Jakten på liv på andre planeter kan stimulere til vitenskapelig fremgang. Samtidig er utenomjordisk liv overhode ikke forpliktet til å representere galaktiske sivilisasjoner.
Menneskets historie er historien til oppdagelsene hans. Etter å ha overvunnet banen fra hjulet, jordbruk og krutt til kloning og atomenergi, gikk andre menneske i andre halvdel av 1900-tallet ut i verdensrommet og var i stand til å se i dypet ved hjelp av orbital teleskoper. Men et av de mest spennende og viktige spørsmålene om vi er alene i universet, er fortsatt ubesvart. Flere og flere leter etter svar på det, som ikke bare “vil tro”, men vet med sikkerhet.
Sannheten er et sted i nærheten
Det utenomjordiske livet er overhode ikke forpliktet til å representere galaktiske sivilisasjoner, hvis tilstedeværelse i relativ nærhet til Jorden vil være synlig for det blotte øye. Forskere snakker ofte om mikroskopiske organismer, som tvert imot kan finnes selv i solsystemet vårt, for eksempel på månene til Saturn, Titan og Enceladus, så vel som på Mars.
Titan er den største satellitten på den sjette planeten fra sola. På grunn av dens unike egenskaper, er den anerkjent som et av de mest egnede stedene å finne liv. For det første har den en atmosfære som er 95% nitrogen. For det andre har tilstedeværelsen av metanregn blitt bekreftet på Titan, og følgelig metansjøer og hav, som kan være en kilde til liv, akkurat som vannrom på jorden. Og for det tredje har satellitten bekreftet tilstedeværelsen av akrylonitril - en "murstein av liv", en forbindelse som er nødvendig for dannelse av cellemembraner av mikroorganismer som kan bo i metanhavene på overflaten av satellitten.
De fleste tilgjengelige data kom fra Cassini-sonden og Huygens-romfartøyet som den brakte til overflaten av satellitten, som til og med kunne registrere hvordan Titan "høres ut". Cassini-oppdraget til Saturn og dets måner, som rundt 3,2 milliarder dollar ble brukt på, ble fullført 15. september 2017.
Salgsfremmende video:
Men Titan-forskning er en av hovedoppgavene til moderne vitenskap, så listen over oppdrag til satellitten vokser bare. Et av dem kan for eksempel være Dragonfly-prosjektet på et atombatteri, utviklet i laboratoriet for anvendt fysikk ved Johns Hopkins University. Det er et konsept for en flygende drone som er i stand til å ta på seg et nytt nivå av leting etter livet på Titan med et bredt spekter av verktøy, fra en drill og en jordanalysator til et gammaspektrometer og seismometer. Prosjektet vil koste cirka 1 milliard dollar.
I tillegg vil Titans metanhav også bli studert - NASA planlegger å sende en autonom ubåt til satellitten som kan dykke ned i reservoarene og finne ut hemmelighetene deres.
Enceladus er en annen satellitt av Saturn, som er et objekt i solsystemet, mest egnet for rollen som "livets vugge", til tross for at satellitten er en slags "isverden" - temperaturen på overflaten ikke overstiger -180 grader celsius. Til tross for dette er det under overflaten av satellitten sannsynligvis et underjordisk hav laget av vann, som på flere titalls kilometer dybde kan være i flytende form. Det er tilstedeværelsen av flytende vann som regnes som et av hovedkravene for livets opprinnelse, som gjør Enceladus så attraktiv for forskere.
Dessuten kan vannet i det underjordiske havet være varmt - satellittkjernen inneholder et stort antall porer som jevnlig trekker seg sammen og ekspanderer under påvirkning av Saturn og frigjør varme fra kjernen i Enceladus ut i havet.
Som nylig bekreftet av forskere fra Østerrike, kan bakterier overleve på Enceladus uten problemer. Teamet av forskere modellerte forholdene i bunnen av det underjordiske hav og plasserte tre typer termofile, eller termofile mikroorganismer som eksisterte ved høye temperaturer i det, som overlevde å være i et nytt miljø uten problemer.
