Teleskopene er estimert til 12,4 milliarder dollar.
USA har til hensikt å lansere tre nye teleskoper ut i verdensrommet de neste ti årene for å søke etter potensielt beboelige planeter. Thomas Zurbuken, assisterende direktør i NASA med ansvar for vitenskapelige oppdrag, delte planene til den amerikanske romfartsavdelingen med kongressmedlemmer.
"I tillegg initierte NASA i januar i fjor utviklingen av et konsept for et neste generasjons romteleskop, som forventes å bli lansert i bane på 2030-tallet," sa han under en høring som ble holdt sent i forrige uke på det amerikanske romfartsunderkomiteen.
Zurbuken husket at romobservatoriet Hubble, som ble brakt inn i bane i 1990 og "gjorde det mulig å utvide forståelsen av universet og vår plass i det," fortsetter å gjøre funn.
Søk etter eksoplaneter
Basert på informasjon innhentet ved hjelp av Hubble og andre teleskoper, har NASA-eksperter tidligere antydet at det bare i melkemelaksen, der solsystemet vårt ligger, er minst 11 milliarder planeter som kan sammenlignes i størrelse med jorden.
Siden 1995 er eksistensen av 3,5 tusen eksoplaneter bekreftet, der livet potensielt er mulig, og det er rundt 4 000 flere "kandidater".
Salgsfremmende video:
Lanseringsplaner
"I mars 2018 skulle et apparat som kalles Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS, satellitt for undersøkelse av planeter som passerer foran stjernen - TASS-notat) lanseres i verdensrommet," sa Zurbuken. - Nå fortsetter montering og testing av komponenter og utstyr. Oppgaven til TESS er å identifisere de planetariske systemene som er nærmest oss, med tanke på deres parametere som er mest sammenlignbare med solsystemet vårt. I fremtiden vil de bli behandlet av teleskoper som blir lansert i bane etter TESS”.
"En av dem er James Webb," fortsatte assistentdirektøren. - Lanseringen er planlagt mars-juni 2019. Det vil være det kraftigste romteleskopet som noen gang er bygget av mennesker."
"Da vil Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST, Wide Angle Infrared Research Telescope - TASS) gå ut i verdensrommet," sa Zurbuken.
Ifølge ham vil WFIRST kunne observere 100 ganger mer plass enn Hubble. NASA-forskere forventer å få med sin hjelp informasjon ikke bare om eksoplaneter, men også om den såkalte mørke saken, om universets struktur og evolusjon. Lanseringen av WFIRST-teleskopet er planlagt til 2024-2026.
Når det gjelder konseptet til neste generasjons teleskop, ble det under høringen bemerket at ett av de fire prosjektene som er vurdert er det store UltraViolet, Optical og InfraRed observatorium (LUVOIR, Large Ultraviolet Optical Infrared Observatory) med en speildiameter på 15 meter. Avgjørelsen forventes å bli tatt i 2019, og utskytingen til verdensrommet kan finne sted i 2035.
For å erstatte Hubble
Det er James Webb som bør erstatte Hubble. Det skulle opprinnelig skje tilbake i 2013. Imidlertid er implementeringen av prosjektet, hvor rundt 8 milliarder dollar allerede er investert, langt etter planen.
I slutten av september kunngjorde NASA nok en gang utsettelsen av lanseringsdatoen for det nye observatoriet - fra oktober 2018 til våren 2019, og rettferdiggjorde dette med kompleksiteten i å teste design og utstyr.
Teleskopet, oppkalt etter James Webb, lederen av Apollo-programmet som brakte mennesket til månen, har et 6,5 meter speil, optiske instrumenter og infrarøde sensorer som vil fungere i det ytre rom ved temperaturer på minus 233 grader.
Observatoriet antas å bli skutt langt utover Månen i en bane som ligger i en avstand på omtrent 1,6 millioner km fra jordens overflate. I løpet av seks måneder skal alt utstyr ombord testes, og James Webb vil begynne å studere universet. Levetiden beregnes i 10 år.
Høye kostnader
En rekke kongressmedlemmer, særlig styreleder for underutvalget for verdensrommet Brian Babin, uttrykte bekymring for kostnadsoverskridelser i gjennomføringen av programmer for å opprette nye orbital observatorier. "Disse tre teleskopene forventes å koste oss minst 12,4 milliarder dollar, noe som er omtrent 50% av all NASA-finansiering til astrofysiske prosjekter," sa han. "Selv om det er viktig for NASA å skyve de teknologiske grensene for forskning, er det like viktig å utøve økonomisk kontroll over prosjekter."
Han siterte James Webb-teleskoputviklingsprogrammet som et eksempel. "Det forventes at det til slutt vil bli brukt på 8,8 milliarder dollar, som er 78% mer enn opprinnelig ble navngitt da prosjektet ble godkjent," sa Babin.
Ifølge ham vil utgiftene på TESS beløpe seg til 336 millioner dollar, på WFIRST - fra 3,2 milliarder dollar til 3,4 milliarder dollar.
For regnskapsåret som begynte 1. oktober 2018, bevilget kongressen 19 milliarder dollar til NASAs aktiviteter.
Alexander Pakhomov
