Mange blinde og svaksynte blir hjulpet til å bestemme gjenstandenes plassering i rommet ved hjelp av spesielle lydsignaler. De viste seg å være mye kortere enn tidligere antatt.
Ekkolokalisering er en prosess som lar deg bestemme plasseringen av omgivende gjenstander med hastigheten som lydbølger reflekteres fra dem. Ved å analysere latenstid, simulerer hjernen miljøet rundt det.
Denne evnen er best kjent hos dyr: det er slik flaggermus og delfiner orienterer seg.
Imidlertid er mennesker også i stand til å bruke ekkolokalisering. En fersk serie eksperimenter har vist at svaksynte er flinke til å identifisere kilden til ekkoet. Synshemmede taklet oppgaven med å skille mellom to samtidige signaler bedre enn mennesker uten synshemming.
Eksperter mener at trening i ekkolokeringsteknikker kan være gunstig for blinde og svaksynte. Men for å utvikle metoder for slik trening, er det nødvendig å forstå hvordan ekkolokasjonsmekanismen fungerer hos mennesker. Et viktig skritt mot dette ble tatt av en internasjonal gruppe forskere, som inkluderte forskere fra Storbritannia, USA, Kina og Malaysia.
Ekkolocation-ekspert Daniel Kish deltok i etableringen av arbeidet. Han mistet synet fullstendig i en alder av 13 måneder. Kish har gjentatte ganger demonstrert sin evne til å navigere ved hjelp av uavhengig produserte lyder: Han syklet, gikk turer og klatret fjelltopper. I løpet av tidligere forskning gjennomgikk Kish magnetisk resonansavbildning, noe som gjorde det mulig å finne ut hvilke områder i hjernen som aktiveres under ekkolokalisering. I den nye studien var også to blinde menn som har brukt ekkolokalisering i over 15 år.
Hver av deltakerne ble plassert i et tomt rom. Menn orienterte seg på sin vanlige måte ved hjelp av klikkelyder. Forskere registrerte disse signalene og analyserte egenskapene til deres forplantning og frekvensområde. Klikkene var mye kortere enn tidligere antatt: den mest hørbare fasen tok omtrent tre millisekunder. I følge forskere har disse lydene en mer "poeng" retning sammenlignet med tale. Forplantningen av bølger i dette tilfellet kan sammenlignes med retningslyset til en lommelykt.
For å studere prosessene med ekkolokering videre er det nødvendig å tiltrekke flere mennesker med denne evnen. Siden erfarne ekkolodd er relativt sjeldne, syntetiserte forskerne klikkelyden som ble brukt i ekkolokering. Det vil bli brukt til å simulere forskjellige situasjoner.
Salgsfremmende video:
Forskningen er publisert i tidsskriftet PLOS Computational Biology.
Natalia Pelezneva
