Laboratorievoksne menneskelige cellekulturer brukes ofte i biomedisinsk forskning og i utviklingen av nye behandlinger. Blant de mange cellelinjene er en av de mest kjente HeLa. Disse cellene, som imiterer menneskekroppen in vitro (“in vitro”), er “evige” - de kan uendelig dele seg, resultatene av forskning som bruker dem er gjengitt pålitelig i forskjellige laboratorier. På overflaten har de et ganske universelt sett med reseptorer, som gjør at de kan brukes til å studere virkningen av forskjellige stoffer, fra enkle uorganiske til proteiner og nukleinsyrer; de er upretensiøs i dyrking og tåler frysing og bevaring godt.
Disse cellene kom inn i stor vitenskap ganske uventet. De ble hentet fra en kvinne som heter HEnrietta LAcks, som døde kort tid etter. Men cellekulturen til svulsten som drepte henne, viste seg å være et uunnværlig verktøy for forskere.
La oss finne ut mer om dette …
Henrietta Mangler
Henrietta Lacks var en vakker svart amerikansk kvinne. Hun bodde i den lille byen Turner i Sør-Virginia sammen med mannen sin og fem barn. 1. februar 1951 dro Henrietta til Johns Hopkins sykehus - hun var bekymret for den rare utskrivningen som hun med jevne mellomrom fant på undertøyet. Den medisinske diagnosen var forferdelig og nådeløs - livmorhalskreft. Åtte måneder senere, til tross for kirurgi og strålebehandling, døde hun. Hun var 31 år gammel.
Mens Henrietta lå på Hopkins sykehus, sendte den behandlende legen tumorcellene som ble oppnådd ved hjelp av en biopsi for analyse til George Gay, leder for vevscelleforskningslaboratoriet ved Hopkins Hospital. På den tiden var dyrking av celler utenfor kroppen bare på dannelsesstadiet, og hovedproblemet var den uunngåelige celledøden - etter et visst antall divisjoner døde hele cellelinjen.
Salgsfremmende video:
Det viste seg at cellene som ble benevnt "HeLa" (et forkortelse for Henrietta Lax for- og etternavn) mangedoblet seg mye raskere enn celler fra normalt vev. I tillegg gjorde ondartet transformasjon disse cellene udødelige - deres vekstundertrykkingsprogram ble slått av etter et visst antall divisjoner. Dette har aldri skjedd in vitro med noen andre celler. Dette åpnet for enestående perspektiver innen biologi.
Faktisk, aldri før det øyeblikket kunne forskere anse resultatene som ble oppnådd i cellekulturer for å være helt pålitelige: alle eksperimenter ble utført på forskjellige cellelinjer, som til slutt døde - noen ganger også før de kunne oppnå noen resultater. Og så ble forskere eiere av den første stabile og til og med evige (!) Cellelinjen, som etterlikner organismenes egenskaper tilstrekkelig. Og da det ble oppdaget at HeLa-celler til og med kunne overleve mailing, sendte Gay dem ut til kolleger over hele landet. Veldig snart økte etterspørselen etter HeLa-celler, og de ble replikert i laboratorier over hele verden. De ble den første "mal" -cellelinjen.
Det hendte slik at Henrietta døde akkurat da George Gay snakket foran TV-kameraer og holdt et reagensrør med cellene. Han uttalte at en epoke med nye perspektiver innen medisinske funn og biomedisinsk forskning har begynt.
Hvorfor er cellene hennes så viktige?
Og han hadde rett. Cellelinjen, identisk i alle laboratorier i verden, gjorde det mulig å raskt innhente og uavhengig bekrefte flere og flere nye data. Vi kan trygt si at det gigantiske spranget i molekylærbiologi på slutten av forrige århundre skyldtes evnen til å dyrke celler in vitro. Henrietta Lacks 'celler var de første udødelige menneskelige celler som noen gang er dyrket i kunstige kulturmedier. HeLa trente forskere til å dyrke hundrevis av andre kreftcellelinjer. Selv om prioriteringen i dette området de siste årene har skiftet mot kulturer av celler i normalt vev og indusert pluripotente stamceller (den japanske forskeren Shinya Yamanaka mottok Nobelprisen i fysiologi eller medisin 2012 for oppdagelsen av en metode for å returnere celler fra en voksen organisme til en embryonal tilstand),Likevel forblir kreftceller den aksepterte standarden i biomedisinsk forskning. Den største fordelen med HeLa er ukontrollerbar vekst på enkle næringsmedier, noe som tillater storstilt forskning til en minimumskostnad.
