Man trenger bare å si "Bermuda", og bildet av Bermuda-trekanten dukker uunngåelig opp i minnet - en mystisk felle der skip og fly forsvinner etter hverandre. De siste årene har geografer blitt stadig mer interessert i et unikt naturfenomen oppdaget rett under føttene til turister som ferierer på strendene på disse øyene.
Vi snakker om et stort system med underjordiske huler fylt med sjøvann (for underjordiske huler på Yucatan-halvøya, les "3-s", 3/11. Denne labyrinten ble dannet for en million år siden, men selv nå har den ikke blitt utforsket av forskere. mer enn halvannet hundre oversvømmede huler, og hvor mange har ennå ikke blitt kartlagt!
Sommeren 2011 fant en vitenskapelig ekspedisjon sted til denne fantastiske verden. Forskere av forskjellige spesialiteter har utforsket tidligere ukjente korridorer og haller under vann, oppdaget dusinvis av arter av planter og dyr som bosatte seg her.
Den første av hulene i bunnen av Bermuda-trekanten ble oppdaget på begynnelsen av 1800-tallet. Og så, og deretter, ble de ofte åpnet ved et uhell. For eksempel i 1905 oppdaget to gutter på tolv år Crystal Cave, "Crystal Grotto", da ballen de spilte cricket med falt i en spalte, og de lette etter den. I dag er det en av de mest berømte hulene i Bermuda. Utallige stalaktitter og stalagmitter pryder det krystallklare vannet som fyller det.
Men hvorfor dannes så mange huler i dypet av Bermuda? Svaret må søkes i den geologiske historien til denne atollen - den eneste korallatollen i Nord-Atlanteren.
Stiget opp på toppen av vulkanen
Bermuda ble født i brann. For omtrent 35 millioner år siden var en undervanns vulkan lokalisert i denne delen av havet. Dets neste utbrudd var så kraftig at et lag av lava, kastet ut av det, dannet en øy. I motsetning til mange andre øyer som en gang var en del av landet, og deretter ble avskåret fra det ved sjøen, har Bermuda, selv om de ligger nær kysten av Nord-Amerika, aldri vært koblet til det.
Kampanjevideo:
Over tid skyllet vinden og bølgene bort toppen av den vulkanske kjeglen, og koraller slo seg ned i bakken under vann, som begynte sitt rolige byggearbeid. Takket være det varme vannet i Gulf Stream, som vasket øya, var det gunstige forhold for livet deres. Slik ble det nordligste korallrevet på planeten vår opprettet. Dens kalksteinslag danner nå skjærgården til skjærgården.
Klimaet endret seg for omtrent en million år siden. Istidene begynte, en betydelig del av vannet ble til is, og havnivået var omtrent 100 meter under dagens nivå. Dermed dukket det opp en kjede av korallrev under vannet, nå forsvarsløs mot vind og regn. Gjennom sprekkene i den porøse kalksteinen siver regnvann lett ut, og eroderer dem mer og mer merkbart. Sprekker og spor ble omgjort til underjordiske korridorer og haller. Dette er selvfølgelig ikke uvanlig. Karstfenomener, det vil si fenomener knyttet til oppløsningen av bergarter i naturlig vann, er utbredt på planeten vår.
Historien til Bermuda var imidlertid fortsatt langt fra ferdig. Over tid smeltet det meste av innlandsisen som bundet den nordlige halvkule, og vannstanden i Atlanterhavet steg markant. Havet erobret det meste av Bermuda. Saltvann trengte også inn i underjordiske huler dannet i kalkstein, og oversvømmet nesten alle. Så i dypet av Bermuda oppstod en unik, i motsetning til noe biotop - verdenen til "Little Seas", tapt under jorden.
Noen av hulene kan nås fra overflaten av øyene. Disse hulene er som regel allerede studert av forskere. Selv om du kan se på andre grotter, vil det på grunn av vannet som oversvømmet dem ikke være mulig å kartlegge dem uten spesialutstyr. Men ofte kan underjordiske huler bare trenges inn ved å stupe i sjøen. Lite er kjent om dem. Mange av dem, som geologer mener, er ennå ikke funnet. Deres søk var hovedmålet for deltakerne i ekspedisjonen "Bermuda Deep Water Caves 2011: Dives of Discovery".
Arvinger til tetis
De oppdaget en verden bebodd av et bredt utvalg av organismer. For å starte historien om disse "Sea" -innbyggerne, som har slått rot i dypet av øyene, rett under føttene til turister, er det kanskje nødvendig med "gjestene" - med de som bare ser hit fra tid til annen. Dette er dyr som bor i Atlanterhavet og bare noen ganger besøker huler og trenger inn i dem gjennom sprekker i den undersjøiske delen av revene. De svømmer, klatrer, tilbringer litt tid i huler, som regel beveger de seg sjelden bort fra inngangen. De vil bli, hvile og komme tilbake til åpent hav igjen. Disse "Midlertidige lodgerne" inkluderer en rekke fisk, samt mer primitive dyr som bruker vassdraget for å skaffe næringsstoffer. Blant dem er svamper og polypper, bokstavelig talt klamrer seg til steinvegger og buer.
