Noen kan ha møtt droner som oppfører seg som bier, men en drone med biestørrelse er en helt annen sak. Men hvordan kan du sikre orienteringen i rommet når praktisk talt den minste databehandlingsenheten vil være for tung og energikrevende for en liten bot? Den eneste utveien er å gjøre brikken utrolig liten. Forskere ved Massachusetts Institute of Technology (MIT) har utviklet en ny navigasjonsbrikke kalt Navion - veldig liten (bare ca. 0,2 kvadratcentimeter), men kraftig (24 milliwatt) - som kan plasseres i en drone på størrelse med en bi, og det er nok kraft til å behandle bilder fra et kamera med en hastighet på 171 bilder per sekund.
I mellomtiden er denne utviklingen en utvikling av et tidligere kjent konsept. I tidligere verk av ingeniørene ble en lignende design brukt, men den brukte en "massiv" 2-watt-brikke. Forskere ved MIT bygde Navion fra bunnen av og reduserte strømforbruket delvis ved å minimere datamengden som er lagret på sjetongene til enhver tid, og maksimere strømmen deres. De har gått til det ytterste ved å fjerne matte med null verdier. Alle disse anstrengelsene har bidratt til å redusere det nødvendige minnet fra 2 MB til 0,8 MB, noe som resulterer i enda større besparelser i størrelse og kraft.
Men ikke vent på bilder av den flygende bi-dronen ennå. Forskerne vil teste brikken først på en miniatyrracebil, deretter på en vanlig drone, og først deretter på en mini-drone. Det er viktig at denne teknologien ikke er begrenset til flygende roboter. Den kan brukes i smarte nettbrett som går dit de skal, eller i det lange løp i en hvilken som helst enhet som trenger å jobbe veldig lenge med en enkelt batterilading.
Sergey Lukavsky
