HiRISE-kameraet ombord på MRO-sonden tok bilder av Curiosity-roveren, som fortsetter å bevege seg mot toppen av Mount Sharp og nå er midlertidig parkert av de "levende" sanddynene i de øvre bakkene, melder NASA.
Curiosity-roveren har operert på overflaten av Mars for fjerde år nå, og mottar unike data om fortiden og det moderne utseendet. De siste to årene har NASAs fjerde rover taklet ett problem - den prøver å klatre opp toppen av Mount Sharp i den sentrale delen av Gale Crater.
Dette fjellet er, som forskere forklarer, en slags flerlags "kake" av sedimenter akkumulert i bunnen av innsjøen, som fantes i bunnen av Gale-krateret i den fjerne fortiden, da Mars hadde en tykk atmosfære, hav og var relativt varm.
Studien av steinene har allerede hjulpet John Grotzinger, misjonens vitenskapelige direktør, og hans kolleger til å finne ut hvordan innsjøene i Mars så ut i løpet av forskjellige perioder av dens eksistens og å bevise at de var varme og egnet til livets eksistens i nesten en milliard år.
Nysgjerrigheten ligger nå i den øvre delen av fjellet, på det såkalte "Naukluft Plateau", der bergarter dannet seg i en tid da Mars begynte å miste sin atmosfære og vann og gradvis ble tørr. Rover oppdaget nylig uvanlige sandavsetninger i denne delen av platået, som viste at den røde planeten fortsatte å forbli "våt" mye lenger enn forskere tidligere trodde.
MRO-sonden mottar med jevne mellomrom fotografier av roveren, som hjelper forskere å navigere sin rute til toppen av Mount Sharp og se etter nye forekomster av sediment, og studerer som kan utvide vår forståelse av hvordan Mars utviklet seg i fortiden.
De siste bildene fra Curiosity, tatt av HiRISE-kameraet ombord i MRO, fanget roveren mens du la til kanten av de såkalte Bagnold Dunes, en "levende" ansamling av sand som gradvis beveger seg langs skråningene på Mount Sharp under påvirkning av vind. I nærheten av deres østlige utkant, som forskere sier, er det ganske store forekomster av hematitt - et "jern" -mineral som dannes på jorden i varme kilder og vulkanske innsjøer.
Oppkalt etter astronomen Vera Rubin, som oppdaget mørk materie, håper Curiosity-forskerteamet at å studere disse forekomstene vil bidra til å forstå hvor vannet på overflaten av Mars kom fra i en tid da den røde planeten ikke lenger kunne hindre den i å fordampe ut i verdensrommet.
Salgsfremmende video:
