Douglas Vakochs jobb er å svare på to av de vanskeligste spørsmålene på jorden: Hvis vi prøver å kommunisere med romvesener, hva skal vi fortelle dem, og hvordan kan vi sørge for at de forstår oss? Han mener at det beste svaret så langt er å bruke altruisme i kommunikasjoner.
Vacoch administrerer det interstellare meldingsprosjektet ved SETI Institute, en ideell satsning i Mountainview, California som søker intelligent liv i verdensrommet. Som en del av dette prosjektet, relatert til opprettelsen av en melding som kan sendes til romvesener, har ideen om å sende meldinger allerede blitt vurdert, formidle grunnleggende vitenskapelige eller matematiske prinsipper, noe som antyder at de skal være klare for enhver sivilisasjon som er teknologisk avansert for å kommunisere med Jorden. Vakoch mener imidlertid at denne tilnærmingen ikke er nok.
"Hvis vi prøver å beskrive oss ved å snakke om den periodiske tabellen over elementer, eller ved å rapportere at vi vet at to pluss to er lik fire, vil romvesenene ha en veldig dårlig ide om oss," sa han.
De siste seks årene har Vakoch, en psykolog og den eneste sosiologen ansatt i SETI, brainstormet for en måte å fortelle romvesen om den bedre siden av menneskets natur, siden preget av vennlighet og raushet. Han synes det er veldig viktig å fortelle romvesener om den altruistiske tilbøyeligheten til mennesker, for på den måten vil de gi oss en ting som vi håper å få - en svarmelding. Vakoch mener at hovedsaken med altruisme er at den ligger blant våre høyeste idealer, og i motsetning til andre idealer: skjønnhet, sannhet, rettferdighet, kan noen former for altruisme formidles til romvesener på relativt direkte måter. Vakoch understreker at han ikke har noen illusjoner om menneskets natur. "Jeg tror at hvis vi sendte en melding om at vi er en grunnleggende altruistisk sivilisasjon, så bare da,det ville virkelig være en løgn."
Vakoch mener imidlertid at ønsket om å vise at vi streber etter å bli altruister ikke i det hele tatt er uærlig. Og han mener det ville være rettferdig å illustrere visse former for altruisme som er utbredt blant mennesker. For eksempel har psykologer lenge studert gjensidig altruisme, et tit-for-tat-scenario der vi gir noen en gave og tror at det til slutt vil lønne seg. Vakoch synes dette konseptet er nødvendig hvis vi håper å se et svar på budskapet vårt.
En stor del av problemet med å kommunisere med romvesener ligger i å finne et språk og grammatikk som vil bli forstått av en fremmed sivilisasjon. For å takle dette problemet diversifiserte Vakoch spesialitetene til menneskene som var involvert i prosjektet hans: antropologer, filosofer, fysikere, astronomer, teologer, musikere, kunstnere, etc. I løpet av de siste fem årene har Vakoch brakt disse menneskene flere ganger, og startet med et verksted i Paris i 2003 kalt "Encoding Altruism." Diskusjoner på disse møtene drev prosjektet i retninger som ikke ofte ble sett av romfarerne. For å få en bedre forståelse av hvordan man kommuniserer med romvesener, gjennomførte de for eksempel en antropologisk studie av interkulturell kommunikasjon, og så til og med på hvordan forskjellige dyrearter kommuniserer med hverandre.
"Så langt har mye av diskusjonen om SETI-meldingen blitt gjort innen ingeniørvitenskap og astronomi," sier Roger Malina, en astrofysiker som deltok i Altruism Coding Workshop. "Douglas-prosjektet startet av debatten, og bygde på forskning og ideer om interkulturell kommunikasjon, og til og med en forståelse av hvordan historikere tolker tekstene til tidligere sivilisasjoner."
Gjennom diskusjon med kolleger kom Vakoch til den konklusjon at gjensidig altruisme i stor grad kan lette kommunikasjon. Flere av Vakochs kolleger har foreslått å sende dataprogrammer til romvesener som simulerer ulike former for altruisme. "Skuespillerne" i manuset ville være enheter som eksisterer så lenge de samarbeider med hverandre. Hvordan de jobber sammen - de trives. Når de ikke samarbeider, dør de ut.
Salgsfremmende video:
Vakoch tror også at prosjektet hans også kunne vise familievalg, en annen form for altruisme, der mennesker gir livet for en nær slektning i håp om at den pårørende, og deres delte genetiske materiale, skal leve. For å illustrere familiens utvalg, sa Vakoch, kunne de nye meldingene gjenspeile forholdet mellom foreldre og barn, som viser hvordan biter av genetisk materiale blir sendt fra en generasjon til den neste. Hva er sannsynligheten for at noen av disse meldingene blir lest? Vakoch svarer at jo mer vi går frem i astronomi, desto mer sannsynlig ser det ut som om det kan finnes romvesener. Fram til midten av 1990-tallet var det ingen direkte bevis på planeter utenfor solsystemet vårt. I dag, med bruk av nye planetdeteksjonsmetoder, er mer enn 250 planeter allerede blitt oppdaget.
Vakoch understreker imidlertid at hvis menneskeheten noensinne bestemmer seg for å sende en melding, eller til og med svare på en melding mottatt fra romvesener, vil ikke SETI-ansatte ønsker å gjøre det alene. "Enhver beslutning om å overføre en melding angår hele menneskeheten," sier Vakoch. "Det kan ikke gjøres av en håndfull forskere." Han bemerker at selv om SETI-forskere allerede har gitt mange ideer til temaet, er det ingen lover som regulerer interstellar kommunikasjon.
Hvem som helst kan overføre en melding til verdensrommet når som helst uten å konsultere SETI eller noen andre, selv om det vil ta hundrevis eller til og med tusenvis av år før meldingen når sin destinasjon. Vakoch mener at uansett når eller hvordan disse meldingene blir sendt, har det interstellare meldingsprosjektet allerede hatt fordel her på jorden.
"Hele prosessen med å bestemme hva vi vil si når vi skal kommunisere til de andre verdenene, har tvunget oss til å utforske hva våre høyeste verdier er," sier han. "Og det får oss også til å innse hvor ofte vi glemmer dem."
Basert på materialer fra Infuture.ru