Siden dødsfallet til Henrietta Lacks har tumorcellene hennes kontinuerlig blitt brukt til å studere de molekylære mønstrene for utvikling av forskjellige sykdommer, inkludert kreft og AIDS, for å studere effekten av stråling og giftige stoffer, for å lage genetiske kart og et stort antall andre vitenskapelige problemer. I den biomedisinske verdenen er HeLa-celler blitt like berømte som laboratorierotter og petriskåler. I desember 1960 var HeLa-celler de første som flyr ut i verdensrommet i en sovjetisk satellitt. Selv i dag er omfanget av eksperimentene som ble utført av sovjetiske genetikere i verdensrommet, slående. Resultatene viste at HeLa klarer seg ikke bare i bakkeforhold, men også i tyngdekraft.
Uten HeLa-celler ville utviklingen av polio-vaksinen utviklet av Jonas Salk vært umulig. For øvrig var Salk så trygg på sikkerheten til vaksinen han fikk (svekket poliovirus) at han som bevis på påliteligheten til medisinen hans injiserte seg selv, kona og tre barn.
Siden den gang har HeLa blitt brukt til kloning (foreløpige eksperimenter på transplantasjon av cellekjerner før kloning av de berømte Dolly-sauene ble utført på HeLa), for å teste metoder for kunstig befruktning og tusenvis av andre studier (noen av dem er vist i tabellen).
Foruten vitenskap …
Personligheten til Henrietta Lacks ble ikke annonsert på lenge. For Dr. Gay var selvfølgelig opprinnelsen til HeLa-celler ikke en hemmelighet, men han mente at personvern var en prioritet, og i mange år visste ikke Lacks-familien at Henriettas celler var berømte over hele verden. Mysteriet ble avslørt først etter Dr. Gay's død i 1970.
Husk at standardene for sterilitet og teknikker for å jobbe med cellelinjer var i sin spedbarn på det tidspunktet, og at noen feil dukket opp bare år senere. Når det gjelder HeLa-celler - fant forskere etter 25 år at mange av cellekulturene som ble brukt i forskning, stammet fra andre typer vev, inkludert bryst- og prostatakreftceller, ble smittet med de mer aggressive og iherdige HeLa-cellene. Det viste seg at HeLa kan bevege seg med støvpartikler i luften eller på utilstrekkelig vasket hender og slå rot i kulturer av andre celler. Dette forårsaket en stor skandale. Håper på å løse problemet ved å genotype (sekvensering er en fullstendig lesning av genomet - på det tidspunktet var det fremdeles bare planlagt som et grandiost internasjonalt prosjekt),en gruppe forskere sporet opp Henriettas slektninger og ba om DNA-prøver fra familien for å kartlegge genene. Dermed ble hemmeligheten avslørt.
Forresten, amerikanere er fortsatt mer bekymret for at Henriettas familie aldri fikk erstatning for bruk av HeLa-celler uten giverens samtykke. Til i dag lever familien i ikke særlig god velstand, og økonomisk hjelp vil være veldig nyttig. Men alle henvendelser løper inn i en tom vegg - det har ikke vært noen respondenter på lenge, og Medical Academy og andre vitenskapelige strukturer ønsker ikke å diskutere dette temaet.
