Forskere fra Massachusetts Institute of Technology, University of California at Riverside og US Geological Survey har utført en ny studie, som fant at feil i delstaten California utgjør en mye mer alvorlig trussel om ødeleggelse enn tidligere antatt.
Eksperter studerte jordskjelv som rammet de californiske byene Napa og San Francisco i 2014. Elementet hadde en styrke på 6 og skjedde 24. august. Samtidig fulgte først et jordskjelv i byen Napa, og etter at etterskjelvene hadde avtatt falt fallet på San Francisco. Da førte en seismisk hendelse til ødeleggelse av bygninger og infrastruktur.
Et team av forskere ledet av Michael Floyd, ved bruk av satellittdata og GPS-målinger, konstaterte at jordskjelvene først skjedde på grunn av stress i Napa Valley-feilen. Mange etterskjelv fulgte etter, og etter en kort stilletid falt bladet på San Francisco.
Tidligere ble det antatt at jordskjelv er et resultat av frigjøring av energi som akkumuleres som et resultat av overflatebevegelse langs feil, hvoretter denne påkjenningen angivelig avtar. Resultatene fra studien viste imidlertid at dette ikke er helt sant. Floyd og kollegene fant at bevegelse i overflaten i feilregionen fører til jordskjelv, med det resultat at belastningen på en geologisk feil avtar, men samtidig øker i området for feil i nærheten. Samtidig, på andre steder, kan overflaten også begynne å bevege seg. Som et resultat kan etterskjelv etter hovedskjelvingen fortsette selv i en måned, og til og med provosere nye kraftige skjelvinger, som skjedde i San Francisco 24. august.
Som forskerne bemerker, er slike hendelser forårsaket av forskjellige jordstrukturer i forskjellige deler av staten. Det er verdt å merke seg at den nye studien fullstendig bekrefter teorien om at ett stort jordskjelv i California kan utløse en hel serie katastrofer på domino-prinsippet. Deretter ble studien utført av eksperter fra Mexico, University of California i Davis og US Geological Survey. Samtidig utgjør feilens nye trekk en enda større trussel enn geologer tidligere trodde.
Forskningsresultatene er publisert i Geophysical Research Letters.
