I 1968 publiserte den store engelske forfatteren Rudyard Kipling historien "Katten som gikk av seg selv." Historien der han fortalte sin versjon av hvordan folk ble venner med katter er kjent fra alle barn. Men til tross for fascinasjonen av historien, er denne versjonen av kattedom ikke vitenskapelig.
Zoologer, arkeologer og paleontologer har forsket på dette problemet i mange år. Den nøyaktige datoen for den første utseendet til en katt i en persons hus er fremdeles ukjent. I dag kan vi ikke lenger forestille oss livet uten disse lodne skapningene, men hvorfor trengte våre fjerne forfedre dem? Det er klart, ikke for å skyte dem på video og laste opp videoer til YouTube (og dermed øke produktiviteten).
En ny arkeologisk undersøkelse hevder at katter først ble tamme av gamle kinesiske bønder i landsbyen Quanhucun for omtrent 3300 år siden.
”Det er minst tre forskjellige forskningslinjer som vil hjelpe oss å forstå historien om kattedom. Dataene våre tyder på at kattene selv kom til jordbrukslandsbyen fordi det bodde mange gnagere der og fôret på korn samlet av mennesker, sier co-forfatter av den nye studien, Fiona Marshall, ved University of Washington i St. Louis.
For mer enn fem årtusener siden tjente bosettingen Quanhutsun som en matkilde for gamle katter som jaktet gnagere. Interessant nok var samboerskapet til en person og en katt på ett sted mer fordelaktig for sistnevnte: den gjensidige fordelen er åpenbar, men hvis gnagerne ikke kunne spise alle forsyningene til en person, kunne kattene forbli sultne, siden det var relativt få mus og rotter i distriktet.
"Selv om disse dyrene ennå ikke var tamme, bekrefter våre data at de bodde i nærheten av bønder og hadde et gjensidig fordelaktig forhold til dem," sa Marshall i en pressemelding.
Historien om domestisering av katter er vanskelig å rekonstruere, da restene deres sjelden finnes på gamle arkeologiske steder. Opprinnelig ble det antatt at disse dyrene først begynte å leve med mennesker for rundt 4000 år siden i det gamle Egypt. Men resultatene fra nyere studier indikerer at vennskapet mellom en katt og en person begynte mye tidligere. Dette viser seg ved den nylig oppdagede begravelsen av en katt på Kypros, som dateres tilbake til det åttende årtusen f. Kr.
Merk at teorien om "selvdestinering" av katter, det vil si den versjonen som dyrene selv bestemte seg for å bo ved siden av mennesker, ikke var veldig populær. Men i tillegg til Marshall og hennes kolleger fra USA, var også landsmenn av eldgamle bønder involvert i denne studien. Yaowu Hu og teamet hans fra det kinesiske vitenskapsakademiet analyserte åtte bein som tilhørte minst to eldgamle katter som ble funnet på stedet for den gamle landsbyen Quanhutsun.
Salgsfremmende video:
Forskere brukte radiokarbonanalyse og isotopanalyse av spor av karbon og nitrogen i beinene til katter, hunder, hjort og andre dyr, hvis rester ble funnet på dette stedet. Etter en nøye undersøkelse av dataene var Hu og hans kolleger ikke i tvil: katter kom uavhengig til mennesker, skapte en egen nisje for seg selv i samfunnet og spilte en viktig rolle i eldgamle menneskers liv. Du kan lese mer om disse og andre funn i en artikkel publisert i PNAS-tidsskriftet.
Resultatene fra radioisotopanalyse viste også at gnagere, tamgriser og hunder spiste korn som ble dyrket av bønder, og hjort nektet denne maten. Kattene spiste derimot gnagere, hvorav det var mange i landsbyen. Under utgravningene ble det funnet potter for lagring av korn som ble støpt slik at mus ikke kunne klatre inne. Dette betyr at folk faktisk led av skadedyrangrep, og katter lettet dem fra dette problemet.
Samtidig var de ikke hemmelige frelsere av mennesker som dro ut på jakt bare om natten, og gjemte seg for menneskers øyne i løpet av dagen. Etter å ha studert restene av en av kattene, bestemte forskere at hun døde i en respektabel alder, noe som betyr at hun bodde komfortabelt i landsbyen i mange år. Analyse av restene av et annet individ indikerte at det med jevne mellomrom spiste korn, som det åpenbart ble matet av bønder.
Som et resultat av arbeidet var det også uavklarte spørsmål. Siden det store flertallet av moderne kjæledyr er etterkommere av steppekatten i Midtøsten, er det nødvendig å forstå om innbyggerne i landsbyen Quanhutsun også var hans direkte etterkommere. Dessverre vil DNA-analyse ikke lenger være mulig, men hvis forskere kan bevise at kattene i landsbyen Quanhutsun er avstammet fra steppekatter fra Midtøsten (som ikke finnes i Kina), vil dette bety at de ikke ble tamme av gamle kinesiske bønder, men av enda flere eldgamle mennesker. og så ble dyrene ganske enkelt ført inn i landsbyen utenfra.
Team av franske og kinesiske forskere studerer for tiden dette problemet. Eventuelle resultater av nytt arbeid vil bidra til å forstå historien til dyrehold.
