I en hvit kuppel i en øde fjellskråning, tester de seks av oss hvordan livet er i en marskoloni. Og her er hva jeg fant ut for i dag.
Jeg husker ikke nøyaktig hvordan det var å våkne opp på jorden. Fem måneder har gått siden vår "landing på Mars", og hver nye dag i en hvit kuppel midt i et felt med rød lava, begynner jeg med spørsmålet: vil vi ha nok energi til å slå på oppvarmingen? Vil været tillate oss å ta på romdrakter og sjekke drivhusene? Vil luftfansene mine jobbe?
Mens alle disse tankene snurrer i hodet mitt, trasker jeg nede for den første koppen med noe varmt. Nyhetene som venter på meg vil være om watt, millimeter kvikksølv, prosent fuktighet og grader celsius. Jeg vil finne ut hva som skjedde over natten i og rundt habitatet vårt, og hvor mye energi vi har igjen til slutten av dagen. Jeg vil høre vannet gurgle i våre hydroponics-systemer, de lyserosa plantelysene humrer mykt i vårt biologiske laboratorium. Jeg vil se alle de samme besetningsmedlemmene, det samme kjøkkenet og en halv meter i diameter, som jeg ser hver morgen i fem måneder. Utsikten over de taggete bergartene utenfor fungerer som en konstant påminnelse om at vår verden, der vi bestemte oss for å leve i et år som del av et eksperiment for å teste kjennetegnene på livet på Mars, er fiendtlig og ekstremt mystisk.
La meg forklare: en etterligning av Mars er strengt tatt vår verden. De seks av oss landet på en stor øy på Hawaii i slutten av august 2015. Det gikk flere dager med trening - hvordan bruke strømforsyningssystemene, hvordan du skru på vanntanken riktig, hvordan du tar på en romdrakt uten å ødelegge eller ødelegge noe - og lukselåsen lukket. Vi fant oss selv "utenfor planeten" i ett år og en dag, etter å ha satt opp leir i skråningene til Mauna Kea. Vårt “rom” -mannskap var spesielt laget veldig mangfoldig: en romarkitekt, en ingeniør, tre forskere og en lege (meg). Ved å fullføre Mars-oppdraget vår 28. august 2016, blir vi veteraner, fordi dette vil være det lengste simulerte oppholdet på Mars i NASAs historie.
I begynnelsen fikk misjonen vår veldig beskjeden oppmerksomhet. Så ble martianen vist, og faen startet. Journalister begynte å ringe, men all deres innsats var forgjeves, fordi vi ikke kunne bruke telefonen. I et helt år må vi leve i forhold med 20 minutters kommunikasjonsforsinkelse, og i begge retninger, siden dette er nøyaktig aberrasjonstiden fra Jorden til Mars, det vil si, dette er hvor mye signalet reiser fra en planet til en annen når de er på maksimal avstand. For bedre eller verre kan vi ikke snakke i telefonen og kommunisere på Skype. Vi kan ikke snakke med media i kringkastingsmodus, vi kan ikke bli filmet, fotografert eller tatt opp på noen måte - bare vi kan gjøre alt dette.
Denne tidsforsinkelsen er et effektivt filter, men ikke bare. Det er også et kritisk psykologisk øyeblikk som får oss og alle på jorden til å virke som om vi faktisk er på Mars. Ved å simulere tidsforskjellen som er skapt av et stort område på millioner av kilometer, kan forskere studere hvordan kommunikasjon fungerer, og om det fungerer hvis det tar 40 minutter å sende en melding og motta svar. Se for deg hvordan denne forsinkelsen gjenspeiles i den klassiske filmen om verdensrommet: "Houston, vi har et problem … og vi forventer svaret ditt om tre kvartaler." Tilskuere, vent …
Selv om denne forsinkelsen sparer oss for noen problemer, blir livet mye vanskeligere med det. Det 20 minutter lange kommunikasjonsforsinkelsen, om enn kunstig, er ganske ekte for oss og for kuppelen vi bor i. Ta medisinske nødsituasjoner som eksempel. I motsetning til i det ytre rom, her kan jeg ringe 911. Og det vil fortsatt gå timer før vi får svar. Hva skjer i tilfelle en medisinsk katastrofe? Alt er på meg, på romlegen. Jeg løser alle problemer, hvis mulig.
