Sopp er en av de eldste organiske livsformene. De dukket opp på jorden for mer enn 185 millioner år siden, lenge før menneskets utseende. I dag er soppens rolle i naturen og menneskelivet stor: å være tilstede på alle nivåer av biosfæren, både i vann og på land, spalter de organiske materialer og bidrar til dannelsen av fruktbar jord; de er en viktig komponent i fordøyelsessystemet til mange pattedyr. Noen ganger får imidlertid "forholdet" mellom dyr og sopp fantastiske og skremmende former …
Epidemi av galskap
Våren 2010 ble en liten region i Øst-Afrika plaget av et utbrudd av en mystisk og dødelig sykdom, nikkesyndrom, som hovedsakelig rammer barn. Folk mot sin vilje gjorde karakteristiske nikkebevegelser hvert 5-8 sekund. I tillegg hadde de anfall i likhet med epileptiske anfall - pasientene kunne ikke kontrollere handlingene deres, prøvde å begå selvmord. Noen gikk inn i skogen og kom ikke tilbake, andre, helt sluttet å spise, døde av utmattelse. Pasientenes hjerner ble forferdet med forferdelig hastighet, voldelige hallusinasjoner dukket opp, og da skjedde døden. Mer enn 8000 tilfeller er rapportert. Og dette, ifølge de skuffende prognosene fra eksperter, er bare begynnelsen …
Det første tilfellet av nikkesyndrom ble registrert i de avsidesliggende fjellområdene i Tanzania i 1962. Siden den gang har sykdommen langsomt spredt seg og invadert nye territorier. I 1982 dukket hun opp i Uganda, og i 2010 kom hun til Sudan, hvor hun skaffet seg en veldig grotesk form - mer enn 80 mennesker fra Kordofan-provinsen gikk i ny og ne i hysterisk latter, som vekslet med langvarig besvimelse.
Spesiell hvete
Forskere som studerte sykdommen antydet at årsaken til epidemiene var helminth Onchocerca volvulus, som lever i mennesker, og bæreren var de kvinnelige svarte fluene Simulium damnosum. Ormer, flyttet av midger, bosetter seg i humane lymfeknuter, der kvinner føder mange larver. Sistnevnte trenger inn i epidermis, noe som får en person til å få epileptiske anfall, blindhet og psykiske lidelser. Hypotesen viste seg å være feil: sorte fluer er vanlige i alle hjørner av det svarte kontinentet, og merkelige epidemier brøt ut bare i noen deler av den.
Kampanjevideo:
Sudanske leger, som ikke la mye vekt på "latterepidemien", foreskrev pasienter sovepiller og beroligende midler, men i februar 2011 ble situasjonen forverret. Angrep begynte å bli ledsaget av utbrudd av aggresjon og vold: overtroiske mennesker drepte seg selv og forfulgte sine medmennesker og beskyldte dem for hekseri. Politiet arresterte til og med flere "trollmenn" som angivelig la en forbannelse over beboerne. Et team av leger som ankom provinsen klarte å finne ut at de syke spiste hvete av en spesiell eksperimentell variant. Den ble dyrket i laboratoriefelt i Darfur, og det er ukjent hvordan den kom til markedene i den nærliggende provinsen Kordofan.
Etter undersøkelsen var det mulig å finne årsaken til den mystiske sykdommen - det er parasittiske sopp Claviceps purpurea, kalt ergot, eller livmorhorn, tordenværet til alle frokostblandinger. Sopp, som er i form av sklerotia (organer bestående av vevde filamenter av soppmycelium) i jorden, infiserer mer enn 170 dyrkede og villvoksende korn: sklerotier dannes i ørene i stedet for korn - svart-lilla horn som inneholder ergotamin og andre alkaloider, hvis bruk forårsaker ufrivillige sammentrekninger muskel- og psykiske lidelser.
"Hekser" i rugen
For første gang lærte de om ergot i det antikke Hellas: i tekstene som har kommet ned til oss, blir drikken kykeon nevnt, som ble brukt i religiøse ritualer (eleusinia) og var et klem fra byggkorn påvirket av ergot.