11. mars 2013 la en ny publikasjon drivstoff til brannen, der resultatene av den komplette genomsekvensen til HeLa-cellelinjen ble presentert. Igjen ble eksperimentet utført uten samtykke fra Henriettas etterkommere, og etter en kort etisk kontrovers ble full tilgang til genomisk informasjon kun tillatt for fagfolk. Likevel er den komplette genomiske sekvensen til HeLa av stor betydning for påfølgende arbeid, noe som gjør det mulig å bruke cellelinjen i fremtidige genomiske prosjekter.
Ekte udødelighet?
Den ondartede svulsten som drepte Henrietta, gjorde at cellene hennes potensielt var udødelige. Ønsket denne kvinnen udødelighet? Og fikk hun det? Hvis du tenker på det, oppstår det en fantastisk følelse - en del av et levende menneske, kunstig multiplisert, tåler millioner av tester, "smaker" alle medikamenter før de blir testet på dyr, blir satt fast i kjernen av molekylærbiologer over hele verden …
Alt dette har selvfølgelig ingenting med "liv etter liv" å gjøre. Det er tåpelig å tro at det i cellene til HeLa, ustanselig plaget av umettelige forskere, er minst en del av sjelen til en ulykkelig ung kvinne. Dessuten kan disse cellene bare delvis betraktes som mennesker. I kjernen til hver HeLa-celle er det 76 til 82 kromosomer på grunn av transformasjonen som skjedde under malignitet (normale humane celler inneholder 46 kromosomer), og denne polyploidien gir med jevne mellomrom debatter om HeLa-cellers egnethet som modell for menneskelig fysiologi. Det ble til og med foreslått å isolere disse cellene i en egen, nær menneskeart, kalt Helacyton gartleri, til ære for Stanley Gartler, som studerte disse cellene, men dette diskuteres ikke seriøst i dag.
Imidlertid er forskere alltid oppmerksom på begrensningene som må huskes. For det første forblir HeLa, til tross for alle endringene, fremdeles menneskelige celler: alle genene og biologiske molekylene deres tilsvarer menneskelige, og molekylære interaksjoner i det overveldende flertallet av tilfeller er identiske med de biokjemiske traséene til sunne celler. For det andre gjør polyploidi denne linjen mer praktisk for genomiske studier, siden mengden genetisk materiale i en celle økes, og resultatene er tydeligere og mer kontrasterende. For det tredje lar den brede distribusjonen av cellelinjer rundt om i verden enkelt repetere eksperimentene til kolleger og bruke publiserte data som grunnlag for din egen forskning. Etter å ha etablert de grunnleggende fakta om HeLa-modellen (og alle husker at dette til og med er en praktisk, men bare en modell av kroppen),forskere prøver å gjenskape dem på mer adekvate modellsystemer. Som du ser representerer HeLa og lignende celler grunnlaget for all vitenskap i dag. Og til tross for de etiske og moralske stridene, vil jeg i dag ære minnet om denne kvinnen, fordi hennes ufrivillige bidrag til medisin er uvurderlig: cellene som er igjen etter henne har reddet og fortsetter å redde flere liv enn noen lege kan gjøre.
Innehavere av mobiltelefoner
Udødeligheten av HeLa-celler er assosiert med konsekvensene av infeksjon med humant papillomavirus HPV18. Infeksjonen forårsaket triplodia av mange kromosomer (dannelsen av tre eksemplarer i stedet for det vanlige paret) og delingen av noen av dem i fragmenter. I tillegg økte infeksjonen aktiviteten til et antall cellevekstregulatorer, for eksempel genene telomerase (en regulator for celledød) og c-Myc (en regulator for aktiviteten til syntesen av mange proteiner). Slike unike (og tilfeldige) endringer har gjort HeLa-celler rekorden for veksthastighet og resistens selv blant andre kreftcellelinjer, hvorav det er flere hundre i dag. I tillegg viste de oppnådde endringene i genomet seg å være veldig stabile og under laboratorieforhold forblir uendret gjennom de siste årene.
Rett etter Henriettas død begynte HeLa-fabrikken å bli opprettet, et storstilt foretak som ville gjøre det mulig å dyrke billioner av HeLa-celler ukentlig. Fabrikken ble bygget av en eneste grunn - for å stoppe polio.
