Det faktum at den genetiske likheten mellom visse humane arter og neandertalere kan virke sjokkerende for noen. Likevel tror mange forskere at genene til moderne europeere og asiater inneholder fra en til fire prosent av DNAet som de mottok fra neandertalere.
I lang tid har forskere prøvd å finne bevis for at denne likheten er et resultat av kryssing mellom Homo sapiens og neandertaler. Og forleden erklærer en gruppe europeiske forskere at de takket være statistisk modellering har funnet bevis på at det faktisk var et seksuelt forhold mellom en mann og en neandertaler.
Tidligere har forskning på likhetene mellom neandertaler og Homo sapiens oftest sett på to mulige scenarier. På den første ble ideen foreslått at en viss type mennesker - de som senere ble moderne eurasere - utviklet seg i visse isolerte områder i Afrika.
Dette tillot dem å beholde en genetisk likhet med neandertalerne etter at de delte seg fra sin felles stamfar. Teorien om tverrspesifikk kryssing på sin side hevder at seksuelle forhold mellom to arter (Neandertaler og Homo sapiens) fant sted etter at Homo sapiens migrerte fra Afrika.
For å finne ut hvilke av disse teoriene som er nærmest sannheten, bestemte forskere å undersøke både ved bruk av statistiske data og en evolusjonsmodell.
"Vi kjørte kolossale matematikkberegninger for å finne ut sannsynligheten for hvert av disse scenariene," sa Laurent Franz, en evolusjonsbiolog ved University of Weningen i Nederland og medforfatter av den nye studien.
"Beregningene ble utført på følgende måte: vi delte genomet i små blokker med samme lengde og basert på dem opprettet vi en slektsforskningsmodell," fortsetter eksperten, og påpekte at det var denne metoden som gjorde det mulig for dem å si med en større grad av selvtillit at forholdet mellom hverandre virkelig fant sted.
Salgsfremmende video:
"Analysen vår viser at modellen som beskriver forhold mellom mellommenneskene er mer sannsynlig enn den som er avhengig av etablerte afrikanske røtter."
Forskere sier at det andre scenariet faktisk også er mulig, men "det kan ikke i seg selv forklare artenes genetiske likhet."
Resultatene fra den nye studien, publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Genetics, bestrider effektivt en studie fra 2012 publisert i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences, som pekte på umuligheten av kryss mellom tverrfagene.
”Det virker som om noen har gjort en feil i den jobben. Da vi testet begge teoriene, fikk vi sterk støtte for scenariet som beskriver kryssing av menneske og neandertaler."
Forskere testet opprinnelig sin statistiske forskningsmetode ved å studere den genetiske historien til insekt- og svinepopulasjoner i Europa og Sørøst-Asia. Imidlertid innså de senere at en slik modell kan brukes til å studere forhold mellom mellommenneskene, når det bare er en begrenset reserve av genetisk materiale. Dessuten mener Franz at resultatene av deres forskning (som resultatene fra tidligere) endelig bør få slutt på tvisten om grusomhet av noen arter i forhold til andre i løpet av evolusjonsprosessen.
”Det var mye bevis på hva som faktisk skjedde med den arten. Noen tror at noen hominide arter drepte og drev ut andre arter, men som vår forskning viser, er ikke alt så enkelt som det ser ut ved første øyekast,”deler forskeren.
"Tilsynelatende var det noen neandertalere som fremdeles var i stand til å assimilere seg i noen befolkninger av intelligente mennesker og delte ly med dem," fortsetter forskeren.
Å tenke at en person prøvde å ødelegge alt som var annerledes enn hans slag er derfor i det minste delvis en feil oppfatning. Forskeren er sikker på at prosessen med menneskelig evolusjon var mye mer komplisert og forvirrende enn tidligere antatt.
