Selv i den antikke verden forårsaket ikke mange sykdommer den samme panikken og ødeleggelsen som den bubonic pesten. Denne forferdelige bakterieinfeksjonen ble vanligvis spredd av rotter og andre gnagere. Men da den kom inn i menneskekroppen, spredte den seg raskt over hele kroppen og var ofte dødelig. Døden kan oppstå i løpet av noen dager. La oss ta en titt på seks av de mest beryktede utbruddene av sykdommen.
Pest av Justinian
Justinian den første kalles ofte den mektigste bysantinske keiseren, men hans regjering falt sammen med en av de første godt dokumenterte utbruddene av pesten. Det antas at pandemien har sin opprinnelse i Afrika og deretter spredte seg til Europa gjennom infiserte rotter på handelsskip. Pesten nådde den bysantinske hovedstaden i Konstantinopel i 541 e. Kr. og krevde ganske snart 10 000 liv om dagen. Dette førte til at det ble stablet ubegrensede kropper i bygninger og til og med under åpen himmel.
I følge beretningene fra den eldgamle historikeren Procopius, viste ofrene mange av de klassiske symptomene på bubonic pest, inkludert en plutselig økning i temperatur og hovne lymfeknuter. Justinian ble også syk, men han klarte å komme seg, noe som ikke kan sies om en tredel av innbyggerne i Konstantinopel, som ikke var så heldige. Selv etter at pesten avtok i Byzantium, fortsatte den å vises i Europa, Afrika og Asia i flere år, noe som førte til utbredt sult og ødeleggelser. Det antas at minst 25 millioner mennesker har omkommet, men det faktiske antallet kan være mye høyere.
Salgsfremmende video:
Svartedød
I 1347 invaderte sykdommen igjen Europa fra øst, mest sannsynlig sammen med italienske seilere som var på vei hjem fra Krim. Som et resultat rev Svartedauden fra seg hele kontinentet i et halvt tiår. Befolkningen i hele byer ble ødelagt, og folk brukte mesteparten av tiden på å prøve å begrave alle døde i massegraver. Middelalderleger prøvde å bekjempe sykdommen med blodsletting og andre råmetoder, men de fleste var overbevist om at dette var Guds straff for deres synder. Noen kristne beskyldte jødene til og med for alt og startet masse pogromer. Svartedauden døde i Vesten rundt 1353, men ikke før den tok med seg 50 millioner mennesker - mer enn halvparten av Europas befolkning. Mens pandemien har ødelagt hele kontinentet, tror noen historikereat arbeidskraften det forårsaket var en velsignelse for de lavere arbeiderklassene.
Italiensk pest 1629-1631
Selv etter at svartedauden trakk seg tilbake, fortsatte den buboniske pesten å heve sitt stygge hode i Europa fra tid til annen i flere hundre år. En av de mest ødeleggende utbruddene begynte i 1629, da tropper fra tretti års krig brakte smitte til den italienske byen Mantua. I løpet av de neste to årene spredte pesten seg gjennom landsbygda, men berørte også store byer som Verona, Milano, Venezia og Firenze. I Milano og Venezia satte byens myndigheter karantene i pasienter og brente klærne og eiendelene deres fullstendig for å forhindre spredning av sykdommen.
Venetianerne kjørte til og med noen av pestofrene til øyene i den nærliggende lagunen. Disse brutale tiltakene kan ha bidratt til å inneholde sykdommen, men inntil da hadde 280.000 mennesker dødd, inkludert mer enn halvparten av Veronas innbyggere. Republikken Venezia har mistet en tredjedel av befolkningen - 140 tusen mennesker. Noen forskere hevder at utbruddet har undergravet bystatens styrke, noe som førte til en nedgang i dens posisjon som en stor aktør på den globale scenen.
Stor pest i London
Pesten beleiret London flere ganger i løpet av 1500- og 1600-tallet, men den mest berømte hendelsen skjedde i 1665-1666. Den dukket først opp i London-forstaden St. Giles, og spredte seg deretter til de skitne bydelene i hovedstaden. Toppen skjedde i september 1665, da 8000 mennesker døde hver uke. Velstående innbyggere, inkludert kong Charles II, flyktet til landsbyene, og de største ofrene for pesten var de fattige. Da sykdommen spredte seg, prøvde myndighetene i London å holde de smittede i hjemmene sine, som var merket med et rødt kors. Før utbruddet avtok i 1666 døde anslagsvis 75 000 til 100 000 mennesker. Senere samme år sto London overfor en annen tragedie da den store brannen ødela store deler av sentrum.
Marseilles pest
Det siste store utbruddet av pest i middelalderens Europa begynte i 1720 i den franske havnebyen Marseille. Sykdommen ankom et handelsskip som hentet infiserte passasjerer på en tur til Midt-Østen. Skipet var under karantene, men dets eier, som også tilfeldigvis var Marseilles varaordfører, overbeviste tjenestemenn om å tillate ham å losse varene. Rottene som bodde i den spredte seg snart over hele byen, noe som forårsaket en epidemi. Folk døde i tusenvis, og haugene med kropper på gaten var så store at myndighetene tvang fangene til å kvitte seg med dem. I nabolandet Provence ble til og med bygget en pestvegg for å inneholde infeksjonen, men den spredte seg sør i Frankrike. Sykdommen forsvant til slutt i 1722, men på det tidspunktet hadde rundt 100 tusen mennesker omkommet.
Tredje pandemi
De to første pandemiene regnes for å være pesten for Justinian og svartedauden. Den siste, den såkalte Third Pandemic, brøt ut i 1855 i den kinesiske provinsen Yunnan. I løpet av de neste tiårene spredte sykdommen seg over hele kloden, og på begynnelsen av 1900-tallet spredte infiserte rotter på skip den over alle seks kontinenter. Globalt drepte utbruddet 15 millioner mennesker før den ble utryddet i 1950. De fleste skadelidte var i Kina og India, men det var også spredte tilfeller fra Sør-Afrika til Amerika. Til tross for store tap, førte den tredje pandemien til flere gjennombrudd i legenes forståelse av sykdommen. I 1894 bestemte en lege fra Hong Kong, Alexander Ersin, hvilke baciller som er årsaken til sykdommen. Flere år senere bekreftet endelig en annen lege at rottebårne loppebittvar hovedårsaken til smittespredningen blant mennesker.
Anna Pismenna
