På det årlige møtet i American Association for the Advancement of Science (AAAS) i Washington presenterte forskerne foreløpige resultater av en ny kreftbehandlingsmetode som en muntlig presentasjon. Sammendragene av rapporten finner du på nettstedet til foreningen.
Under behandlingen høstes pasienten celler i immunsystemet - T-lymfocytter (T-celler). Oppgaven til disse kroppene er å ødelegge skadede celler og skadelige mikrober, de molekylære strukturer de er i stand til å bestemme. Laboratoriestudier har gjort det mulig å programmere T-celler for å se etter kreftceller. De resulterende kroppene, kalt CHAR (kimær antigenreseptor) T-celler, var i stand til å identifisere CD19-proteinet, som er involvert i dannelsen av lymfomer og leukemier. Etter bruk av denne teknikken skjedde remisjon i 27 av 29 tilfeller av den dødelige formen for akutt lymfoblastisk leukemi. Metoden har også blitt brukt med suksess i behandlingen av et lite antall pasienter med ikke-Hodgkins lymfom og kronisk lymfocytisk leukemi.
Dette er ikke første gang CHAR av T-celler er blitt brukt til behandling av kreft i mennesker. På slutten av 2015 var forskere fra London involvert i utviklingen av en T-celle reseptor for å bekjempe leukemi hos en ett år gammel jente.
I følge Stanley Riddell fra Fred Hutchison Cancer Research Center i Seattle, som snakket om foreløpige resultater på AAAS-møtet, er bruken av CHP T-celler en svært effektiv strategi i bekjempelse av svulster. Riddell bemerket at det er mange store utfordringer for forskere å holde avfallet til et minimum og å gjøre behandling egnet for andre typer kreft. Til dags dato er det foreløpig ikke helt forstått hvor effektiv denne metoden vil være mot andre typer ondartede svulster, for eksempel brystkreft. Det er verdt å huske at informasjonen som er gitt av forskere er foreløpig og ennå ikke er publisert i vitenskapelige tidsskrifter.
