Amerikanske forskere som studerer havis i Arktis, hevder at innen 2050, om sommeren, vil arktiske hav kunne svømme fritt uten frykt for å kollidere med is. I følge de mest pessimistiske prognosene, vil arktisk is smelte i løpet av det neste tiåret.
Personalet i National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) bemerker at den raske smeltingen av ishavet er den mest pålitelige indikatoren for globale klimaendringer. I følge dem fører dette til skift i økosystemer, særlig til betydelige endringer i værforhold over hele den nordlige halvkule.
For å forstå hvordan menneskeheten kan tilpasse seg disse globale endringene, er det ifølge tjenestemennene i avdelingen nødvendig å vurdere forskjellige scenarier for utviklingen av hendelser, siden det er umulig å nøyaktig forutsi scenariet for disse endringene. Amerikanske forskere har foreslått tre lignende scenarier.
I følge det første scenariet, innen 2020, vil nesten all arktisk is smelte (med unntak av noen isbreer i de nordlige regionene i den kanadiske øygruppen og Grønland).
I følge det andre scenariet vil denne prosessen ta ti år til, det vil si at Arktis i vanlig forstand vil forsvinne innen 2030. I dette tilfellet er forskere basert på at store tap av arktisk is i det siste ikke ble observert som et kontinuerlig fenomen i tid, men manifesterte seg syklisk med et intervall på fem til syv år.
Det mest optimistiske scenariet setter av rundt 40-50 år til for prosessen med fullstendig smelting av den arktiske isen. Dette skyldes det faktum at det er etter 2040 at konsentrasjonen av klimagasser i jordens atmosfære vil nå sitt høydepunkt, noe som vil føre til en enestående oppvarming av Arktis spesielt. Imidlertid minner forskere, på grunn av menneskehetens motvilje mot å redusere volumet av klimagassutslipp, denne prosessen kan akselerere betydelig de kommende tiårene.