Det er det samme med tekniske problemer. Vi hadde vannlekkasjer i luftslusen. Som ellers i universet har forskjellige enheter og dingser en vane å svikte, og våre brenselceller med vann fungerte aldri som forventet. Disse problemene blir håndtert av sjefingeniøren og mannskapet, hvis de kan gjøre noe. Når det gjelder mat og vann, får vi forsyninger med jevne mellomrom. Innimellom lever vi av det vi har, slik Martian-mannskapene til slutt vil gjøre. Og vi prøver vårt beste for å holde oss innenfor grensen og spise sparsomt.
Salgsfremmende video:
Denne nødvendige følelsen av uavhengighet fra Jorden og gjensidig avhengighet av hverandre er et stort pluss ved å hjelpe til med å glemme den lange og mørke 20-minutters kommunikasjonsforsinkelsen. Og siden verken telefonen eller internett distraherer oss, kan vi gjøre mye arbeid. I tillegg, i mangel av de vanlige kommunikasjonsmidlene, har vi en veldig ekte følelse av at vi ble stående alene på en annen planet. Jeg må si at den utvikler seg ganske enkelt og enkelt hvis du bor på en tom og blottet for vegetasjonshelling av en vulkan i en kuppel i en høyde av to og en halv kilometer over havet.
Vi har lært hvordan vi kan reparere, ominnrede og tilpasse ting til andre formål på en måte som vi aldri har vært i stand til. I flere måneder har en blå latex-hemostatisk turnering sikret delene av sykkelen min til den elektrisitetsgenererende dynamoen. Vi innså at en 8-liters plasttørkerboks er en ideell beholder for dyrking av visse typer bakterier, samt filtrering av vann gjennom vulkansk bergart. På stasjonen vår, der det ikke er penger, ingen steder å bruke dem, bestemmes verdien av ting, oppgaver og til og med mennesker utelukkende av deres nytte.
Livet på en simulert Mars, som på en ekte Mars, er enkelt og elementært. Våre viktigste bekymringer og bekymringer dreier seg om sol, luft, vann og stein, nemlig hva vi kan og ikke kan gjøre med disse fire grunnleggende elementene i riktig kombinasjon. Solen skaper energi for oss. Vi konverterer på sin side denne energien til kunstig lys, til fargene i spekteret som plantene våre liker best. Planter bruker vann, og vi planter dem med røtter i steiner som vi samler på overflaten. Stenglene deres trekkes mot lyset, og håpene våre vokser med seg: grønne blader puster dem ut, de er født i blomster som vil bli til frukt.
Alt dette må skje inne i kuppelen. Dette er en analog av livet som en dag kan oppstå på Mars. Analogen er naturlig ufullkommen. På ekte Mars er luften veldig tynn, og den består hovedsakelig av karbondioksid. Siden Mars ikke er beskyttet av store strålingsbelter som Jorden, blåses atmosfæren hele tiden bort av solen. I følge data samlet inn av NASAs omløpende MAVEN-satellitt, blåser solvinden 9,6 tonn Martian-atmosfæren per dag. For å gjøre vondt verre, blir overflaten til Mars bestrålet på en måte som jordoverflaten sannsynligvis aldri har blitt bestrålet - i det minste siden fødselen av liv. Her på stasjonen har vi mye bedre forhold, siden her er det pustende luft med behagelig temperatur og trykk, som holdes av tyngdekraften. Vi har et komfortabelt naturlig strålevern,og roboter forsyner oss regelmessig med mat og vann. Det skal bemerkes at dette ikke skjer ofte, men vi får nok til å leve og jobbe.
I mellom robotbesøk får vi mest mulig ut av det vi kan finne. Under de rette forholdene kan vi samle vann fra bakken ved å bruke små plasthus. Fremtidige mannskaper på Mars vil måtte komme med egne metoder for å finne lokale vannkilder. Vi tok med oss frø, jord og en spesiell type bakterier. Cyanobakterier er blågrønne alger. I krukken virker de tynne og selvlysende, som Jello Jelly-konsentratet før den herder. Disse tilpasningsdyktige små skapningene kan omdanne karbondioksid til pustende luft. De er i stand til å rense vann. De kan livnære seg av det som er på det dårlige Mars-kostholdet, ved å bruke nitrogen fra luften og mineraler fra jorda. De kan også konsumere urin og nedbryte avfallsproduktene våre. Å leve, puste, mate og sende ut naturlige behov,Disse bakteriene forvandler jorden, tørkes og stekes under den rosa marshimmelen, til et sunt voksende miljø, og i prosessen produserer de mange nyttige ting, fra biodrivstoff til proteiner. Dessuten produserer de dem i tonn, noe som er veldig nyttig for fremtidige Martian-kolonister.
Vente. Sier du at du spiser grønne bakterier? Svaret er fortsatt nei, men hvis vår franske astrobiolog la en tallerken med slik mat foran meg, ville jeg prøvd dem. Når hver matbit fra forsyningen er noe øyeblikkelig "bare tilsett vann", begynner selv bakterier å virke søte, ikke bare på grunn av smaken, men også på grunn av helsen. Vi trenger å spise dyr for å leve på egen hånd. Derfor jobber vi som et kollektiv av vitenskapelige bønder, og hver av oss dyrker noe, gjør noe: urter, erter, greener (ekstremt velsmakende), tomater, brød, yoghurt. Uten disse avlingene og avlingene ville sunn mat ikke være tilgjengelig for oss, og livene våre ville være i fare.
Samarbeid, vanlig arbeid er en av de viktigste motivasjonene for Mars-prosjektet vårt. Vi må finne ut hva folk trenger for å leve, jobbe og overleve sammen på andre planeter, og hvordan de kan gi dem det. I prinsippet virker ideen veldig enkel, men det er vanskelig å implementere den. Mennesker trenger mer enn mat, vann og energi for å jobbe effektivt. Felles formål er også viktig, men det er ikke nok til å holde folk glade og tilfredse i mange måneder. Så hva annet trengs? Tro og håp om at det er en oppskrift som gjør at de rette menneskene, med de rette verktøyene, kan leve sammen i et lite rom under stressende omstendigheter i mange år og samtidig jobbe nesten til grensen for deres evner, som astronauter gjør når de er i en lav jordbane i det internasjonale rommet stasjon. Vår oppgave er å opptre i rollen som slike astronauter, og under imitasjonsbetingelser, sjekke de mulige komponentene i en slik oppskrift.
Dette betyr at livet her er mangfoldig, fullt av eksperimenter og noen ganger uforutsigbart. Det er planlagte oppgaver, det er ikke planlagt tid for fritid og rekreasjon, det er eksperimentelle metoder for kommunikasjon, reise i virtuell virkelighet til jordas strender og skoger. Og så er det lange samtaler mellom mannskapets medlemmer. Å flytte til dette huset tilsvarer plutselig å ha fem ektefeller. Du vil raskt lære at det du synes er akseptabelt, anstendig og hyggelig, ikke nødvendigvis vil være akseptabelt, anstendig og hyggelig for andre. Siden vi alle er her i lang tid, og det er umulig å forlate under en romflukt, må alle tilpasse seg i fem forskjellige retninger samtidig, gjøre det så raskt som mulig, og samtidig, uten å stoppe for å jobbe.
Å finne ut hvordan du gjør dette er den vanskeligste delen av eventyret vårt. På overflaten virker alt enkelt og greit. Jeg er romlege. Jeg holder øye med besetningens helse når vi alle går gjennom den fysiske, psykologiske og emosjonelle labyrinten som er reist foran oss. Høres ut som noe ut av science fiction, men det er til en viss grad. Men uten sykehus, apotek og medisinsk laboratorium, viser seg rommedisinen å være ganske primitiv, som i gamle dager. Medisinsk hjelp på stasjonen minner om tiden da legene lærte å gjøre, med få verktøy og apparater, og ringte hjem til seg.
Vulkaner Mauna Kea (øverst) og Mauna Loa (nederst) på øya Hawaii i Stillehavet
Foto: AFP 2016, NASA
Rommedisin i sin Martian-versjon vil være en reise inn i det ukjente. Du kan ikke ta med deg alt utstyr, medisiner og apparater til Red Planet, men når seks personer blir innkvartert på et sted på størrelse med en beskjeden leilighet, må uortodokse avgjørelser tas raskt. Hvor kan man for eksempel behandle mennesker hvis hver centimeter av området er okkupert av vitenskapelige instrumenter eller fungerer som et felles arbeidsområde? Jeg oppbevarer det meste av medisinsk utstyr på biolaboratoriet, men det er ikke rom for undersøkelse, siden det trenger et eget rom. Derfor, som min far, en lege, som tok imot folk på hjemmekontoret, behandler jeg besetningsmedlemmene i mitt personlige oppholdsrom. Minst har rommet mitt et sted å ligge og strekke meg ut, og det er en dør å lukke,å snakke fritt med personen om sine problemer, både mentale og fysiske.