Ved slutten av 1951, verdens største polioepidemi i historien. Skolene ble stengt, foreldrene var i panikk. Det var akutt behov for en vaksine. I februar 1952 kunngjorde Jonas Salk fra University of Pittsburgh at han hadde utviklet verdens første polio-vaksine, men ikke kunne tilby den til barn før han grundig hadde testet dens sikkerhet og effektivitet. Dette krevde dyrkede celler i så store industrielle volumer at de aldri hadde blitt produsert før.
The National Endowment for Infant Paralysis (NFIP), en veldedighet stiftet av president Franklin Delano Roosevelt, som selv ble lammet av polio, forberedte den største feltforsøket av en poliovaksine i medisinsk historie. Det var planlagt at Salk vaksinerer to millioner barn, og NFIP vil ta blod fra dem for å teste om de er immun. Imidlertid vil millioner av nøytraliseringstester måtte utføres når serumet til vaksinerte barn blandes med levende poliovirus og dyrkede celler. Hvis vaksinen virker, bør serumet til de vaksinerte barna blokkere polioviruset og beskytte cellene. Ellers infiserer viruset celler og forårsaker skade som forskere kan se under et mikroskop.
Vanskeligheten var at apeceller ble brukt til nøytraliseringstester, som døde under denne reaksjonen. Dette var et problem - ikke fordi de tok seg av dyr (dette ble ikke diskutert da, i motsetning til vår tid), men fordi aper var dyre. Millioner av nøytraliseringsreaksjoner med ape celler ville koste millioner av dollar, så NFIP søkte febrilsk etter en celle til kultur som kunne formere seg masse og koste mindre enn ape celler.
NFIP henvendte seg til Guy og flere andre cellekulturspesialister for å få hjelp, og Guy skjønte at dette virkelig var en gullgruve. Som et resultat av veldedigheten mottok NFIP i gjennomsnitt 50 millioner dollar årlig i donasjoner, og direktøren hans ønsket å donere mesteparten av denne mengden til cellekultivatorer slik at de kunne finne veien til masseprodusering av celler som alle har drømt om i mange år.
Tilbudet kom til rett tid: ved lykkelig tilfeldighet, kort etter at samtalen fra NFIP ba om hjelp, innså Guy at Henriettas celler ikke vokste som noen menneskelige celler han hadde møtt så langt.
De fleste celler i kultur vokser i et enkelt lag i form av en koagulering på overflaten av glasset, noe som betyr at det frie rommet raskt går tom. Å øke antall celler er arbeidsintensivt: Forskere må skrape cellene ut av prøverøret igjen og igjen og fordele dem i flere nye containere for å gi cellene ny plass til å vokse. Som det viste seg, er HeLa-celler veldig upretensiøs: de trengte ikke en glassoverflate for å vokse, de kunne vokse ved å flyte i et kulturmedium som kontinuerlig ble rørt av et "magisk apparat" - en viktig teknologi utviklet av Guy, i dag kalles det suspensjonskultivering. Dette betydde at HeLa-celler ikke var begrenset av plass som alle andre; de kunne dele så lenge kulturmediet forble. Jo større beholder med kulturmedium,jo flere celler vokste. Oppdagelsen innebar at hvis HeLa-celler er mottagelige for polioviruset (fordi noen celler er ufølsomme for det), ville det løse problemet med massecelleproduksjon og bidra til å unngå testing av vaksinen på millioner av ape celler.
Og i april 1952 prøvde Guy og kollegaen i NFIP Advisory Committee, William Scherer - en ung stipendiat ved University of Minnesota som nylig forsvarte sin avhandling - å infisere Henriettas celler med polioviruset. Noen dager senere oppdaget de at HeLa faktisk var mer utsatt for viruset enn noen andre dyrkede celler så langt. Og de skjønte at de hadde funnet nøyaktig hva NFIP trengte.
De innså også at før de kunne begynne å masseprodusere noen celler, måtte de finne en ny måte å transportere dem på. Flyavfallet som Guy brukte var bra for å sende flere hetteglass til kollegene, men for kostbart for store volum. Milliarder av dyrket celler vil være ubrukelige hvis disse cellene ikke kan leveres til rett sted. Og forskere begynte å eksperimentere.
I 1952, på Memorial Day, tok Guy flere rør med HeLa og nok kulturmedium til å vare flere dager for at cellene skulle leve, og la dem i en tinnbeholder foret med en kork og fylt med is for å unngå overoppheting. Han ga Mary dette til postkontoret for å sende en pakke med prøverør til Scherer i Minnesota, gitt alt dette med detaljerte pleieinstruksjoner. På grunn av ferien var alle postkontorer i Baltimore stengt, bortsett fra sentralen i sentrum. For å komme dit, måtte Mary bytte flere trikker, men til slutt kom hun dit. Så gjorde burene: Fire dager senere ankom pakken til Minneapolis. Scherer plasserte cellene i en inkubator og begynte å vokse. For første gang har levende celler vellykket utsatt utsendelse.
I månedene som fulgte, for å sikre at cellene kunne tåle den lange reisen i ethvert klima, sendte Guy og Scherer HeLa-rør med fly, tog og lastebil over hele landet, fra Minneapolis til Norwich, New York og tilbake. Cellene døde i bare ett prøverør.
Da NFIP fikk vite at HeLa var mottakelig for polioviruset og kunne dyrkes i store mengder til lave kostnader, ble det umiddelbart inngått en avtale med William Scherer om å føre tilsyn med utviklingen av HeLa Distribusjonssenter ved Tuskegee University, et av landets mest prestisjefylte universiteter for svart. NFIP valgte Tuskegee University for dette prosjektet på grunn av Charles Bynum, direktør for stiftelsens negroaktiviteter. Bainum - en vitenskapslærer og borgerrettighetsaktivist og landets første direktør for svart grunnlag - ønsket å være vertskap for senteret i Tuskegee for hundretusenvis av dollar i finansiering, mange jobber og opplæringsmuligheter for unge svarte forskere.
I løpet av noen måneder hadde et team av seks svarte forskere og laboratorieteknikere bygget en fabrikk i Tuskegee som aldri ble sett før: industrielle stål-autoklaver for dampsterilisering foret veggene, enorme kar med mekanisk omrørt kulturmedium sto i rader, kuvøser fulle av glassflasker for cellekulturer, og automatisk celledispensere er høye, med lange, tynne metallhåndtak som injiserer HeLa-celler i det ene røret etter det andre. Hver uke forberedte teamet i Tuskegee tusenvis av liter Guy's oppskriftskulturmedium, og blandet salter, mineraler og blodserum fra score til studenter, soldater og bomullsbønder som svarte på annonser i lokalavisen for å donere blod for penger.
Flere teknikere fungerte som en kvalitetskontrollrørledning og så hundretusener av HeLa-cellekulturer hver uke for å sikre at de var levedyktige og sunne. Andre sendte celler til forskere over hele landet på en streng timeplan ved 23 poliosvaksine-testsentre.
Til slutt vokste Tuskegee-teamet til 35 forskere og laboratorieteknikere som produserte 20 000 HeLa-rør i uken - omtrent 6 billioner celler. Det var den aller første cellefabrikken, og startet med et enkelt HeLa-rør som Guy sendte til Scherer i en første testpakke kort tid etter Henriettas død.
Ved å bruke disse cellene var forskere i stand til å bevise effektiviteten av Salk-vaksinen. Snart publiserte New York Times bilder av svarte kvinner bøyd over mikroskop, undersøkt celler og holdt HeLa-rør i sine svarte hender. Overskriften lyder:
Svarte forskere og laboratorietekniker, mange av dem kvinner, brukte cellene til en svart kvinne for å redde livene til millioner av amerikanere - de fleste av dem var hvite. Og det var på samme universitet og samtidig som myndighetene gjennomførte den beryktede syfilisstudien.
