Det er trygt å si at lyspæren er en av de viktigste oppfinnelsene i historien. De fleste av oss tar disse små glassballene for gitt til de brenner ut. Da blir vi bare irriterte.
Men i 1901 var ting veldig annerledes. Bare 3 prosent av amerikanerne hadde strøm den gang, så da den frivillige brannvesenet i Livermore, California fikk sin første lyspære, var det en stor sak.
Lyspæren var en gave fra Livermore Hydropower Company. Det gjorde arbeidet mye lettere da det brøt ut branner midt på natten. Nå snublet brannmannskapene ikke lenger i mørket, men kunne se alt utstyret deres. Å utnytte hester til slangevogner har blitt mye enklere.
I 1906 flyttet brannvesenet til et nytt bygg. Brannmannskapene samlet alt utstyret og kjørte det nedover gaten. Og de tok selvfølgelig en lyspære med seg. Det var den eneste lyspæren med meg, og dessuten var den fortsatt på. Faktisk holdt de den på døgnet rundt og uten avbrudd. Det var ganske imponerende allerede da, med tanke på at den gjennomsnittlige amerikanske glødelampen har en levetid på 1 000 til 2 000 timer.
Men det er det … Da slangekurvene ble erstattet av brannbiler, fortsatte lyset å lyse opp garasjen, hengende fra taket på en lang ledning. Til slutt, i 1971, ba brannsjef Jack Baird en reporter om å finne ut alt han kunne om en mystisk lyspære som aldri brenner ut.
Som det viser seg, ble denne spesielle lyspæren oppfunnet av det amerikanske Shelby Electric Company, grunnlagt på slutten av 1890-tallet av en fransk innvandrer ved navn Adolphe Scheile. Han var en ganske bemerkelsesverdig person - han ble uteksaminert fra de franske og tyske akademiene og jobbet som noe av en profesjonell showman. For å bevise overlegenheten ved produktet sitt, tok Scheile flere typer lyspærer, skrudde dem inn i et teaterskilt og skrudde på strømmen med full kraft.
Resultatet var alltid det samme - hver lyspære eksploderte … bortsett fra sin egen. Takket være disse demonstrasjonene kunne franskmannen frimodig påstå at varene hans varer 30 prosent lenger enn noen annen lyspære i verden. Dette fortsatte til firmaet hans ble kjøpt ut av General Electric.
På 70-tallet var Jack Baird imponert over holdbarheten til Scheile-lampen. Derfor, da brannmannskapene flyttet til et nytt sted igjen, ble lyspæren fraktet med utmerkelser. Hun ble plassert i en spesiell rød kasse og akkompagnert av en eskorte med sirener og blinkende lys.
Salgsfremmende video:
Centennial Light er fortsatt på ved brannstasjon 6. Med svært få unntak (strømbrudd, flytting og reparasjoner) har den vært i drift i over 115 år.
Som du kanskje forventer, har denne tidløse lampen lenge vakt mye oppmerksomhet. Han ble vist i det berømte programmet "Mythbusters", han ble lagt inn i Guinness Book of Records. På sin 100-årsdag besøkte George W. Bush til og med ham. Denne lampen har også et eget webkamera.
Men hvorfor er denne lyspæren så spesiell? Hvordan kunne hun holde ut så lenge? Ingen vet helt sikkert. Noen mennesker tror at dette hele er en vits, men slike skeptikere er i mindretall. En av forskerne mener at årsaken ligger i lampens unike design. Som det viste seg, er fibrene i Shelby-lamper allerede åtte ganger tykkere enn konvensjonelle. I tillegg er de laget av karbon snarere enn tradisjonell wolfram.
Naturligvis forklarer dette ikke hvordan Livermore-lyspæren overlevde den gjennomsnittlige menneskelige levetiden, de to verdenskriger, fremveksten og fallet av USSR, oppfinnelsen av Internett og 9/11-angrepet. Kanskje den eneste måten å finne ut hemmeligheten hennes er å vente til den brenner helt ut, og deretter åpne og studere den. Men når Centennial Light slukker helt, vil verden bli litt mørkere. Og mindre fantastisk. La oss derfor håpe at det vil opplyse i mange år fremover.
