Astronomer har spilt inn et sekund og gjentok hurtig radioutbrudd som er veldig lik den første. Denne oppdagelsen antyder at det kan være mange flere av disse kryptiske signalene i verdensrommet. Kalt FRB 180814. J0422 + 73, dette utbruddet er en av 13 nylig oppdagede raske radioutbrudd (eller FRB) - korte og kraftige radioenergisignaler fra fjerne galakser. I flere uker ble det observert radioutbrudd i fjor på CHIME-eksperimentet i British Columbia.
Resultatene fra det siste arbeidet ble avslørt på 7. januar-møtet i American Astronomical Society og publisert i Nature 9. januar.
Hurtige radioutbrudd: Prøver romvesener å kontakte oss?
De fleste av disse utbruddene vises en gang, varer noen få millisekunder og gjentas ikke lenger. Derfor undret astronomer over kilden i mange år.
Men så i 2016 oppdaget astronomer den første FRB-repetisjonen og innså at de alle kom fra samme kilde FRB 121102. Astronomer sporet signalet tilbake til hjemmegalaksen og bestemte at det kom fra et ekstremt magnetisk miljø, som området rundt et svart hull. Forskere visste ikke om det repeterende signalet FRB 121102 var unikt. Av de mer enn 60 oppdagede FRB-ene er ingen blitt gjentatt - til nå. Etter å ha funnet det andre, leter forskere nå etter andre.
CHIME-teamet oppdaget det første repeterende FRB-signalet 14. august og fire til de neste to månedene, som kom fra samme sted på himmelen. Det var først under det tredje utbruddet, 17. september, at forskere innså at de hadde en gjentakelse.
Beregninger har vist at den nye repeateren ligger 1,6 milliarder lysår unna. CHIME-teamet så også en merkelig likhet mellom de to berømte tilbakevendende utbruddene. De fleste FRB-er er bare et skarpt horn, som en enkelt tone spilt på en trompet. Men noen besto av diskrete underutbrudd som varierte i frekvens, som wah-wah-wah på en trist trombone.
Hvor kommer raske radioutbrudd fra? Astronomer har mange teorier. På et tidspunkt vurderte de til og med muligheten til signaler fra intelligente romvesener. Men det er uklart om de repeterende bursts og single bursts kommer fra kilder av samme art, eller om enkeltpersoner blir gjentatt hvis de blir observert i lang nok tid.
Ilya Khel