Enceladus er også unik ved at en privatperson, den russiske milliardæren Yuri Milner, har til hensikt å studere den. I motsetning til mange private aktører innen romaktiviteter, fokuserer hans satellittforskningsprosjekt utelukkende på vitenskap og fokuserer spesielt på søken etter livet. Milner delte planene sine for et fremtidig oppdrag på New Space Age-konferansen i Seattle. Milliardæren nevnte ikke den eksakte datoen og kostnadene for ekspedisjonen, men bemerket at det vil skje "ganske snart" hvis det er mulig å tiltrekke privat kapital.
Et fremtidig oppdrag til Enceladus virker veldig, veldig sannsynlig, gitt at Milner allerede har erfaring med å organisere prosjekter for å søke etter livet i universet og samarbeidet med den berømte, nylig avdøde astrofysikeren Stephen Hawking.
Til tross for hele historien til studien har Mars fremdeles mange hemmeligheter, og forskere nekter ikke å fortsette jakten på livet på den røde planeten.
Spørsmålet "Er det liv på Mars?" spurte ikke bare H. G. Wells eller David Bowie, under hvis sang med samme navn Elon Musk lanserte en Falcon Heavy-rakett til Red Planet, men også forskere fra NASA og andre ledende romfartsbyråer.
Mars er fortsatt et av de mest attraktive stedene i solsystemet for søkere av utenomjordisk liv. Dette viser seg blant annet av antall vitenskapelige oppdrag i full skala som er fokusert på studien av den røde planeten.
Tidligere ble det mest egnede stedet å søke etter liv ansett for å være naturlige fordypninger i planetens overflate, for eksempel Gale Crater, der fuktighet kunne samle seg. Men ifølge de nyeste funnene fra forskerne, bør tørkede hydrotermiske kilder, der levende organismer fortsatt kunne eksistere, benevnes som de mest passende stedene å søke etter liv på Mars. I følge forskere kan visse typer bakterier leve på bunnen av vannmassene i Mars nær hydrotermiske kilder.
Et eksempel på interesse for Mars fra forskere kan være tvilling Martian-roverne Opportunity and Spirit, hvis oppdrag til den fjerde planeten fra Sola begynte i 2004 - en samlet kostnad på $ 800 millioner. Neste generasjons Mars-rover - det autonome laboratoriet Curiosity - har tatt planetutforskning til et høyere nivå. Enheten, utstyrt med instrumenter for å oppdage elementene som er nødvendige for livets opprinnelse, først og fremst flytende vann, landet på Mars i august 2012. Kostnaden for dette oppdraget var 2,5 milliarder dollar.
Neste rover, Mars 2020, vil også ta sikte på å finne liv eller dets spor på overflaten av Mars i flomslettene til en gang elver og innsjøer. Kostnaden for dette oppdraget er estimert til 2,1 milliarder dollar med den påfølgende tildelingen på 300 000 dollar for hvert Marsår tilsvarer 687 jorddager.
En annen enhet, InSight, kan bli lansert mot Red Planet på sens våren - sommeren 2018. Den "koster" 830 millioner dollar, og i motsetning til forgjengerne, vil han bokstavelig talt kunne fordype seg i studiet av Mars ved hjelp av et bor, hvis dybde er 6 meter. Roboten vil utføre en kjemisk analyse av planetens jord i forskjellige dybder, samt bestemme seismisk aktivitet og jordens gjennomsnittstemperatur.
Selv om den er mer beskjeden med tanke på evner, er det kanskje enda viktigere for oss at i 2020 en rakett med en russisk-europeisk installasjon - et landingsplattform-laboratorium og en rover - vil gå til Red Planet. Dette vil være den andre fasen av oppdraget ExoMars 2020. Den planetariske delen av den første fasen mislyktes, men TGO-sonden samler allerede informasjon om atmosfæren og overflaten til Mars.
I tillegg, selv om Mars endelig blir anerkjent som steril, gjenstår sjansen for å oppdage liv på den for menneskeheten før eller siden: hvis raketten som ble lansert av Mask likevel kolliderer med den røde planeten, kan den vises på overflaten og begynne utvikle terrestriske bakterier. I tillegg mener noen forskere at de første sovjetiske enhetene som landet på Mars ikke kunne steriliseres godt nok og også ble et arnested for livet.
Roman Bosikov
