Problemet med evig liv, eller i det minste søket etter grensen for forventet levealder, har okkupert hodene til mennesker i mange århundrer. For å løse dette mysteriet, bestemte forskere seg for å studere data om superlevetid - mennesker som har levd i mer enn hundre år. De håper dette vil hjelpe dem å forstå hvorfor noen mennesker lever lenger enn andre.
Jan Vijg, molekylærgenetiker ved Albert Einstein College of Medicine, hevder at forventet levealder for mennesker har nådd sitt maksimum. I en studie publisert i oktober 2016, beregnet han at de fleste ikke burde forvente å leve mer enn 115 år. Dette er levetiden for mest superlevetid.
Den danske demografen James Vaupel er uenig i Vigs konklusjoner. Han og andre forskere hevder at beregningene gjort av genetikeren er feilaktige og ikke sanne.
Siegfried Hekimi fra McGill University i Canada er enig med dem og hevder at forskerteamet hans analyserte hvordan lengden på hundreåringere fra USA, Storbritannia, Frankrike og Japan har endret seg siden 1968. Forskerne hevder at både gjennomsnittlig og maksimal levealder fortsetter å øke, og årsakene til at de slutter å vokse ennå ikke er funnet.
Joop de Beer, en demograf fra Nederland, gir dataene sine. Ifølge beregninger gjort av ham og kollegene, kan forventet levealder nå 125 år innen 2070. Disse resultatene ble innhentet av forfatterne etter å ha analysert data om lenge levende kvinner fra Japan, hvor antallet mennesker som har krysset 100 år gamle terskel, raskt øker.
Generelt er de fleste forskere enige om at hvis folk ikke kan leve for alltid, så er den eksisterende grensen over 120 år.
Det er også et tredje synspunkt. Forskere som holder seg til den, tror at det er så mange mennesker på jorden, og så få superlevetider at det er veldig vanskelig å trekke noen riktige konklusjoner om en så liten prøve. I alle fall for nå, tross alt, begynte eldre mennesker å overvinne 110-årsmerket for ikke så lenge siden.
