Eksperter har utviklet en ny strategi for skanning av eksoplaneter etter biosignaler. Nå, ved hjelp av nye verktøy, vil forskere kunne gjenkjenne slike livstegn som oksygenmolekyler og metan.
Det er rapportert at disse kjemikaliene ikke naturlig holder seg til hverandre fordi de binder seg til andre kjemikalier som er rikelig på jorden. Å finne begge disse kjemikaliene på en annen planet ville være en sterk indikator på tilstedeværelsen av liv. I to nye artikler som vises i Astrophysical Journal og Astronomical Journal, har forskere ved California Institute of Technology demonstrert hvordan denne nye teknikken, kalt høydispersiv koronografi, kan brukes til å søke etter utenomjordiske biosignaler med det planlagte 30-meter teleskopet, som etter ferdigstillelse 2020-tallet, blir verdens største optiske teleskop.
De tre planetene er kjent for å være i den "beboelige sonen", regionen rundt stjernen der flytende vann mest sannsynlig finnes på den steinete planetens overflate. Andre potensielt beboelige verdener har også blitt oppdaget de siste årene. Ved hjelp av teoretiske modeller og laboratoriemodeller viser forskerne at deres nye teknikk kan oppdage biosignaler på jordlignende planeter rundt M-dvergstjerner. Denne strategien kan også brukes på stjerner som solen ved hjelp av fremtidige romteleskoper.
Svetlana Slavyanskaya