Opprinnelig leverte Tuskegee-senteret bare HeLa-celler til laboratorier som testet polio-vaksiner. Men da det ble klart at det ville være nok HeLa-celler for alle, begynte de å bli sendt til alle forskere som var klare til å kjøpe dem for ti dollar pluss kostnadene for luftpost. Hvis forskere ønsket å finne ut hvordan celler ville oppføre seg i et bestemt miljø, hvordan de ville reagere på et bestemt kjemikalie, eller hvordan de bygger et bestemt protein, vendte de seg mot HeLa-celler. Selv om de var kreftsyke, hadde de alle de grunnleggende egenskapene til normale celler: De bygde protein og kommuniserte med hverandre som normale celler, delte og produserte energi, ferget og regulerte genetisk materiale, og var utsatt for infeksjoner, noe som gjorde dem til et optimalt verktøy. å syntetisere og studere althva som er mulig - inkludert bakterier, hormoner, proteiner og spesielt virus.
Virus formere seg ved å injisere partikler av genetisk materiale i en levende celle. Cellen endrer programmet sitt radikalt og begynner å reprodusere viruset i stedet for seg selv. Når det gjaldt voksende virus, som i mange andre tilfeller, gjorde den ondartede naturen til HeLa dem bare mer nyttige. HeLa-celler vokste mye raskere enn normale celler og ga derfor resultater raskere. HeLa-celler var arbeidshesten - hardfør, billig og allestedsnærværende.
Tidspunktet var riktig. På begynnelsen av 1950-tallet begynte forskere akkurat å forstå arten av virus, og da Henriettas celler dukket opp i laboratorier rundt om i landet, begynte forskere å infisere dem med alle slags virus - herpes, meslinger, kusma, vannkopper, heste-encefalitt - for å studere hvordan viruset trenger gjennom inn i celler, multipliserer seg i dem og sprer seg.
Henriettas celler var med på å legge grunnlaget for virologi, men det var bare begynnelsen. De første årene etter Henriettas død, etter å ha mottatt de første prøverørene med cellene, klarte forskere over hele verden å gjøre flere viktige vitenskapelige funn. Først brukte et team av forskere HeLa til å utvikle metoder for å fryse celler uten å skade eller endre dem. Gjennom disse metodene begynte celler å bli sendt over hele verden på en velprøvd og standardisert måte som ble brukt til å transportere frossen mat og frossen sæd til husdyrproduksjon. Det betydde også at forskere kunne holde celler i mellom eksperimentene uten å bekymre seg for ernæring og sterilitet. Imidlertid var de fleste av alle forskere fornøyd med at frysing gjorde det mulig å "fikse" celler i de mest forskjellige tilstandene.
Cellen ble frosset som å trykke på pauseknappen: deling, metabolisme og alle andre prosesser stoppet og gjenopptas etter avriming, som om du bare trykket på startknappen. Forskere kunne nå ta en pause av celleutviklingen med hvilken som helst frekvens under eksperimentet for å sammenligne responsen fra visse celler til et medikament etter en, to eller seks uker. De kunne observere tilstanden til de samme cellene i forskjellige utviklingsstadier: Forskerne håpet å se på hvilket tidspunkt en normal celle som vokser i kultur blir ondartet - et fenomen som kalles spontan transformasjon.
Frysing er den første på listen over fantastiske forbedringer i vevskultur takket være HeLa. Et annet gjennombrudd er standardiseringen av cellekulturprosessen, et område som til da hadde vært et rot. Guy og kollegene klaget over at de brukte for mye tid på å forberede kulturmediet og holde liv i cellene. Det som imidlertid bekymret dem mest var at fordi alle brukte forskjellige ingredienser for å formulere kulturmediet, forskjellige oppskrifter, forskjellige celler og forskjellige teknikker, og de færreste visste om kollegaenes metoder, var det vanskelig eller nesten umulig å gjenskape noens eksperiment. Og repetisjon er en nødvendig del av vitenskapen: en oppdagelse anses ikke som gyldig hvis andre ikke kan gjenta og få de samme resultatene. Guy og andre fryktet at uten standardisering av metoder og materialer kunne vevskultur stagnere.
