Kinesiske forskere har funnet bevis på at Permian Extinction, den største katastrofen i jordas historie, skjedde i "øyeblikk" etter geologiske standarder, i løpet av tusenvis av år. Resultatene ble presentert i GSA Bulletin magazine.
”Mest sannsynlig forsvant 90% av dyreartene som fantes i Perm-perioden på noen tusen år eller enda mindre. Nåværende dateringsteknikker tillater oss ikke å begrense dette estimatet til under 30 tusen år, sier Shen Shuzhong ved Institute of Geology and Paleontology of CAS i Nanjing, Kina.
Forskere har identifisert de fem største masseutryddelsene av arter i livets historie på jorden. Den mest betydningsfulle anses for å være den "store" permiske utryddelsen, da mer enn 95% av alle levende vesener som bodde på planeten forsvant, inkludert bisarre beistekatter, nære slektninger til pattedyrfedre og en rekke marine dyr.
Det er bevis på at store mengder karbondioksid og metan ble sluppet ut i atmosfæren og havene i løpet av denne tiden, noe som dramatisk endret klimaet og gjorde jorden ekstremt varm og tørr. Som studier fra russiske geologer viser, kom disse utslippene til overflaten av planeten på territoriet til Øst-Sibir, i nærheten av Putorana- og Norilsk-platåene, der den kraftigste strømmen av magma fant sted for omtrent 252 millioner år siden.
De fleste forskere i dag er sikre på at disse strømningene av lava var involvert i utryddelse av dyr, men den nøyaktige mekanismen for deres handling på jordas klima og økosystemer er fortsatt et spørsmål om kontrovers.
Noen geologer mener at handlingen var "øyeblikkelig" - den drepte umiddelbart et enormt antall dyr, mens deres motstandere mener at utryddelsen kunne strekke seg over flere millioner år og var assosiert med en rekke indirekte miljømessige konsekvenser av disse utstrømmningene.
Shuzhong og kollegene fant at talsmennene for den første teorien var mye nærmere sannheten, og studerte bergartene som ble dannet under utbrudd i Sibir på havbunnen som dekket nesten hele overflaten av det moderne Kina på slutten av Paleozoic.
De klarte å finne ekstremt uvanlige forekomster i de sentrale regionene i Guanxi-provinsen, som samtidig fortalte dem om hvor raskt dyrene døde, og hvordan prosessen med utryddelse deres gikk frem.
Salgsfremmende video:
Denne delen av Kina på den tiden var dekket med en stor mengde grunt vann, hvor sedimentene på bunnen dannet seg omtrent 100 ganger raskere enn i andre deler av jorden. Takket være dette har spor fra slutten av Perm-tiden, inkludert de fossile restene av marin fauna, blitt bevart mye bedre her, noe som gjorde det mulig for forskere å nøyaktig beregne sin alder og forstå når katastrofen begynte og hva den var forbundet med.
Som deres beregninger viser, begynte Perm-utryddelsen for rundt 251 millioner 939 tusen år siden, som sammenfaller i tid med toppen av utbruddene på Putorana-platået. I det øyeblikket, som restene av Guanxi-faunaen fra den tiden viser, var havbunnen dekket med et tykt lag med vulkansk aske, og omtrent en tredjedel av arten av marine dyr som levde i havene på den tiden på stedet for fremtidens Kina forsvant sporløst.
Årsaken til dette, bedømt etter endringene i proporsjonene av isotoper av oksygen og karbon, var at temperaturene i luft og vann steg kraftig med 5-10 grader celsius. Dette førte sannsynligvis til en kraftig omstilling av oseaniske og atmosfæriske "transportører" av strømmer og vind og ekstremt dramatiske endringer i arbeidet med økosystemer i alle hjørner av jorden.
Alt dette antyder, som forskere bemerker, at utstrømming av magma i Øst-Sibir nesten øyeblikkelig drepte floraen og faunaen i Perm-perioden, og brukte et par tusen til 30 tusen år på den. Dette stiller tvil til teorier som antyder at permen-utryddelsen hadde flere faser og stadier, konkluderer geologer.
