Det ser ut som de tallrike restene av "Cave of Bones" tilhører neandertalerne
Forskere klarte å isolere og sekvensere DNA fra rester begravet i den berømte "Cave of Bones" i Spania. Dateres tilbake til 430 000 år gamle og åpner for nye kapitler i den dramatiske historien til arten vår.
Flere karstgrotter i Sierra de Atapuerca-fjellkjeden i Nord-Spania har blitt gravd ut i mange tiår og har allerede gitt en rekke fantastiske funn. Den mest berømte var "Cave of Bones", i en sprekk hvor antropologer på 13 m dybde oppdaget restene av dyr og 28 mennesker, som dateres tilbake til 430 tusen år. Det antas at de tilhørte forfedrene til neandertalerne i Europa - Heidelberg (Homo heidelbergensis).
Nylig kunne imidlertid et team av forskere som arbeidet under ledelse av den verdenskjente svenske paleogenetisten Svante Pääbo, delvis isolere kjernefysisk DNA fra noen bein og tenner som ble funnet i en spansk hule. Etter å ha sekvensert det, kom forfatterne til den konklusjon at restene - i det minste de som genetikerne jobbet med - ikke tilhørte Heidelberg, men til fullverdige neandertalere. Tidligere ble det antatt at de dukket opp bare 100 tusen år senere. Forskningsresultatene er publisert av tidsskriftet Nature.
Forfatterne bemerket også at neandertalerne på denne tiden burde ha skilt seg fra Denisovans - en annen utdødd gren av eldgamle mennesker, hvis delvise rester hittil bare er funnet i Altai, selv om deres "genetiske spor" finnes i andre regioner. Til slutt lar disse dataene oss tro at våre direkte forfedre også avviket fra den felles stamfaren til Denisovans og neandertalerne mye tidligere enn det ble antatt til nå.
Denne "stokking av kort" som mye av antropologens begrunnelse bygger på, kan føre til at de seriøst vurderer vårt syn på den tidlige menneskelige historie. Det er til og med mulig at den siste felles stamfaren til Homo sapiens og Neanderthal ikke var Homo heidelbergensis, men en enda eldgamle art, Homo-forgjenger, som levde mellom 0,8 og 1,2 millioner år siden.
Imidlertid forblir bildet av vår fjerne fortid veldig forvirret, og "Cave of Bones" er tydeligvis ikke i stand til å bringe endelig klarhet. Det er verdt å merke seg at det for et par år siden ble gjort en analyse av det mitokondriske (ikke kjernefysiske) DNAet fra en annen prøve som ble funnet her, og det viste seg å være nært knyttet til Denisovans, og ikke i det hele tatt til neandertalerne. Dette gjenstår å forklare.
Sergey Vasiliev
Salgsfremmende video:
