På 1920-tallet ble en feriested bygd ved bredden av innsjøen Epecuen i Argentina. De unike medisinske egenskapene til reservoaret tiltrakk seg tusenvis av mennesker fra hele verden som ønsket å forbedre helsen og slappe av ved breddene. Feriestedet trivdes i over et halvt århundre til det sank under vann i 1985.
Epecuen-sjøen ligger 600 kilometer sørvest for Buenos Aires. Reservoaret skiller seg fra andre fjellvann i saltholdighetsnivået. Saltkonsentrasjonen er ti ganger høyere enn for havet. Innsjøen regnes som den nest mest salte innsjøen i verden etter Dødehavet. Salt og mineraler i vannet forbedrer hudens tilstand, lindrer depresjon, behandler revmatisme, anemi og diabetes. Alle de helbredende egenskapene har vært kjent siden antikken, men det var ingen passende infrastruktur i nærheten av innsjøen, så de som ønsket medisinsk behandling måtte ofre trøst og slo seg ned på kysten i telt de hadde med seg.
Saltkonsentrasjonen i sjøen er ti ganger høyere enn i havet.
Etter hvert vokste en liten landsby opp ved bredden av innsjøen, og berømmelsen om dens "magiske" effekt nådde til og med Europa. Den avsidesliggende landsbyen begynte å bli et turiststed: sanatorier, hoteller og butikker ble bygget overalt. En jernbanelinje ble strukket til byen som forbinder den med Buenos Aires.
Salgsfremmende video:
I lang tid var hovedproblemet i byen mangelen på ferskvann. For å gi henne byen ble det besluttet å bygge et reservoar i nærheten.
Sammen med utviklingen av transportforbindelser ga dette byen en konstant strøm av turister. For innbyggerne i Sør-Amerika ble det en tradisjon å slappe av på vannet i Villa Epecuen, som snart ble fulgt av velstående europeere. Ved 1960-tallet var feriestedet vert for 25 000 turister i året. Befolkningen i selve byen toppet seg på 1970-tallet, da det var over 5000 innbyggere.
I 1978 ble det oppdaget funksjonsfeil i det hydrauliske systemet, på grunn av at vann sprutet og oversvømmet strendene. For å løse problemet ble det besluttet å tømme vann fra Epekuen til irrigert felt og å styrke feriestedets bredder med en demning.
I november 1985 ble klart vær erstattet av kraftige regnvær. Under vanntrykk kunne ikke demningen tåle, og det skjedde et gjennombrudd. Vannet oversvømmet byen, og på et par uker steg nivået med to meter. Beboere hadde ikke noe annet valg enn å forlate byen, som hver dag gikk mer og mer under vannet.
I 1993 var Villa Epecuen 10 meter under vann.
På 2000-tallet begynte farvannet å avta. Først dukket husene opp, og snart hele gatene. Byen brast ut av vannet var en kontinuerlig ruin, som minner om enten ekkoet av krig eller apokalypsen.
Til tross for at det bare gjensto mange steiner og fragmenter av vegger og tak fra byen, var det de som tidligere ønsket innbyggerne i Villa Epecuen, som ønsket å komme tilbake. I 2011 var 81 år gamle Pablo Novak den eneste beboeren i spøkelsesbyen.
