Orkanen Katrinas "angrep" på New Orleans tredoblet faktisk antall hjerteinfarkt og hjerteinfarkt blant byens innbyggere, og økte markant forekomsten av andre hjerte- og vaskulære helseproblemer, sa legene på årsmøtet til American Heart Association i New Orleans.
“Etter at orkanen Katrina ødela byen vår, klaget mange kardiologiske avdelinger over at New Orleans bokstavelig talt hadde oversvømmet dem med klager. Vi ble kalt hjem med et mistenkt hjerteinfarkt mye oftere enn i dagene før stormen. Og så ba jeg kollegaene mine om å sjekke om denne økningen var tilfeldig, eller at den virkelig var relatert til Katrina,”sa Anand Irimpen fra Tulane University (USA).
Irimpen og hans kolleger fant at det virkelig er en sammenheng mellom økte hjerteinfarkt og andre hjerteproblemer og orkanen Katrina ved å undersøke data samlet inn i New Orleans 'medisinske statistikktjenester to år før, under og 10 år etter katastrofen.
Spesielt ødela byen av orkanen statistisk sett med en tredobling av antall hjerteinfarkt, en økning i antall pasienter med koronar hjertesykdom med 48%, personer med høyt blodtrykk med 81% og en rekke andre helseproblemer. I følge forskere vedvarer alle disse effektene i dag.
Hvordan kunne de oppstå? Irimpen understreker at de ennå ikke har funnet et direkte årsakssammenheng mellom orkanen og sykdomsøkningen, men alle disse problemene kan være forårsaket av at Katrina har fratatt mange mennesker arbeid og ødelagt infrastrukturen i New Orleans og Louisiana som helhet.
Dette kan ha fått mange til å slutte med en sunn livsstil og utvikle vanedannende vaner som overspising og røyking. Muligheten for dette er indikert av statistikk som viser at antall røykere og diabetikere har økt markant i byen de siste årene. Å unngå usunn mat og tobakk og fremme sunn livsstil kan følgelig hjelpe byens innbyggere og staten til å bli kvitt denne langvarige "innvirkningen" av Katrina.
