2015 har kommet til en slutt, og vi har allerede sagt farvel til prestasjonene og gjennombruddene hans flere ganger. Hva kan du forvente deg fra neste år? Oppdrag til Mars, kampen mot karbon, gravitasjonsbølger er en del av listen som må gjøre dagsordenen for 2016. Selvfølgelig, bortsett fra våre spådommer, vil jeg gjerne se noe helt uventet - som oppdagelsen av en ny partikkel på Large Hadron Collider eller nyheter fra romvesener.
Karbondioksid - sug
Det sveitsiske selskapet er satt til å bli det første som fanger karbondioksid i luften og selger det i industriell skala, og gradvis bygger en vei til større anlegg som en dag kan hjelpe oss med å bekjempe global oppvarming. I juli planlegger Climeworks å produsere 75 tonn karbondioksid per måned fra fabrikken i nærheten av Zürich, og deretter selge denne gassen til drivhus i nærheten for å forbedre veksten. Et annet selskap, Carbon Engineering i Calgary, Canada, som har suget CO2 siden oktober, men som ennå ikke har markedsført det, håper å vise at det kan omdanne gass til flytende drivstoff. Planter over hele verden utvinner allerede denne gassen fra avfall fra kraftverk, men i 2015 sugde bare små demonstrasjonsprosjekter den ut av luften.
Gener: klipp og lim inn
Genredigeringsteknologier vil begynne å bli testet hos mennesker. Sangamo Biosciences i Richmond, California, vil eksperimentere med enzymer - sinkfingernukleaser - for å rette opp en genfeil som forårsaker hemofili. I samarbeid med Cambridge-basert Biogen vil selskapet også begynne studier for å se om teknikken kan akselerere funksjonell hemoglobinproduksjon hos personer med beta-thalassemia blodsykdom. Forskere og etikere håper å bli enige om felles sikkerhet og etikk for redigering av menneskelige gener innen utgangen av 2016. I år vil vi også se fødselen til den første genetisk modifiserte apen med symptomer på menneskers sykdom, som forskere vil studere ved hjelp av visuelle modeller.
Kampanjevideo:
Store forhåpninger om plass
Fysikere tror at de neste år vil se det første beviset på gravitasjonsbølger - krusninger i romtiden forårsaket av tette bevegelige gjenstander som roterende nøytronstjerner - takket være Advanced Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (Advanced LIGO). Japan vil også lansere Astro-H, neste generasjon av røntgen-satellittobservatoriet, som blant annet vil kunne bekrefte eller nekte påstanden om at tunge nøytrinoer forårsaker signaler fra mørk materie kjent som bulbuloner. Hint om en mulig ny partikkel fra Large Hadron Collider, som har fungert med rekordenergi siden i juni i fjor, vil også rydde opp ettersom maskinen raskt samler inn data, men nå er "på ferie". Selv om partikkelen ikke er bekreftet,LHC kan fortsatt møte uvanlige fenomener, for eksempel med gluoner: partikler opprettet helt fra bærere av sterke kjernefysiske krefter.
Risikofull forskning
Forskere vil snart finne ut om forskningen vil gjenopptas, som et resultat av at virus blir enda farligere. I oktober 2014 suspenderte den amerikanske regjeringen brått økonomisk støtte til "styrke funksjoner" -forskningen. Slike eksperimenter kan øke forståelsen av hvordan visse patogener utvikler seg og hvordan de kan elimineres, men kritikere sier at arbeidet også øker risikoen for for eksempel ved et uhell å frigjøre dødelige virus. En risiko-nytte-analyse ble fullført i desember 2015, og National Science Advisory Board for Biosafety vil komme med anbefalinger i løpet av de neste månedene om å fornye finansieringen eller ikke.
Kommersiell utvikling
En forskningsgruppe var heldig nok til å motta et stipend på 50 millioner dollar til hjertesykdomsforskning fra internettgiganten Google og American Heart Association. Googles forskningsportefølje for sykdom vokser. Privat finansiering vil også markere romindustrien: det non-profit Planetary Society i Pasadena, California, planlegger å starte et oppdrag for å teste romfartøyet på LightSail solseil i april. Det vil koste 4,5 millioner dollar.
Til Mars og utover
Banene til jorden og Mars vil bringe planetene nærmere hverandre i år, og skape den perfekte turen til den røde planeten. Fellesoppdraget til European Space Agency og Roscosmos vil bruke denne sjansen. I mars 2016 vil ExoMars-prosjektet lanseres, som skal analysere Mars-atmosfæren og bakken landingsteknologi. NASAs Juno-sonde ankommer Jupiter i juli. I september vil Den europeiske romfartsorganisasjonens Rosetta-apparat falle på en komet i bane. Resten må trøste seg med lanseringen av OSIRIS-Rex-oppdraget, som skal levere prøver fra asteroiden Bennu.
Romoppskytninger
Varmt på hælene til den 100 millioner Dark Matter Particle Explorer som ble lansert i desember i fjor, vil Kinas nasjonale romvitenskapssenter lansere den andre og tredje romsonden i en serie på fem planlagte. Verdens første eksperimentelle kvantekommunikasjonssatellitt vil bli lansert i juni, og innen utgangen av året vil også Hard X-ray Modulation Telescope gå ut i verdensrommet - som vil skanne himmelen for energikilder til stråling, for eksempel sorte hull og nøytronstjerner. I september vil det kinesiske 500 meter FAST-teleskopet være fullstendig ferdig, noe som vil fortrenge det Puerto Ricanske Arecibo-observatoriet fra stedet for verdens største radioteleskop. På Hawaii vil teamet på tretti meter teleskopet bestemme hva de skal gjøre videre med prosjektet, siden byggingen ble stoppet i desember.
Microlife funn
Neste år vises de første resultatene av et ambisiøst prosjekt for å analysere verdens mikrobielle samfunn. Earth Microbiome Project, som ble lansert i 2010, må sekvensere og karakterisere minst 200 000 mikrobielle DNA-prøver tatt fra alt fra Komodo-dragetunger til jord i den sibiriske tundraen. Prosjektet lover å avdekke enestående nivåer av biologisk mangfold.
Drømmer om gener
Nevrologer håper å endelig identifisere gener som er kritiske for å kontrollere søvntid og varighet, men det er en sjanse for at de også finner andre hjernefunksjoner. Nøyaktig identifikasjon av disse genene kan belyse søvnforstyrrelser og noen av de psykiske lidelsene som er forbundet med forstyrrede søvnmønstre.
