De siste årene har vintersvømming blitt mer og mer populært. Men er det egentlig like bra for helsen som de sier? Bu Belhage, professor ved Universitetet i København, som undersøkte effekten av vintersvømming på kroppen, svarer på spørsmålet til Wiedenskub. Erfarne hvalross føles sunnere og blir syke mindre ofte, men svømming i iskaldt vann kan forårsake sjokk.
Kald, mørk og fiendtlig mot mennesker. I vinterhalvåret skriker havet nesten på deg: hold deg unna!
Likevel er det i Danmark omtrent 25 tusen hvalross som svømmer på en organisert måte, fordelt på mer enn 93 klubber, og det er fortsatt mange som svømmer om vinteren uten å komme inn i noen klubber. Dette rapporteres av Bathing Safety Council.
Vintersvømming har vakt stor oppmerksomhet de siste årene, og leseren vår Camilla Engel Lemser ba oss om en vitenskapelig forklaring på hva som skjer når vi svømmer om vinteren.
“Takk for at du er der - det er en glede å lese deg. Ville du skrevet noe om vintersvømming? Effekten på kroppen, interessant forskning eller noe annet som du kan finne …”, - skrev hun i en e-post.
Vintersvømming - sjokkterapi
Vi henviste dette spørsmålet til Dr. Bo Belhage, professor ved Københavns Universitet. Selv driver han med vintersvømming og undersøkte sammen med tre kolleger effekten av vintersvømming på kroppen.
Salgsfremmende video:
Å ta en dukkert i isvann er kort sagt sjokkterapi, sa Bu Belhage.
Kroppen avkjøles raskt og kroppens forsvar begynner å jobbe hardt. Blodårene trekker seg sammen, og sjokket i blodet gir en cocktail av endorfiner og adrenalin.
Overraskende resultater fra vintersvømmeforskning
Men effekten avhenger av om du er en erfaren hvalross eller aldri har prøvd den før.
I et eksperiment sammenlignet Boo Belhage og kollegene reaksjonene fra 16 frivillige til deres første vintersvømming.
Deltakerne tilbrakte ett minutt i et isvannbad. De målte hjertefrekvensen, blodtrykket, respirasjonsfrekvensen og blodstrømmen i hjernen.
Forskerne forventet å se en økning i hjerterytmen og en økning i blodtrykket, men disse tallene forble praktisk talt uendret.
“Vi ble veldig overrasket. I litteraturen vi leste, ble det sagt at blodårene ville trekke seg sammen, og dette ville gjøre pulsen raskere. Blodkarene innsnevret, men vi så bare en liten økning i hjerterytmen fordi folk var anspente på grunn av ubehaget forbundet med å være i kaldt vann.”
“Det er utrolig at vi ikke fant noen effekt på blodtrykk og hjerterytme. Vi forventet også økt blodstrøm i hjernen, men vi så nøyaktig det motsatte, sier Bu Belhage.
Hyperventilering og bremser blodstrømmen
Det kalde vannbadet ga flere overraskelser.
"Vi så at så snart de frivillige bunnen gikk ned i det iskalde vannet, begynte lungene deres, rent refleksivt, å hyperventilere kroppen," sier Boo Belhage.
Hyperventilering er det som skjer når luft under pusten begynner å trekke inn raskere enn normalt, og mer enn syv liter luft per minutt kommer inn i lungene. I løpet av eksperimentets minutt var gjennomsnittet for de frivillige 35 liter luft i minuttet, men noen av deltakerne inhalerte 200 liter luft i minuttet.
Samtidig svekket blodstrømmen i frivilliges hjerner. For noen falt det til 25% av det normale, og i gjennomsnitt falt det til 50%.
Svøm aldri alene om vinteren
Sjokkeffekten kommer om et minutt og er farlig.
Under eksperimentet mistet to utrente vinterbadere bevisstheten. Og hvis du besvimer i vannet, drukner du. Derfor kan du ikke svømme alene om vinteren. Hvalross og vitenskap anbefaler å starte vintersvømming om sommeren.
"Hvis du begynner i august, vil du gradvis bli vant til spenningen og bli en ekspert hvalross," anbefaler Boo Belhage.
Yogier reagerer på å bade i isete vann akkurat som nybegynnere
Men hva skjer under en treningsøkt? Går prosessen i kroppen, hjernen eller begge deler?
For å finne ut av det, sammenlignet forskerne resultatene fra uerfarne hvalrosser med de fra to andre grupper:
- erfarne hvalrosser;
- erfarne yogier.
Forskerne så ingen virkelige forandringer i kroppene til de erfarne hvalrossene. Disse menneskene laget et lett "wow" når de var nedsenket i vann, men kunne holde seg i det i opptil fem minutter om gangen. Deres hjertefrekvens økte ikke, og heller ikke blodtrykket.
Yogautøverne har aldri badet om vinteren før, men de er kjent for å ha god kontroll på pusten. Likevel var det praktisk talt ingen forskjell mellom reaksjonene deres og de av de som aldri hadde vært vintersvømmer eller praktisert yoga.
“Hvis det var rent psykologisk, måtte yogere motstå det, men siden effekten til en viss grad er refleks, kunne de ikke gjøre det. Trening kan forhindre mye. Tilsynelatende lærer kroppen av erfarne hvalrosser. En annen studie viste at menneskekroppen da kan huske denne opplevelsen i opptil seks måneder, sier Boo Belhage.
Er vintersvømming sunt?
Studier viser at hvalross bruker færre sykedager og føler seg sunnere, men forskere kan ikke si med sikkerhet hvilken årsak og hvilken effekt.
Liker sunne mennesker å svømme, eller blir en sunnere fra vintersvømming? Det er ikke skrevet mye om dette.
"I en tysk studie ble effekten av vinterbad på nedbrytningen av sukker i kroppen studert i seks måneder. Forskere fant at en persons behov for insulin ble kuttet i to. Dette sier at vinterbading fremskynder metabolismen av sukker i kroppen, noe som kan føre til en reduksjon i tilbøyeligheten til diabetes, men her må du understreke ordet "kanskje" med fet skrift, "sier Bu Belhage.
Hvis du vil ha de positive effektene av vintersvømming, anbefaler Bu Belhage å svømme omtrent tre ganger i uken.
Jens Urth
