalpeller."
Gjenfødsel av mammuter og dinosaurer
Med slike teknologier i hånden, vil noen forskere gjenopplive den utdødde arten eller til og med skape nye.
I teorien har forskere allerede forstått hvordan det ville være mulig å gjenopplive den ullrike mammuten som forsvant for 10 tusen år siden: takket være vev og tenner som ble funnet i isen, klarte de å nesten gjenskape sitt genom. Det eneste som gjenstår er å endre elefantgenene eller å implantere sitt DNA i elefantens egg, slik at en liten mammut blir født.
Hva med dinosaurer? Siden kyllingen er en etterkommer av noen av dem, trenger du bare å snu prosessen … Forskere har allerede gjort dette og var i stand til å aktivere de gamle "dinosaur" -genene til kyllingen på nytt.
Hårløse modifiserte kyllinger
Fra under den genetiske skalpellen kunne mytiske eller til og med helt fantastiske skapninger dukke opp. Den amerikanske paleontologen Jack Horner snakket om muligheten for å skape en enhjørning.
Det er som det måtte være, avlsdyr av uvanlige størrelser (en and på størrelse med en hest eller en hest på størrelse med en and) er ikke en triviell oppgave: vekst bestemmes av hundrevis av gener. Det samme gjelder vingede griser. Forskere har ikke sett seks-lemte virveldyr og har ingen anelse om hvordan deres genetiske kode ville se ut.
Hvor langt kan du gå?
Men hvor kan slike manipulasjoner med genomet føre? Science fiction har på sin egen måte gjentatte ganger advart menneskeheten om farene ved slike eksperimenter. Bare husk dette sitatet fra Jurassic Park:
"Forskerne våre var så fokuserte på hva de kunne gjøre at de ikke en gang trodde om de hadde rett til det."
Bisarre genetikk til side, transgene endringer i dyr for å forbedre kvalitet og produktivitet kunne sikre matsikkerhet rundt om i verden. Men hva vil være de langsiktige konsekvensene? Miljø- og helserisiko? AquAdvantage-laksen har ikke en gang dukket opp på tallerkenene våre ennå, men den vekker allerede bekymring for "genetisk forurensning."
Selv om ingen kan svare på disse spørsmålene ennå, er det på høy tid for oss å skissere de etiske grensene: Som det ble kjent, begynte kinesiske forskere å endre det menneskelige genomet.