Med adventen av kristendommens tid oppstod rug i Europa - og sykdomsutbrudd begynte. Den første var epidemien til "Anthony's Fire", oppkalt etter munken, grunnleggeren av St. Anthony-ordenen - en institusjon som studerte og håndterte plager. Sykdommen (kalt av moderne leger ergotisme) ble ledsaget av brennende og intens feber, nervøse kramper og epileptiske anfall, koldbrann, uttørking og atrofi i ekstremiteter, noe som noen ganger førte til tap av nese, fingre og tær, føtter og kraftige hallusinasjoner, noe som bare kompliserte prosessen med studier og behandling … Slik beskriver middelalderforfatteren sykdommen: "Den store forbannelsen i form av oppblåste bobler ødela mennesker og gjorde dem til motbydelig råte." I 994 drepte 40.000 mennesker i Frankrike brød bakt av infisert korn, og litt senere, i 1129, døde ytterligere 1500.
Det er mulig at det var hallusinogene effekter av ergot og dens utbredelse på 1400-tallet som førte til fremveksten av fenomenet "heksejakt". I følge middelalderens krønike erklærte syke mennesker ofte at de så demoner, følte en slags "ild som slukte fra innsiden", og beskyldte sine naboer for hekseri rettet mot dem. For eksempel førte forgiftning med forurenset rug i Massachusetts i 1692 til den beryktede Salem-rettssaken, der 20 mennesker ble drept på anklager for hekseri og rundt 200 gikk i fengsel.
Først i 1676, seks århundrer etter "Anthony's fire", ble den sanne årsaken til pandemien oppdaget. Møllere som bodde i middelalderen solgte ofte mel, malt av korn bortskjemt med ergot, til de fattige, og satte av ren rug til velstående klienter. Når årsaken var identifisert, lot kontrollen av møllene raskt undertrykkes. Etter hvert kom selve "heksejakten" til intet.
Det siste alvorlige tilfellet av ergotisme var forgiftningen som skjedde i den franske byen Pont-Saint-Esprit i 1951: mer enn 1000 mennesker hevdet at de ble angrepet av forferdelige monstre, og ildkuler falt fra himmelen.
Alt i alt, ifølge de mest konservative estimatene, har ergot forårsaket to millioner menneskers død (med mindre, selvfølgelig, ikke teller ofrene for "heksejakten", hvis antall er omtrent fem millioner) - og i dag fortsetter denne forferdelige figuren å vokse.
"Main" på jorden?
Det hendte at sopp forandret hele landskapet - både naturlig og kunstig skapt. På begynnelsen av det 21. århundre mistet de østlige statene i USA sine kastanjeskog fullstendig, ødelagt av Criphonectria parasitica sopp, som forårsaker kreftbarklesjoner.
Og mer nylig mottok tyske forskere ugjendrivelig bevis på at zombier eksisterer: parasittiske sopp ble oppdaget i Tyskland, som ikke bare forgiftet kroppen og beruset eierens sinn, men også … tok hjernen hans i besittelse! Parasitter kontrollerte dyktig oppførselen til snekkermaurene: de klamret seg til et insekt, de spiret inni og utskilt alkaloide stoffer, under påvirkning av hvilke insekter forlot kolonien og gikk på jakt etter fuktige og varme steder - et ideelt miljø for utvikling av sopp. Etter å ha nådd målet, døde insektene og ble en naturlig gjødsel for parasittene.
Så forferdelig som det er, lever disse soppene ikke bare i skog og mark. Føler du deg stadig irritert og utmattet? Ikke meld deg inn i rekken av hypokondrier, prøv å utforske de mørkeste og vanskeligste hjørnene i huset - og du vil mest sannsynlig finne Aspergillus, muggsopp der. Disse mikroorganismene spres i tynne lag langs husets vegger og paneler og utstråler en lukt som en person mister vital energi fra dag til dag uten å tenke på den virkelige årsaken til tilstanden. Antracenolje og en løsning av kobbersulfat vil bidra til å ødelegge parasitten.
Til tross for at mennesket er "skapelsens krone" og "naturens konge", risikerer han, i likhet med marsinntrengerne fra Wells berømte roman "The War of the Worlds", å bli bytte for patogener. Og bare en oppmerksom holdning til naturen vil hjelpe oss å beskytte oss mot dens overraskelser og … oss selv.
Kilde: "Secrets of the XX century" nr. 2