I lang tid trodde forskere at menneskeceller inneholder førtiåtte kromosomer - DNA-celler i celler som inneholder all vår genetiske informasjon. Kromosomene klistret seg imidlertid sammen, og det var ikke mulig å telle dem nøyaktig. I 1953 blandet en Texas-genetiker feilaktig væske med HeLa og noen andre celler. Denne ulykken var heldig. Kromosomene i cellene hovnet opp og atskilt fra hverandre, og for første gang kunne forskere undersøke hver av dem i detalj. Dette tilfeldige funnet var det første i en rekke funn som tillot to forskere fra Spania og Sverige å oppdage at en normal menneskelig celle inneholder førtiseks kromosomer.
Når de vet hvor mange kromosomer en person burde ha, kunne forskere fortelle at noen har mer eller mindre, og ved hjelp av denne informasjonen, diagnostisere genetiske sykdommer. Snart nok begynte forskere over hele verden å identifisere kromosomavvik. Så det ble funnet at pasienter med Downs syndrom hadde et ekstra kromosom i det tjueførste paret, de som led av Klinefelters syndrom hadde et ekstra sex-kromosom, og pasienter med Shereshevsky-Turner syndrom hadde dette kromosomet fraværende eller var mangelfull.
Med alle disse nye utbyggingene økte etterspørselen etter HeLa-celler og Tuskegee-senteret klarte ikke lenger å imøtekomme det. Eieren av Microbiologic Associates - en militær mann ved navn Samuel Reeder - var ikke kunnskapsrik, men forretningspartneren hans Monroe Vincent var selv forsker og forsto hvor stort potensielt marked for celler var. Celler var nødvendig av mange forskere, og få av dem hadde tid eller mulighet til å dyrke dem i tilstrekkelige mengder på egen hånd. Forskerne ville bare kjøpe cellene, så Reeder og Vincent bestemte seg for å bruke HeLa som et springbrett for å lansere det første industrielle kommersielle senteret som leverer celler.
Det hele startet med en cellefabrikk - som Reeder kalte det. I Bethesda, Maryland, midt i et romslig lager som en gang var en fabrikk for produksjon av Fritos-flis, reiste han et glasshjørne og installerte et bevegelig transportbånd med hundrevis av innebygde reagensrørstativer. Utenfor glassrommet var alt organisert omtrent som i Tuskegee - enorme kar med kulturmedium, bare enda større. Da merdene var klare til sending, ringte det en høy klokke og alle fabrikkarbeiderne, inkludert ansatte i postavdelingen, avbrøt dagens virksomhet, vasket skikkelig i steriliseringsrommet, tok på seg en kappe og hette og stilte opp ved transportbåndet. Noen fylte prøverør, andre lukket dem med gummipropper, forseglet dem eller plasserte dem i en bærbar kuvøs,hvor de ble lagret til de ble pakket for forsendelse.
Laboratorier som National Institutes of Health var de største kundene til Microbiologic Associates, og de bestilte kontinuerlig millioner av HeLa-celler til en fast tidsplan. Imidlertid kunne forskere fra hvor som helst i verden bestille en ordre, betale mindre enn femti dollar, og Microbiological Associates sendte dem umiddelbart rør med HeLa-celler. Leser signerte en avtale med flere store flyselskaper, og derfor, hvor ordren kom, buderen sendte cellene på neste flytur, ble de hentet på flyplassen og levert til laboratoriene med taxi. Slik ble multi-milliardindustrien av menneskelige biomaterialer født trinn for trinn.
Henriettas celler kunne ikke gjenopprette ungdommelighet i kvinnenes hals, men kosmetiske og farmasøytiske selskaper i Europa og USA begynte å bruke dem i stedet for laboratoriedyr for å teste nye produkter og medisiner som forårsaket celleødeleggelse eller skade. Forskere kuttet HeLa-celler i to, og beviste at celler kan leve etter fjerning av kjernen, de brukte dem til å utvikle metoder for å injisere stoffer i cellen uten å drepe den. HeLa ble brukt til å forstå effekten av steroider, cellegiftkjemoterapi, hormoner, vitaminer og miljøstress; de ble smittet med tuberkulose, salmonella og bakteriene som forårsaker vaginitt.
