Observasjoner med NASAs infrarøde teleskop har bekreftet at det uvanlige, svarte merket på Jupiter er sporet av virkningen av en komet slukt av den gigantiske planeten. Oppdagelsen ble igjen hjulpet av et heldig tilfeldighet
For hell
Et merkelig mørkt sted mandag kveld ble lagt merke til av astronomileveren Anthony Wesley, som bor i nærheten av den australske hovedstaden Canberra. Wesley har udiskutabel autoritet når det gjelder amatørobservasjoner av Jupiter, og for mer enn ett år siden klarte han allerede å bli forfatteren av en viktig oppdagelse - han var den første som la merke til en ny rød flekk som dannet seg på planeten våren i fjor.
Denne gangen savnet Wesley nesten flaks - ved sin egen innrømmelse, etter to timer ved teleskopet, var han i ferd med å fullføre sine observasjoner. I siste øyeblikk bestemte astronomen seg imidlertid for å sitte ved monitoren som fotografier av Jupiter sendes i ytterligere en halv time - og etter 15 minutter begynte et uforståelig mørkt merke å krype ut fra bak planetens disk. Etter å ha fulgt kjempeplaneten i ytterligere en halv time, gikk Wesley for å skrive meldinger på internettforaene til amatørastronomer og e-post til adressene til profesjonelle astronomer.
Blant fagfolkene som adressene var i Wesleys notisbok, var Glenn Orton fra NASAs Jet Propulsion Laboratory. Nok en gang viste det seg så bra at Orton og kollegaen Leigh Fletcher fikk IRTF-observasjonene av Jupiter planlagt forrige Hawaii natt (mandag ettermiddag i Moskva). Det var ikke nødvendig å be kolleger og observatoriemyndigheter om å gi opp tid, og forskere fikk bilder av Jupiter i det infrarøde området.
Nøyaktig streik
Selv om det nye stedet slett ikke er som alle meteorologiske formasjoner observert på Jupiter så langt, før observasjonene til Orton og Fletcher, var det fortsatt muligheten for at det svarte merket var en slags tidligere ukjent type spesielt mørke virvler. Etter infrarøde bilder forsvant denne muligheten - dataene viser alle tegn på en kosmisk innvirkning. Forrige gang noe slikt ble observert for 15 år siden, da to dusin fragmenter av kometen Shoemaker-Levy 9 krasjet inn i Jupiter etter hverandre.
Bildet som er tatt på 1,65 mikron viser et sterkt sted på påvirkningsstedet og en litt mindre lys, men veldig synlig glorie litt vekk fra hovedmerket. I følge forskere er selve stedet en konsekvens av oppvarmingen av atmosfæren til Jupiter på stedet der kollisjonen med en romvesen var, og glorie er et stoff som blir hevet ved påvirkning over planetens viktigste skylag og varmet opp av solstrålene.
Salgsfremmende video:
Stinkende komet
Det er fremdeles umulig å si hvilket himmellegeme Jupiter svelget - forskere behandler fortsatt innhentede data. Men det er noen hint om den fysiske naturen til den fremmede. Ifølge det britiske populærvitenskapsmagasinet New Scientist, merket Orton og Fletcher tegn til økt ammoniakk på nedslagsstedet. Dette fører til at forskere spekulerer i at Jupiter ble truffet av en komet som inneholdt mye frosne gasser, snarere enn en solid steinete asteroide.
Når det gjelder størrelsen på denne kometen, er det fremdeles umulig å estimere den. Størrelsen på selve stedet er omtrent størrelsen på jorden. Fragmenter av kjernen til kometen Shoemaker-Levy-9, hvis størrelse er estimert til flere hundre meter, etterlot omtrent de samme merkene. Ikke desto mindre bør størrelsen på stedet være avhengig av både den relative hastigheten på støten og de fysiske egenskapene til kroppen som kolliderer med Jupiter, som fremdeles er ukjente. Profesjonelle forskere fortsetter nå observasjonene og håper til og med å slå ut observasjonstiden fra NASA på Hubble-romteleskopet for å få et høykvalitetsbilde av Jupiter.
Bilder av Wesley (sørpolen av planeten i disse rammene er øverst). Et generelt syn på Jupiter (en mørk flekk er tydelig synlig i den øvre delen) og en større økning i nedslagsområdet (i farge), der tre svake tilhørende flekker kan sees, muligens gjenstår etter fall av mindre kroppsfragmenter. Mellom de to totale rammene - 50 minutter, kan du se hvordan påvirkningsmerket endret seg når planeten roterte.
Nederst: Slagmerker fra 1994 (til sammenligning), UV / VIS (Foto av Anthony Wesley, Hubble Space Telescope Comet Team / NASA).
Blåsene ble hyppige
Imidlertid, fra en omstendighet, føler astronomer allerede seg litt ukomfortable - det ser ut til at kosmiske påvirkninger skjer litt oftere enn astronomene forventet. Litteraturen med estimater av denne frekvensen er kontroversiell, men de fleste eksperter mente at slike innvirkninger ikke burde oppstå mer enn én gang hvert tusen, minst hundrevis av år. Bare et og et halvt tiår har gått siden forrige streik.
Virkningen av en slik komet på jorden med en hastighet som er typisk for jordens omgivelser, ville føre til en eksplosjon med et utbytte på hundrevis av megaton i TNT-ekvivalent og et krater med en diameter på kilometer. Alle disse resultatene avhenger selvfølgelig av de spesifikke parameterne for streiken - du kan leke med dem på space strike simulator. Heldigvis kan til og med en overvurdering av frekvensen av påvirkninger på Jupiter ikke direkte påvirke estimatet av hyppigheten av slike hendelser på jorden - rompopulasjonene som bombarderer disse to planetene er for forskjellige.
