Neptuns største måne, Triton, kom faktisk fra dypet av det ytre rom i den fjerne fortiden. Forskere klarte å finne ut hva denne merkelige gjenstanden egentlig er, så i motsetning til dens kolleger.
Astronomer har lenge mistenkt at den enorme månen Triton faktisk var en "romvesen" som invaderte Neptuns bane. Nylig klarte de endelig å beregne hvordan de andre månene på denne planeten så ut før invasjonen av sine medmennesker. Alle andre gassgiganter i solsystemet (Jupiter, Saturn og Uranus) har lignende månesystemer. I hver av dem er massen på planeten omtrent 10.000 ganger månens masse. For det meste har hver planet flere små måner som kretser i samme retning som den.
Imidlertid er Neptune forskjellig fra sitt slag. Månens system består av flere små måner som enten sirkler ekstremt tett eller er langt fra hverandre. I tillegg er det en enorm Triton, som også roterer i motsatt retning. Er det rart? Sikker!
Elefant i en Kina-butikk
Robin Canup ved Southwest Research Institute i Colorado og Raluca Rufu ved Weizmann Institute of Science i Israel brukte en serie datasimuleringer for å finne ut hvordan Neptuns månesystem så ut før Triton dukket opp. Opprinnelig ble det funnet at det liknet det lignende systemet til Uranus - men dette varte ikke lenge. "Triton bokstavelig og figurativt" brøt "inn i banen til Neptun og utbredte ødeleggelser på et velorganisert månesystem, forklarer Kanul.
For at et system som månene fra Uranus skulle bli det astronomene observerer i bane rundt Neptun i dag, måtte tre viktige faktorer være til stede. For det første skal ikke unge måner ha ødelagt Triton på kollisjonstidspunktet. For det andre måtte de bremse Triton i prosessen slik at den falt i en sirkulær bane, der den roterer til i dag. Til slutt, for det tredje, skulle de ytre månene til Neptune ha forblitt intakte.
"Spørsmålet er, hvordan nøyaktig klarte planeten å fange Triton i en avlang bane, og deretter" overføre "den til en rund en? Dette krever å spre litt av månens energi for å bremse den, sier Scott Sheppard ved Carnegie Institute of Science i Washington DC.
Salgsfremmende video:
Kanul og Rufu oppdaget at Tritons tyngdekraft bokstavelig talt kastet mindre måner til side. Han kolliderte med noen av dem, og fikk som et resultat den nødvendige avmatningen, endret bane til en sirkulær. Denne prosessen skjedde raskt nok til at selve månen ikke fly ut av planetens tyngdekraft av treghet, slik at den ikke rørte ved det ytre omkretsområdet og ikke påvirket månene som går i bane fra Neptun.
Frankensteins monster i verdensrommet
Dessverre vil det være vanskelig å bekrefte denne hypotesen selv om vi sender en satellitt til Triton. Den er dekket med is i en tilstand av kryofusjon: Noen steder smelter og fryser isen igjen, og det er grunnen til at hele kledningen på planeten er i konstant bevegelse, og alle spor etter kollisjonen av Triton med andre måner har for lengst blitt slettet etter hvert.
På den annen side, hvis forskere klarer å ta prøver av jordens jord, vil alt umiddelbart bli klart. Triton er en måne støpt av fragmenter av den opprinnelige himmellegemet og biter av de månene som den knuste da den kom inn i banen til Neptun. Astronomer sammenligner det spøkefullt med Frankensteins monster - hvem vet, kanskje en slik uvanlig natur faktisk har mange hemmeligheter?
Vasily Makarov