Imidlertid, hvis du ser dypt inn i hulen, endres bildet dramatisk. Etter hvert som strømmen avtar og mengden næringsstoffer i vannet avtar, blir også tettheten til organismer som har lagt seg her lavere. Disse typiske huleboerne, de såkalte stigobittene, er perfekt tilpasset livet i underjordiske korridorer og haller. Ofte har de ikke engang øyne, og kroppen er blottet for noen pigmentering.
"I utgangspunktet har stigobitter lenge vært kjent for å bo i ferskvannsgrotter," bemerker den amerikanske biologen Tom Ilife. Imidlertid er slike dyr funnet for første gang i huler oversvømmet med sjøvann”. Bare i hulene til Bermuda er 75 arter av slike dyr funnet. De fleste av dem er kreps, men det er også snegler, flått og ormer.
Det er nysgjerrig at en av amfipodene som finnes her er en slektning til krepsdyrene som lever i Middelhavsområdet. I det nye lyset blir han ikke sett andre steder enn Bermuda. Det er foreløpig ikke klart hvorfor beslektede dyrearter ble spredt tusenvis av kilometer fra hverandre.
Ifølge en hypotese bebod mange huleboere planeten vår for 200 millioner år siden, da alle kontinenter ble samlet i en helhet og utgjorde ett stort superkontinent. Da den delte seg i stykker, ble disse dyrene spredt over hele kloden. Så amfipoder fra underjordiske huler i Bermuda kan betraktes som levende fossiler som har blitt bevart siden antikken.
I følge en annen hypotese bosatte disse dyrene seg opprinnelig i den dype havdelen av Atlanterhavet. Derfra gikk de inn i undervannsgrottene og slo rot der.
En annen hypotese sier at representanter for den lokale faunaen bebod det gamle havet i Tetis, og da den trakk seg tilbake, ble de fengslet i huler, uten å kunne komme seg ut i åpent hav.
Flo og fjære
Underverdenen til Bermuda tilbyr innbyggerne et bredt utvalg av levekår. Noen huler er kalde, andre varme; i noen - mørkehøyden hersker, i andre - solstrålene trenger inn; noen huler er oversvømmet med sjøvann; i andre, ferskvann. I mange grotter trekker vannet seg tilbake med tidevannet. Når tidevannet begynner, strømmer ferskt sjøvann dit igjen, og bringer plankton, den viktigste maten til de lokale levende skapningene.
Her er et eksempel på en av disse hulene - Tuckers Town Cave nord på hovedøya i øygruppen. Generelt sett er det hele en stor korridor som ligger 20 meter under havoverflaten. Det fører til en saltsjø. Lys trenger nesten ikke inn her. Vannet i innsjøen er innhyllet i mørke. Cavers har ikke vært i stand til å fastslå hvordan den forbinder med havet, men ikke desto mindre svinger vannstanden i denne innsjøen, som om den er avskåret fra havet, i samme rytme av ebb og flyt, oppmerksomhet, bare med en times forsinkelse. Som ilife tror, kanskje på bunnen av sjøen, blant sanden, er en trakt skjult, som fører til en annen hule som ligger i dypet, og denne er koblet til havet. Men det mystiske hullet ble aldri funnet.
Livet på randen av utryddelse
Denne verdenen av "Bermuda Underground" er like unik som den er sårbar. Flere og flere huler, så vel som deres innbyggere, blir ofre for vår økonomiske virksomhet. Noen er dekket med steinsprut og jord for å bygge et nytt hotell over dem; andre brukes til deponi.
Bermuda er et av de ti landene med den høyeste befolkningstettheten, og som ilife bemerker, "Det er mer enn noe annet i verden med søppelfyllinger og søppelkasser." Ubehandlet avløpsvann forurenser jorden (og dermed underjordiske huler) med nitrater, tungmetaller, medikamentrester og andre kjemikalier. Selv huler, som stadig besøkes av turister, er truet av smitte.
Som et resultat var 25 dyrearter som bodde i huler på randen til utryddelse. Sannsynligheten for overlevelse er estimert til bare 50 prosent. Situasjonen er spesielt alarmerende for dyrene som bor i huler oversvømmet med sjøvann, fordi noen av dem bare finnes i en - den eneste hulen og knapt kan slå rot i andre vannmasser.
Noen av hulene er allerede ødelagt, for eksempel Government Quarry Cave. Det ble oppdaget i 1969 da de boret i bunnen av et steinbrudd hvor kalkstein ble utvunnet. Denne hulen lå 18 meter under havoverflaten. Deretter viste det seg at den besto av to saltvann forbundet med hverandre. Tallrike feil og tunneler førte, som antatt, langt ned til en dybde på 30 meter.
Forskere klarte imidlertid aldri å utforske denne hulen før den verden som ble dannet her, ble ødelagt. På 1980-tallet ble en enorm mengde søppel dumpet her ved hjelp av bulldozere. På grunn av den høye konsentrasjonen av skadelige stoffer som kom inn i innsjøene, ble livet i dem uutholdelig for de fleste dyrene som bor her. Som et resultat ble denne Bermuda-hulen etter rush enn Bermuda-trekanten. Hva skjer med resten? Vil den samme skjebnen vente dem?