I 1953, etter ønske fra den amerikanske regjeringen, tok Guy Henriettas celler med seg til Østen for å studere den hemoragiske feberen som drepte amerikanske soldater. Han ville injisere HeLa i rotter og se om de fikk kreft. For det meste prøvde han imidlertid å gå fra HeLa til å vokse normale celler og kreftceller fra en pasient for å sammenligne dem med hverandre. Han kunne ikke slippe unna de tilsynelatende uendelige spørsmålene om HeLa og cellekultur fra andre forskere. Hver uke besøkte forskere gjentatte ganger laboratoriet hans med forespørsler om å lære dem teknikken, og han måtte ofte reise rundt i verden for å hjelpe til med å etablere arbeid med cellemultiplikasjon.
Mange av Guy's kolleger insisterte på at han publiserte forskningsdataene og mottok den anerkjennelsen den fortjener, men han ble alltid motet fra å være opptatt. Han jobbet hjemme hele natten. Han var forsinket med fristen for å utarbeide dokumenter for en bevilgning, ofte forsinket i flere måneder med svar på brev, og betalte en gang lønnen til en avdød ansatt i tre måneder før noen la merke til det. Mary og Margaret mumlet i et år for å få George til å publisere noe om voksende HeLa; til slutt skrev han et kort avsnitt for konferansen. Etter det skrev Margaret selv om sitt arbeid i hans sted og opptatt av publisering.
På midten av 1950-tallet jobbet mange forskere allerede med cellekulturer, og Guy var sliten. Han skrev til venner og kolleger: "Noen må finne ut hvordan de kan kalle det som skjer nå, si: 'Verden har blitt gal med at dette vevet vokser og dets muligheter.' Jeg håper at i det minste noe av dette skravlingen om vevsdyrking har et fundament og har kommet folk til gode … og mest av alt ønsker jeg at denne hypen skal avta litt …"
Fyren ble irritert av hypen rundt HeLa. Det var tross alt andre celler, inkludert de han selv hadde dyrket: A. Fi. og D-1 Re, oppkalt etter pasientene som den opprinnelige prøven ble tatt fra. Guy tilbød dem til forskere hele tiden, men disse cellene var vanskeligere å dyrke, og derfor likte de aldri populariteten til Henriettas celler. Fyren distribuerte ikke lenger HeLa da selskapene overtok oppgaven, men han likte ikke det faktum at HeLa-dyrking var helt utenfor hans kontroll.
Helt siden Tuskegee-produksjonsanlegget startet, har Guy sendt brev til forskere i et forsøk på å begrense bruken av HeLa-celler. Han klaget en gang i et brev til sin gamle venn Charles Pomerat at alle rundt, inkludert ansatte ved Pomerats laboratorium, brukte HeLa til forskning, som Guy var "mer dyktig" til, og noen allerede hadde gjort, men ennå ikke hadde publisert resultatene … Pomerat skrev i svar:
Når det gjelder din … misbilligelse av den omfattende studien av HeLa-stammen, ser jeg ikke hvordan du kan håpe å bremse ting, for du har spredt denne belastningen så vidt at den nå kan kjøpes for penger. Dette er nesten det samme som å be folk om ikke å eksperimentere med gyldne hamstere!.. Jeg forstår at det bare er takket være din vennlighet at HeLa-celler er blitt offentlig tilgjengelige. Så hvorfor tror du faktisk at alle vil ta et stykke for seg selv?
Pomerat mente at Guy burde ha fullført sin egen forskning på HeLa før han "ga ut [HeLa] til allmennheten, for etter det blir kultur universell vitenskapelig eiendom."
Guy gjorde det imidlertid ikke. Så snart HeLa-celler ble "universell vitenskapelig eiendom", begynte folk å lure på hvem som var deres giver.