Ved å konvertere boligene mine til et legekontor, løste jeg ett problem. Men det er mange andre igjen, som er mye vanskeligere å løse. Det som bekymrer meg mest er at jeg har veldig begrensede alternativer for å behandle mennesker. Igjen ser jeg tilbake for å bruke den erfaringen på nåtiden; Jeg tror det kan brukes i stedet for piller, pulver og kompresser. På et sted hvor midler og ressurser er mangelvare eller mangler, tilbyr jeg noe jeg har i overflod: min medisinske kunnskap og tanker om hva pasienter opplever, hvorfor og hvordan jeg skal oppføre seg til det såre heler på egen hånd. Denne måten å gjøre ting noen ganger får meg til å føle meg profesjonell uegnet. Og så husker jeg: Selv før sivilisasjonens fødsel brukte healere og healere de samme metodene.
Sannsynligvis er her, på kanten av sivilisasjonen, et veldig egnet sted å sette seg etter den gamle tradisjonen, lytte til en person, stille ham spørsmål og gi forklaringer. Ja, jeg kan ikke skrive resept og sende pasienten hjem, der pillene vil kurere ham. Men dette forventes ikke av meg. Jeg har ikke kø av pasienter foran kontordørene. Jeg har god tid. Ja, jeg måtte forlate planeten min for å finne ledig tid. Dermed ble Mars-stasjonen vår en slags drøm. Men ellers er det et daglig mareritt - for medisiner, tester og behandlinger.
I denne hvite kuppelen på den røde planeten er vi alle ansikt til ansikt med det vi elsker, hva vi mangler, hva vi trenger å leve og hva vi frykter mest. Jeg er en lege som flyr på himmelen, reiser verdener og krysser store områder. Jeg har aldri hatt store forespørsler eller store frykt. Etter endt utdanning dro jeg rundt i Australia med en ryggsekk. Jeg tilbrakte mer enn en uke på stranden, spiste bønner og hva annet jeg kunne finne i bushen. Og jeg følte meg fantastisk. Selv som barn var jeg redd for bare en ting: Jupiter. Jeg hadde en tilbakevendende drøm: at jeg flyr til en gassgigant og omgå den iskalde overflaten i Europa og Ganymede. Når jeg nærmer meg Io med dens vulkanutbrudd, tenker jeg, for nær, for nær! Og i dette øyeblikket kommer oppvåkningen. Jeg hadde ingen andre mareritt før jeg gikk på medisinsk skole. På samme sted, da jeg sov på en seng i et mørkt hjørne, ble frykten for en gigantisk planet forvandlet til redsel for at jeg kanskje sov over et viktig øyeblikk på sykehuset. Jeg våknet brått, trygg på at jeg hadde gått glipp av en samtale til pasienten, en presserende operasjon eller min siste sjanse til å ta farvel med en pasient.
På Mars-stasjonen blir jeg stadig ledsaget av frykt for en annen type. Denne gangen er jeg redd for at når en presserende samtale kommer inn, vil jeg være der, men jeg vil ikke være i stand til å hjelpe. Jeg vil ikke ha noen ventilatorer, ingen intensivavdeling, ingen blodoverføringsinstrumenter. Takk Gud, dette har ikke skjedd ennå, og jeg hadde ikke en sjanse til å finne ut hva som ville skje i dette tilfellet. Den eneste operasjonen jeg utførte var å fjerne vorten. Selv om jeg liker å ta på meg en driftskjole, plukke opp en sprøyte med anestesi og en skalpell, vil jeg være lykkelig hvis min kirurgiske martiske praksis ender med denne vorten. Deri ligger en annen rart av rommet: det som kan virke som en kjedelig daglig rutine på jorden, er enormt spennende her. På jorden er hjerteinfarkt og slag rutinemessig og daglig arbeid. Her er livet så dyrebart, vanskelig og farlig at å sy et besetningsmedlem etter å ha falt på en stein, er som å utføre en vanskelig manøver.
Ingenting jeg har gjort før (ikke engang nattskiftene på intensivavdelingen) fikk meg til å tenke så intenst på skjørheten i menneskekroppen, som romdrakten du hadde på deg. På Mars-stasjonen vår, i henhold til reglene, må det brukes en romdrakt hver gang du går utenfor, slik folk vil gjøre når de når Mars. En romfarge er et helt økosystem som våker over deg, gir næring, vasker og varmer deg. Romdrakten viser tydelig hva slags milde skapninger vi er fra en stille og rolig verden. Du er svøpt, innpakket og beskyttet i en slik grad at du kan besøke steder der vår livsform ikke kan eksistere - besøk, og deretter returnere derfra trygt og forsvarlig.
Fem måneder har gått siden ekspedisjonen begynte, og vi savner veldig det jordiske miljøet som vi tok for gitt. Å leve i Mars-forhold betyr ikke å føle direkte sollys og vind som blåser i ansiktet ditt i et helt år. Og ingen regn. Selv de innfødte i Sør-California i mannskapet vårt så regn fra tid til annen. Og på Mars falt ikke vann fra himmelen (du kan ikke en gang kalle det himmel!) I hundrevis av millioner av år. I fremtiden som vi prøver å bygge, må vi lære hvordan vi ikke skal være redde for forskjellige mangler. Vi må lære å frimodig møte dem, og begynne med våre egne og veldig virkelige menneskelige mangler og begrensninger.
Det er et aksiom at suksessen til den fremtidige Martiske kolonien vil avhenge av utviklingen av nødvendige teknologier. En veldig viktig lærdom fra vår tid i kuppelen er imidlertid at teknologi er den enkleste faktoren. Mekaniske løsninger som gjør at mannskapet kan bringes frem og tilbake i live vil helt sikkert vises over tid hvis det er penger tilgjengelig. Men det som ikke kan oppfinner og konstrueres er mennesker. Fysisk, mentalt, følelsesmessig og åndelig er vi svarte bokser fra en hvit kuppel på vei mot den røde planeten.
Fysiologi er vanskelig å overliste, selv om vi gjør fremskritt. Med kunstig tyngdekraft og god strålingsbeskyttelse kan vi forhindre det verste som kan skje med menneskekroppen i verdensrommet. I dette tilfellet, hva gjenstår å gjøre for å overvinne den gjenværende avstanden og oppnå det faste målet og bli en interplanetær art? Og det vil være nødvendig å overvinne selve kreftene som bestemmer vår oppførsel på jorden: vår individuelle psykologi og gruppedynamikk. Hvordan vi kommer sammen med hverandre (og med oss selv) bestemmer suksessen og fiaskoen med forskningsoppdragene våre. I motsetning til temperatur, fuktighet og energiforsyning, kan mental helse ikke vurderes på forhånd. Eller er det mulig? Men hva hvis det er en hemmelighet om livet i harmoni, som vi vil kunne oppdage ved å øve på forhånd på vår pseudo-Martian stasjon?
For dette kom våre seks hit: å lære å komme sammen med hverandre, og i prosessen for å hjelpe menneskeheten å gå utover tyngdekraften inn i universet. For å bringe dagen nærere når folk tråkker på Marsoverflaten og begynner å se etter tegn på fortid og nåtid der. I mellomtiden, mens vi er på denne øde åssiden, finner vi noe viktig og grunnleggende i vår natur. Ja, når vi kommer ut i villmarken, blir vi møtt med grensene for vår egen selvforsyning og begynner å være mer avhengige av andre. Jeg må også si at for de fleste av oss er det maksimale stresset begrenset til en campingtur med overnatting i telt, hvor det er fullt mulig å gå seg vill, siden du fortsatt vil vende tilbake til sivilisasjonen - eller den vil lete etter deg. På Mars og utover blir denne opplevelsen tatt til nye høyder. Tenk på det:hvordan vil verdensbildet ditt endre seg hvis hver person du ser gjennom årene er avgjørende for din overlevelse? Dette er livet under kuppelen vår, og slik vil det være på den virkelige Mars. Fjern, uvennlig, bebodd av mennesker uten du ikke kan leve, og som ikke kan leve uten deg.
Tenkte på å dra til Mars, forestilte jeg meg mye. Jeg trente lenge og forberedte meg på Mars-reisen. Det viser seg at Mars bare er et sted på overflaten som en kuppel er plassert i. Kuppelen i seg selv er en vanlig rute med underverker. Når luken er lukket, krymper verden ikke til 111 kvadratmeter lagringsfasiliteter, rom med vitenskapelig utstyr og medisiner, men til seks menneskekropper. Vi danner en enkelt helhet, ikke mottagelig for en nøyaktig beskrivelse, men ganske gjenkjennelig. Vi har et kraftig kollektiv sinn og en sammensatt fortid. Vi har forskjellige oppfatninger, preferanser og ønsker. Dette er innholdet i denne verdenen - oss selv.
Når jeg våkner i morgen, vil hele verden være innenfor skuddskuddet. Jeg har aldri opplevd dette før. Og uansett hvor jeg går på jorden i fremtiden, vil jeg ikke oppleve det heller.
Shayna Gifford er medisinsk vitenskapsmann og journalist for den landlige motstykket til NASAs Mars-stasjon på Hawaii. Hun skriver for StarTalk Radio.
