Forskere ved University of Reading (UK) har oppdaget et mystisk fenomen som kan bidra til global oppvarming. Forskere har identifisert store partikler av støv fra Sahara-ørkenen, som etter en ukjent metode havnet i Det karibiske hav. De var 50 ganger så store som partikler som fortsatt kunne bæres av globale vinder. Dette ble kunngjort i en pressemelding på Phys.org.
Spesialister samlet støv fra ørkenen i spesielle fangere lokalisert på havbøyer og undervannsfeller på fem steder i Atlanterhavet fra 2013 til 2016. Tidligere ble det antatt at den maksimale størrelsen på partikler som kan bæres med luftstrømmer er 0,01-0,02 mm i diameter. Imidlertid har forskere funnet partikler med en diameter på 0,45 millimeter.
Funnet deres indikerer at det er en atmosfærisk prosess eller en kombinasjon som gjør at store partikler kan forbli i luften, sa forskerne. Det er mulig at ladningen som samler seg på støvet og virkningen av elektrostatiske krefter spiller en rolle i dette. Imidlertid bør selve tilstedeværelsen av slike partikler i luften betydelig påvirke dannelsen av skyer, så vel som karbonsykluser. Følgelig må klimamodellene som brukes til å forutsi klimaendringer, bli revidert.
I tillegg må store partikler fjernes fra atmosfæren med regndråper. Når de er i havet, synker de raskere og leverer næringsstoffer til dypet, der de påvirker algevekst og matvev.
